Вообще-то, это работает немного по-другому. Научные эксперименты ВСЕГДА проводятся либо с целью что-то доказать, либо что-то опровергнуть. Удивительно, как много людей этого не понимают.
Если я говорю, что во вторник всегда идет дождь, вы легко можете это проверить, посмотрев на улицу в следующий вторник. Если дождя нет это докажет, что я не прав. Но если дождь есть, вы не знаете, прав я или нет во всех случаях. Единственный способ это узнать — это посмотреть на улицу в КАЖДЫЙ вторник, прошлый и будущий за все время. Поэтому следующим лучшим решением будет посмотреть на столько вторников, на сколько сможете, и посмотреть, есть ли хоть один день, когда во вторник не было дождя. Поскольку вам нужен всего один сухой вторник, чтобы доказать, что я не прав. И, к счастью, для вас, существуют базы данных погоды, в которых записано шел ли дождь целую кучу вторников назад. Так что, если дождя не было во вторник, скажем, зимой 1950 года, вы можете это проверить и доказать, что моя гипотеза неверна.
Ученые выдвигают идеи, которые, как они надеются, объясняют некоторые аспекты реального мира. Каждая такая идея — гипотеза. Это еще не теория, потому что она не была проверена, хотя в простой неформальной беседе ее можно так называть. Первое, что нужно сделать с новой гипотезой, — это предложить эксперименты, которые дадут определенный положительный результат, если гипотеза верна, или не дадут, если гипотеза ложна. Так же, как смотреть на улицу во вторник.
Если эксперимент не дает прогнозируемого результата (при условии, конечно, что он был проведен правильно), гипотеза оказывается ложной.
Но если эксперимент дает предсказанный результат, лучшее, что можно сказать, что одна попытка опровергнуть гипотезу не удалась. Это не значит, что нельзя придумать другой эксперимент, который опровергнет гипотезу, просто тот эксперимент, который мы провели, ее не опроверг.
Поэтому никто никогда на самом деле не «доказывает» гипотезу. Но после многих попыток ее опровергнуть, предпринимаемых разными группами экспериментаторов, и после того, как эти результаты опубликованы и рассмотрены многими учеными, работающими в этой области, она становится известна как «теория» и, как правило, считается истинной.
Однако иногда случается и так, что теория устаревает или наука открывает что-то новое и теория переходит в разряд ложных теорий. Нечасто, но такое случается. Почти всегда это приводит к появлению новой гипотезы, которая должна не только «предсказать» эксперимент, опровергший старую теорию, но и «предсказать» ВСЕ предыдущие эксперименты, которые ее не опровергли. Если это происходит, новую гипотезу можно сразу считать теорией, потому что она выдержала больше испытаний, чем старая теория, но до тех пор, пока кто-то не придумает новый эксперимент.
И кстати, во вторник ВСЕГДА идет дождь. На этой большой планете с большим количеством климатов он обязательно где-то идет, по крайней мере, моросит. А теперь докажите, что я не прав!