Екатерина Александровна осторожно открыла дверь ключом, который ей дал сын несколько месяцев назад, когда они еще ладили лучше. Она огляделась — тихо, пусто. Мария, как всегда, на работе.
"Опять этот беспорядок," тихо пробурчала Екатерина, направляясь в кухню. Стол завален грязной посудой, на полу — следы от чьих-то ботинок. Она вздохнула и принялась вытирать стол.
"Так нельзя," повторила она себе, убирая остатки вчерашнего ужина в холодильник. "Сережа столько работает, а она даже не может убраться. Что же это такое?"
Она понимала, что ее здесь не должно быть, но оправдывала это необходимостью. "Я ведь мать. Кто, если не я?" — успокаивала себя Екатерина, перебирая на полках в гостиной, проверяя, все ли на своих местах.
Пару часов спустя она вышла из квартиры, убедившись, что все убрано. "Марии даже благодарить меня не надо," подумала Екатерина, закрывая дверь за собой. "Это просто моя обязанность."
Екатерина встретила Марию на лестнице, когда та возвращалась с работы. Открытая дверь и знакомый запах средства для уборки сразу дали понять, кто был в квартире.
"Катя Николаевна, опять?" — Мария остановилась на месте, тяжело вздохнув.
"Ну а кто еще уберет?" — Екатерина скрестила руки на груди. "Ты что, не видишь, в каком состоянии квартира? Я ведь это все делаю для Сережи!"
"Я не просила вас приходить," — Мария нахмурилась, стараясь говорить спокойнее. "Это наша жизнь, наша квартира."
"Наша квартира? Это квартира моего сына! И он заслуживает лучшего!" — свекровь повысила голос, не скрывая раздражения.
"Может, стоит поговорить с Сережей, что он думает?" — Мария подошла ближе, чувствуя нарастающее напряжение.
"Сережа согласится со мной. Он не скажет, но я вижу. Ты только работаешь и ничего больше."
Мария покачала головой. "Вы даже не пытались понять, как я живу. Вы думаете, мне легко? Я работаю, чтобы у нас все было."
"Все? А дом в порядке у тебя почему нет?" — Екатерина хмыкнула. "Ты его жена, а не просто сожительница!"
"Вы вообще понимаете, как это слышать постоянно? Это разрушает наши отношения с Сережей!" — голос Марии дрогнул.
"Отношения? Это семья, а не ваши 'отношения'! И если ты не можешь поддерживать порядок, я буду вмешиваться, сколько понадобится."
Мария закрыла глаза, чтобы не показать слез. "Катя Николаевна, это все не решает ничего. Вы только усугубляете."
Екатерина не ответила, просто развернулась и направилась к лестнице. "Подумаешь, неблагодарная," прошептала она себе, уходя.
Мария осталась стоять на лестничной площадке, чувствуя, как гнев и отчаяние борются внутри нее.
Мария, захлопнув дверь за собой, села на диван, глядя на Алексея, который раскладывал сумки с продуктами.
"Леша, ты уверен, что закрыл сегодня утром дверь?" — спросила она, не сводя с него глаз.
Алексей поднял взгляд, слегка удивленный вопросом. "Конечно, я всегда проверяю. А что случилось?"
"Ты уверен? Потому что кто-то был здесь, пока нас не было," — Мария кивнула на отполированный стол. "Опять чистота до блеска. Это явно работа твоей мамы."
Алексей вздохнул, провел рукой по волосам. "Мария, я знаю, что это тебя раздражает, но, может, это просто совпадение? Может, ты что-то не помнишь?"
"Совпадение? Ты думаешь, что я не замечу, когда кто-то лезет в мою жизнь?" — Мария нахмурилась, не скрывая обиды. "Каждый раз одно и то же. Она даже не предупреждает. Это моя квартира!"
"Наша квартира," тихо поправил Алексей, стараясь избегать конфликта. "Я поговорю с ней, хорошо?"
"Леша, твои разговоры ничего не меняют! Она просто игнорирует меня. Ты сам это знаешь," — Мария встала, чувствуя, как растет напряжение. "Ты же должен меня защищать. Я хочу чувствовать себя в безопасности, а не как в музее, где все за меня решают!"
Алексей поднялся и подошел к ней. "Маша, я понимаю. Я постараюсь. Просто... не надо злиться. Мы все разберем."
Мария отвернулась. "Ты всегда говоришь, что 'разберем'. Но ничего не меняется. Она просто не уважает наши границы."
Алексей наклонился, пытаясь поймать ее взгляд. "Я с тобой. Мы что-то придумаем. Хорошо?"
Мария посмотрела на него, сдерживая слезы. "Надеюсь, Леша. Надеюсь, что ты не подведешь меня."
Мария сидела за столом, листая журнал. Вдруг она улыбнулась и бросила взгляд на Алексея, который готовил ужин.
"Леша, а что, если я тоже покажу твоей маме, что могу быть хитрее?" — с легкой улыбкой спросила она, слегка подмигнув.
Алексей посмотрел на нее, настороженно. "Что ты имеешь в виду?"
"Я подумала, если она продолжает сюда лезть, я устрою ей сюрприз," — Мария приподняла брови. "Она ведь любит, когда все на своих местах, верно?"
"Маша, ты не собираешься делать что-то... слишком радикальное, верно?" — Алексей выглядел обеспокоенно.
"Не бойся, ничего страшного. Просто пара мелочей, чтобы она поняла, что нельзя просто так приходить, когда захочется," — Мария кивнула сама себе. "Переставлю пару вещей, кое-что спрячу, поменяю местами. Пусть думает, что все идет не так, как она планирует."
"Ты хочешь, чтобы она запуталась?" — Алексей попытался улыбнуться, но это вышло натянуто. "Ты уверена, что это сработает?"
"Конечно. Может, тогда она поймет, что лучше не вмешиваться в наши дела," — Мария хлопнула себя по коленям. "Она слишком уверена в себе. Время вернуть контроль."
Алексей вздохнул и покачал головой. "Ты ведь знаешь, что это может привести к очередному скандалу, да?"
"Пусть скандалит. Я больше не могу молчать и терпеть," — Мария встала, направляясь к спальне. "Она должна понять, что здесь ей не место без нашего разрешения."
Алексей смотрел ей вслед, явно не зная, как реагировать. "Маша, только не заходи слишком далеко. Ладно?"
"Я обещаю, что все будет в пределах разумного," — она повернулась и улыбнулась ему. "Но надо же как-то учить людей, когда слова не помогают."
Алексей остался на кухне, слегка опустив плечи. "Ну, надеюсь, ты знаешь, что делаешь."
Мария кивнула сама себе. "Конечно, знаю. Я защищаю свою семью. И если нужно бороться, я буду бороться."
Екатерина Александровна, как обычно, вошла в квартиру, повернув ключ. "Так, посмотрим, что тут опять за бардак," — пробормотала она, направляясь в гостиную.
Но прежде чем она успела сделать хоть шаг, дверь резко распахнулась, и в квартиру вошли двое в полицейской форме.
"Здравствуйте, гражданка, что вы здесь делаете?" — спросил один из них, направляя на нее холодный взгляд.
Екатерина замерла, ее лицо побледнело. "Я... Я мать хозяина этой квартиры. Я пришла убраться."
"Мать или нет, но вы вторглись в чужую собственность," — заявил второй полицейский. "Документы на квартиру при вас?"
"Какие документы? Это квартира моего сына! Я имею право здесь находиться!" — Екатерина явно растерялась, ее голос дрожал.
"Право или нет, вы тут без разрешения, это нарушение," — добавил первый. "Пожалуйста, пройдемте с нами."
Екатерина оглянулась, как будто искала, куда убежать. "Что вы делаете?! Это какая-то ошибка!"
В этот момент из спальни вышла Мария, при виде которой лицо Екатерины перекосилось. "Мария! Это ты их вызвала?"
"Да, Катя Николаевна. Мы предупреждали вас, что вы не должны приходить без нашего разрешения," — Мария встала перед свекровью, скрестив руки на груди. "Вы не оставили нам выбора."
"Как ты можешь так со мной поступать? Я ведь просто хотела помочь!" — Екатерина почти кричала, глаза ее наполнились слезами.
"Помощь? Это не помощь, когда тебя не просят," — Мария произнесла твердо. "Это нарушение наших границ. И, кажется, только так можно вам объяснить."
"Сережа знает об этом? Где он?" — Екатерина посмотрела по сторонам, словно ожидая, что сын выйдет из-за угла и спасет ее.
"Он все знает," — Мария кивнула, пытаясь сдержать эмоции. "Это было его решение тоже. Мы устали от вашего вмешательства."
"Не верю. Это ты его настроила против меня!" — выкрикнула Екатерина, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
Полицейский сделал шаг вперед. "Гражданка, если вы не хотите дополнительных проблем, лучше спокойно пройдите с нами."
Екатерина посмотрела на них, затем на Марию. "Ты об этом пожалеешь. Я твоя свекровь, и ты не можешь так со мной обращаться!"
"Могу и буду," — Мария ответила холодно. "Пока вы не научитесь уважать нас."
Екатерина, дрожащая от злости и обиды, повернулась к полицейским. "Я сама пойду. Не трогайте меня."
Она вышла из квартиры, сопровождаемая полицейскими, а Мария осталась стоять у двери, чувствуя и облегчение, и боль от всего произошедшего.
На следующий день Алексей пришел домой и увидел Марию, которая сидела на диване, держа в руках телефон. "Ну что, мама звонила?" — спросил он, осторожно закрывая дверь за собой.
"Звонила," — кивнула Мария, с трудом скрывая смешанные чувства. "Она сказала, что никогда мне этого не простит. Она считает, что я тебя против нее настроила."
Алексей опустился рядом, вздохнув. "Я знал, что так будет. Но, честно, Маш, мы должны были это сделать. Это был единственный способ."
"Ты думаешь, она поймет?" — Мария посмотрела на него, ожидая ответа.
"Поймет или нет, но теперь она точно знает, что не может просто так лезть в нашу жизнь," — Алексей обнял ее за плечи. "Мы должны защищать наше пространство, наш дом."
"Она сказала, что никогда больше сюда не придет," — Мария отвернулась, чтобы Алексей не увидел слезы. "Мне не хочется, чтобы все закончилось так."
"Я тоже не этого хотел, но у нас не было другого выхода," — Алексей погладил ее по плечу. "Она должна понять, что мы — отдельная семья. И мы имеем право на личное пространство."
"А что если она так и не поймет? Она же будет винить меня за все, Леша." — Мария выдохнула, опустив голову.
"Может быть. Но, Маша, я с тобой," — Алексей крепче прижал ее к себе. "Никто не должен вмешиваться в нашу жизнь. И если это значит, что мы потеряем маму... так тому и быть."
Мария подняла голову и посмотрела на него. "Ты действительно готов к этому? Ведь это твоя мать."
"Я готов," — Алексей кивнул, не отводя глаз. "Потому что я выбираю нас. Нашу семью."
Мария закрыла глаза и, наконец, позволила слезам катиться по щекам. "Тогда давай начнем сначала, без ее вмешательства. С чистого листа."
Алексей кивнул. "Согласен. С чистого листа."
Они обнялись, понимая, что, несмотря на всю боль и напряжение, это был единственный путь к тому, чтобы сохранить свое счастье.
ПОСТАВЬ 👍 И ПОДПИШИСЬ НА КАНАЛ ✅ ПИШИ СВОЕ МНЕНИЕ О РАССКАЗЕ В КОММЕНТАРИЯХ, ЕЩЕ ИСТОРИИ🔽🔽🔽