Прошлой зимой в уютном датском королевстве произошло невероятное событие: впервые за 900 лет действующий монарх решил добровольно сложить полномочия. Прежде, чем уступить трон своему сыну Фредерику, 84-летняя королева Дании Маргрете II произнесла следующую фразу: «Я прожила свою жизнь с азартом. Время передать ответственность молодому поколению».
Совпадение или нет, но прабабушка королевы Маргрете негласно была прозвана Мадам Азарт. Она много времени проводила за карточным столом в Монте-Карло, а еще больше обожала парусный спорт и теннис, увлекалась итальянской оперой, прекрасно танцевала и имела отличные музыкальные способности. Кузина императора Александра III, великая княжна Анастасия Михайловна Романова (1860-1922), считалась одной из красивейших представительниц правящей династии.
Она родилась в Санкт-Петербурге, в семье младшего сына Николая I, великого князя Михаила Николаевича и принцессы Цецилии Августы Баденской, ставшей в православии великой княгиней Ольгой Федоровной. Это был исключительно счастливый брак. В отличие от своих братьев, имевших гражданские семьи на стороне, Михаил Николаевич без памяти любил свою жену. Анастасия была единственной дочерью, в которой души не чаяли родители и все ее шесть братьев. «Видел я Настеньку-редкой красоты ребенок!»-так отзывался о ней дядя, великий князь Константин. Даже, когда великой княгине Анастасии Михайловне было уже более 50 лет, по воспоминаниям ее брата Александра , ее появление в обществе вызывало восхищение –настолько утонченной была ее красота и обаяние.
До того пройдет еще немало времени, ну а пока семья великого князя Михаила проживет 20 лет в Батуми, где он будет руководить реформами Александра II в Грузии. Ходили слухи, что Ольгу Федоровну недолюбливали при дворе за темпераментный характер и острый язык, но в сложный кавказский период она была своему супругу не только преданной и любящей женой, но верным и мудрым другом и соратником.
За воспитанием и образованием детей родители неустанно следили, требуя полного подчинения. И когда пришел срок, 18-летнюю Анастасию решили выдать замуж за 28-летнего наследника великогерцогского престола Мекленбург-Шверин Фридриха-Франца. Это не был брак по любви. Девушку смущало слабое здоровье жениха: он был сгорбленным астматиком, покрытым сыпью из-за экземы. Но о том, чтобы перечить семье, не могло быть и речи.
"Анастасия, высокая, стройная и темноволосая, в тяжелом платье из серебряной парчи, была изумительно хороша, когда император Александр II повел её во главе свадебного шествия, в котором приняли участие представители всех царствующих Домов Европы, через залы Зимнего дворца в дворцовую церковь … ". «Прозвучал сигнал к отходу поезда, — вспоминал потом младший брат невесты, великий князь Александр Михайлович, — и мы потеряли нашу Анастасию из вида. Моя мать разрыдалась, отец нервно перебирал в руках свои перчатки … Бессердечный закон, вынуждавший членов российского императорского Дома вступать в брак с представителями иностранных владетельных домов, забрал из нашей семьи свою первую жертву».
Шверинский двор Анастасия Михайловна нашла слишком строгим и старомодным. Однако, плохое здоровье ее мужа стало прекрасным оправданием для того, чтобы проводить как можно больше времени вне Шверина. Они жили в Италии и на юге Франции, где Фридриху Францу было значительно лучше. Муж строго соблюдал рекомендации врачей и никак не контролировал свою юную супругу, которая полностью вовлеклась в светские приемы. По ее настоянию, великий герцог начал строительство дворца в Каннах, и через год у них родилась первая дочь, получившая имя Александрина в честь бабушки по отцовской линии. Еще через два года на свет появился долгожданный наследник престола Фридрих Франц Михаил. Супруги жили тогда в Италии, и свекор Анастасии, великий герцог Фридрих Франц II, прибыл на крестины вместе с пастором. Он отлично относился к русской невестке, а после рождения внука осыпал Анастасию подарками.
Его не станет через год, и молодая вернется в Шверин, где Фридрих Франц III станет правящим герцогом. Отныне Анастасия Михайловна будет вольна устанавливать свои порядки. Она обустраивает свои покои с роскошью, превосходящей Эрмитаж. Но вскоре наступила зима, и герцогиню Мекленбург-Шверинскую снова потянуло на юг. В своем государстве правящие монархи так и не провели более 5 месяцев подряд.
Анастасия и Фридрих Франц III обосновываются в Каннах, где ведут активную светскую жизнь. В 1886 году у них рождается последняя дочь Цецилия, унаследовавшая яркую красоту своей матери. Всю жизнь Анастасия Михайловна поддерживала близкие отношения со всеми своими детьми, избегая той строгости, в которой выросла она сама.
Супруги радушно принимают гостей на своей роскошной вилле «Венден». Они постоянно общаются с младшим братом Анастасии Михаилом, который женился на внучке Пушкина Софье Меренберг вопреки воле императора и тоже обосновался в Каннах.
Но, увы, в 1897 году здоровье Фридриха Франца III резко ухудшается, и он погибает при странных обстоятельствах, которые непонятны до сих пор. Официально считается, что он упал с моста на территории виллы «Венден», потеряв сознание из-за острого приступа удушья. Было ему всего 46 лет.
В 1898 году, выждав год траура по отцу старшая дочь великогерцогской четы Александрина выходит замуж по любви за наследника датского престола. Кристиана IX. Наследником престола в Мекленбург-Шверине становится сын Анастасии Фридрих Франц IV. Вдовствующая герцогиня окончательно обосновывается в Каннах.
Вскоре Анастасия Михайловна знакомится с 27-летним Владимиром Пальтовым, который становится ее секретарем и возлюбленным. О личности Пальтова практически ничего не известно. Спустя некоторое время 41-летняя герцогиня забеременела. Назревал страшный скандал. Перед родами она изолировалась, ссылаясь на ветряную оспу. В декабре 1902 года родился четвертый ребенок Анастасии Михайловны, сын Алексис Луи. Положение спас ее зять, муж дочери Александрины, даровавший младенцу титул графа де Вендена.
Алексис Луи имел двух дочерей, одну из которых назвал в честь матери. Графиня Ксения Анастасия Жермена Луи де Венден жива до сих пор.
Жизнь продолжалась своим чередом. Известно, что до 1905 года Анастасия Михайловна регулярно приезжала в Россию. Первую мировую войну она встретила в Швейцарии: в Канны герцогиня вернется только ближе к 1917 году, где ее настигнут страшные известия о гибели братьев Николая, Сергея и Георгия, с которыми она была очень дружна.
Анастасия Михайловна окружит себя оставшимися родственниками, будет помогать чем сможет уцелевшим русским эмигрантам и оставит после себя самые лучшие воспоминания у тех, кто встречал ее на своем пути.
Великой герцогини не станет в 1922 году в возрасте 62 лет. Она уйдет скоропостижно, как и ее мать Ольга Федоровна, пройдя по жизни с утонченным изяществом и горячим азартом, который отличал ее натуру.
