Эта порода происходит от буль-энд-терьеров северной части Бирмингема и района Блэк Кантри Стаффордшира.
Буль-энд-терьеры стали появляться на выставках, начиная с самой первой в 1859 году, а их родословные были опубликованы уже в первом томе племенной книги Клуба Собаководства в 1874. Но официально стаффордширский бультерьер был признан Кеннел-клубом только в 1935. На момент становления и признания породы существовало три типа сложения: крэдли, уолсолл и дорластон (названия соответствуют одноименным городам). За образец породы был принят тип крэдли.
Первыми чемпионами, признанными в Англии, стали сука Леди Ева и кобель Джентльмен Джим в 1939 году. FCI стаффордширы были признаны в 1954 году.
Изначально травильная и бойцовая порода после 1935 года начинает становиться выставочной. Но в Ирландии они продолжали участвовать в охотах (крупных терьеров пускали уже в раскопанную нору) и состязаниях по барсуку под названием Teastos MOR, в которых принимали участие наряду с другими породами терьеров. Происходили эти собаки от импортированных в 1950-х из Англии.
Что представляли из себя первые собаки, которые продолжили свой путь в Ирландии, видно из рассказа Джо Маллена из Крэдли-Хит (Блэк-Кантри), одного из ведущих заводчиков, вместе с другими энтузиастами в 1935 году основавшим первый Клуб любителей породы, о Fearless Joe, который присутствовал на знаменитой встрече в 1935 году, когда выбирали собаку, чьи параметры будут сняты для написания стандарта (был выбран его сын по кличке Jim the Dandy).
Хотя светские спортивные щеголи прошлого века наслаждались спортом с небольшой породой стаффордов, мистер Крум предпочитал джек-рассел-терьеров в своей охоте на барсука. Джо описывает, как они нашли барсучью нору, и мистер Крум послал туда одного из своих терьеров. Собака вскоре вышла с прокушенной насквозь лапой и сильно хромая.
«Барсук дома», — крикнул мистер Крум, пуская своего второго джек-рассел-терьера под землю. Однако он вернулся из норы, истекая кровью из носа и челюстей. К этому времени Fearless Joe, которого Гарри Пегг держал на поводке, очень перевозбудился, вырвался из ошейника и нырнул в нору.
«Всё готово, Гарри», — сказал Джо. «Если он не отпустит, нам придётся выкопать их». Именно это они и сделали. Прокопав три или четыре ярда, они увидели, как земля движется. Джо пошарил вокруг с помощью «барсучьих щипцов», схватил и вытащил барсука.
Челюсти Fearless Joe были зажаты на горле барсука, но он откатился, когда его вытащили на дневной свет, и лежал, жестоко израненный, на залитой кровью земле. Они отнесли его к насосу и облили водой. Эта очистительная операция выявила степень его травм. Один глаз был выдран из глазницы, морда и губы были разорваны в клочья, а передняя часть тела была похожа на кусок сырой печени. Мистер Крум хотел застрелить Fearless Joe на месте, но Гарри Пегг не хотел об этом слышать. Они с Джо вернулись в «Перекрёстные ружья» в 3 часа ночи с собакой, которая была едва жива, но она не продержалась до рассвета!
Также сообщалось:
Собака, которая сражалась с барсуком на его территории в Пейнсвике, Глостер, в поместье мистера Крума. Это был его последний бой. Мы привезли его обратно, и он умер в моём подвале в старой гостинице «Перекрёстные ружья» 24 часа спустя. Фил Ди отвёз барсука в Хэнворт, Мидлсекс, и там он сражался с двумя бульмастифами за 5 фунтов стерлингов с каждой стороны, но по одной собаке за раз. Первая собака продержалась 23 минуты. Когда барсук схватил её за ногу, она взвизгнула, а потом просто обошла его. Её увели. Затем выпустили другую. Она подошла к барсуку, и через 2 минуты барсук схватил её за нос и оторвал его примерно на полдюйма. Она взвизгнула и поползла к хозяину.
Его привезли ко мне домой, где он провёл ещё 2 боя, а затем его отвезли обратно в Пейнсвик и выпустили на другую ферму для разведения...
Чуть позже часть стаффордов, происходивших от барсучьих собак, стали участвовать в собачьих боях. Но в итоге не выдержали конкуренцию с пит-бультерьерами и в начале 2000-х сошли на нет. Фрагмент из журнала GAMENESS:
Вопрос: Знаю, у тебя на родине в матчи пускали и стаффордширских бультерьеров. Они что, были хороши, как и питбули? Сегодня вы также используете их в матчах?
Ответ: Хотя многие это и делали, но я никогда не использовал ирландских стаффордов, так как считаю, что они не могут сравниться с питбулями. Стаффорды бывают очень геймные, но им всегда недостает многих других качеств. Лучшие из них — это Ricky B's CH PSYCHO и Doc's GR CH DUKE. Но сегодня у нас больше не используют эту породу в матчах, хотя имеется довольно много собак на 3/4 или на 1/2 стаффордов, которые очень успешно показали себя. Например, (EX GR) CH NED (5W, 1L) или GR CH JENNY. Но сами они так и не дали ни одного качественного бойца. Некоторые догмены имели полные дворы инбредных на них собак, но в итоге так и не получили ничего. Дженни была очень геймной и победила 5 сук питбулей лучших кровных линий и из лучших питомников. Но все же хорошие стаффорды — это скорее большая редкость.
Почему так произошло, можно понять из книги Pitbull Garden Дугласа Г. Линка:
Чтобы противостоять барсуку, собака должна быть не только чрезвычайно храброй, но и обладать другими важными характеристиками. Способность выдерживать жесткую трепку является важным требованием, необходимым для барсучьей собаки. Из-за стесненных условий, в которых происходят эти схватки, нет возможности избегать повреждений, как это делают некоторые умные бойцы в собачьих боях. Барсучьи собаки должны уметь как наносить тяжелые повреждения сами, так и быть в состоянии их терпеть от барсука. Классический фенотип хорошей барсучьей собаки — большая голова, крепкий костяк, мускулистое тело, длинная спина и короткие лапы. Тип личности этих собак часто описывают как «буйный», поскольку они разрушители, а не очень умные тактические бойцы, как некоторые американские пит-бультерьеры. Барсучьи собаки превратились в самых жестких спортивных бультерьеров из когда-либо созданных, на самом деле, в среднем гораздо жестче, чем собаки для собачьих боев. Когда барсучьи собаки использовались в собачьих боях, они хорошо себя проявили, их единственным недостатком было отсутствие выносливости. Это является результатом давления отбора для схваток с барсуком по принципу «быстро убить или быть убитым», поскольку, хотя работа по барсуку более яростна и жестока, чем собачий бой, она не требует такой же выносливости на дальних дистанциях.
Что касается декоративных стаффордширских бультерьеров, то Джо Маллен говорил, что до 35-го года 20 века стаффорды отбирали только по бойцовым качествам. Когда в 1984 году старика Джо Маллена спросили о современном (на тот 84-й год) поголовье стаффи, он ответил, что восемьдесят пять процентов — откровенно трусливые собаки. К сожалению, это происходит, когда заводчики производят отбор исключительно по экстерьеру.