Семилетняя война затронула большинство государств Европы, она продолжалась с 1756 года по 1763. Российская империя в ней принимала активное участие в период правления Елизаветы Петровны.
Русская армия и её союзники в ходе этой войны и терпели поражения, и одерживали победы в битвах. Нередко причиной поражений становилась непоследовательные действия военачальников. Например, в 1757 году в районе Гросс-Егерсдорфа русская армия одержала верх над прусским войском, однако плоды победы были упущены из-за неграмотных действий главнокомандующего Апраксина.
Как известно, Петр III проявлял открытую симпатию к прусскому королю Фридриху II, российский император восхищался прусской армией и видел в ней пример для подражания. Это послужило причиной многих бед для русской армии.
Апраксин, зная о том, что Елизавета заболела, не хотел рисковать своим положением в грядущее царствование Петра III.
После победы у Гросс-Егерсдорфа главнокомандующий решил не преследовать ослабленного противника, а перейти в отступление, что в скором времени привело к потерям. Логика Апраксина была такова: если он нанесет еще больший урон армии Фридриха, то Петр III, взойдя на престол, не простит ему это. Однако Елизавета выздоровела, и ловкий царедворец был арестован.
Российская армия добивалась больших успехов. В 1761-1762 гг. появились все предпосылки для скоро победоносного завершения войны.
Фридриху II спасение пришло от вступившего на престол Петра III. Новый император сразу разорвал союз с Австрией, извинился перед прусским королем и подписал мирный договор без каких-либо условий.
Фридрих тогда послал Петру письмо, в котором написал: «Я никогда не в состоянии заплатить за все, чем вам обязан… Я отчаялся бы в своем положении, но в величайшем из государей Европы нахожу еще верного друга…»
Поступок Петра III можно расценить, как оскорбление русской армии. Его действия в отношении заключения такого мира с Пруссией, стали одной из причин для последовавшего дворцового переворота.