В 2001 году был проведен опрос с целью выявления ста наиболее известных и знаменитых земляков двадцатого столетия земли лискинской. Были опрошены жители города Лиски и лискинского района. Инициаторами опроса выступили редакция местной районной газеты "Лискинские известия" и лискинский краеведческий музей. Среди названных именитых людей столетия был и Рябов Прокофий Иванович. Чем же удостоился этот простой выходец из крестьянской семьи столь высокой чести быть внесённым в этот список?
Популярность Прокофия (или как его называли в народе Прони) за девяносто лет после его смерти не только не снизилась, но и даже возросла. Причиной тому стала его невероятная физическая сила, за что его величали Проня-Богатырь.
Русский богатырь родился в в 1858 году в населённом пункте Большой Мартын Воронежской губернии. С самого детства он отличался невероятными физическими данными и большой силой. К моменту, когда он пошёл восьмилетним ребёнком в школу, он уже выглядел пятнадцатилетним подростком. Вероятно, сказались гены его отца Ивана, который среди односельчан выделялся весьма крутым нравом и мощной силой. Земляки дали ему прозвище "Иван Грозный".
Проучился Проня не долго, пришлось пойти в помощники к отцу, который работал на помещика и возил ездовым зерно в город. Прожил отец не долго. Надорвал себя в споре, что сумеет оторвать лошадь от земли. Спор он выиграл, но здоровье потерял, а заодно и жизнь.
Так в юном возрасте, практически мальчишкой Прокофию довелось стать хозяином в семье и познать тяжелый крестьянский труд. Среди возчиков, а Проня стал как и его отец возчиком, была одна радость в жизни - водочка. Несмотря на большую физическую силу, Проня в этом плане был слабохарактерным и от выпивки никогда не отказывался, только при этом пил водку не стаканами, как его товарищи, а большими кружками. Эта привычка прошла с ним через всю его жизнь и стала причиной его гибели. Видимо, через гены отца Проня приобрёл не только богатырскую силу, но и слабость к спиртному. Хотя добрые люди советовали ему отказаться от этой пагубной привычки.
Мужики-собутыльники потешались над силачом и, ради забавы, просили выполнить невероятные вещи. Проня-добряк никогда не отказывал и, играючи, например, перебрасывал мельничный жернов через забор. Любил Проня зайти в лавку и попросить хозяина принести новую металлическую цепь для привязи скотины. Как бы нечаянно наматывал цепь на пальцы, слегка натягивал и цепь легко рвалась в его могучих руках. "Гнильём торгуешь, хозяин" добродушно басил богатырь, а его собутыльники заливались хохотом и преподносили Прокофию приз - кружку водки, от которой силач никогда не отказывался.
Стоит сказать о физических данных богатыря. В 38 лет его вес был более двухсот шести килограммов, а рост 222 см, стопа ноги - 54 см, а охват груди 150 см. С такими данными у него не было соперников померяться силой, но справедливости ради, надо сказать, что характером Прокофий был добряк, своей силой не кичился и почем зря её не применял. Любил справедливость и ради неё был готов на многое.
Так как Проня был единственным кормильцем в семье его в армию не взяли. Мать подобрала ему невесту, под стать ему крупную, от которой было у него два сына. Жена была слаба здоровьем и долго не прожила.
Великий князь Владимир Александрович организовал в 1896 году в Санкт-Петербурге общество атлетов для увеселения богатой аристократии. Обществу постоянно требовались атлеты из народа и поэтому постоянно шёл поиск атлетически развитых людей.
Владимир Александрович однажды прослышал про "подвиги" Прони и специально приехал в имение, где работал силач. Он осмотрел богатыря, расспросил его и забрал его с собой в столицу денщиком, обещав при этом заботиться о его семье.
Был произведен замен становой силы. При этом на плечи Прокофию положили коромысловые весы и нагружали двухпудовыми гирями. Богатырь выдержал 96 пудов, а это 1572 килограмма.
В этом обществе Прокофию повезло с доктором, это был добрый и заботливый человек. Он объяснил, что несмотря на богатырскую силу, у Прони слабое здоровье из-за чрезмерного и постоянного употребления алкоголя и его ждут проблемы с сердцем, если он не бросит пить. Прокофий внял голосу разума, бросил пить и стал усиленно тренироваться в борьбе.
Результаты серьёзных тренировок вскоре дали о себе знать. Равных ему на борцовском ковре не было. С лёгкостью, играючи, Проня укладывал на лопатки любого соперника, как говорится, не взирая на лица, будь это местный борец, или заграничная знаменитость.
Под покровительством доктора Прокофий процветал и был "на коне". Но,к несчастью, доктор заболел и отошёл от дел. Вместо него прислали тренером другого, из "варягов". Тот в первый день знакомства решил показать своё мастерство и в качестве соперника выбрал самого мощного из атлетов - Проню.
Тренер никак не мог одолеть Прокофия в честном поединке и применил запрещённый приём. Обозлившийся на такую несправедливость Проня так швырнул своего оппонента, что тот перелетел через весь ковёр, несколько раз перевернулся в воздухе и шлёпнулся на лопатки. Победа была бесспорной.
Отныне мстительный тренер стал выживать Прокофия из общества, отношения между ними накалились до предела. Проня сломался, не выдержал, снова запил. Конфликт закончился так, как и должен был закончится между неравными в социальном плане соперниками. Проню без денег вышвырнули из общества и он отправился домой.
Судьба вела Прокофия по борцовской стязе, так как возвращаясь домой он познакомился с Симпатием. Этот протодьякон был человек-гигант, он организовал и содержал коллектив борцов и силачей. Они с выступлениями разъезжали по всей России и выступали в цирках. Прокофий согласился работать у Симпатия и некоторое время успешно выступал в цирке, по прежнему не зная себе равных.
Так продолжалось до тех пор, пока судьба не свела его на борцовском ковре с человеком-горой китайцем У-Пей-Фу. Во время схватки китаец едва не потерял жизнь после броска Прокофия. В результате Проне пришлось покинуть цирк и возвратиться на родину в своё село.
Едва вернувшись к себе домой Проня сразу-же столкнулся с неприятностями. В селе проживали два брата, они постоянно скандалили и дебоширили, держали в страхе всех жителей. Устанавливая свой весьма сомнительный авторитет, они всячески задирали Прокофия, стараясь утвердить своё превосходство. Прокофий, являясь добродушным и миролюбивым человеком, как мог уклонялся от конфликта с братьями, но стычки избежать не удалось. В результате спровоцированной драки братья на следующий день умерли.
Против Прокофия возбудили дело. Во время следствия все жители села как один встали на защиту своего спасителя и всем коллективом взяли его на поруки. Но после случившегося Прокофий не мог оставаться в селе, собрал нехитрые пожитки и переехал жить на новую станцию Давыдовка. Железная дорога только начала развиваться, работы было много и Прокофий нашёл свое призвание в плотницком деле, строя новые избы.
Рядом с Давыдовкой, в станционном посёлке Дракино Прокофий познакомился с девушкой, сыграли свадьбу и переехали на новое место жительства в населённый пункт Новая Покровка, на месте которого впоследствии вырос город, который после нескольких переименований стал называться Лиски.
На новом месте Прокофий зарабатывал на строительных работах. У него родилось трое детей. Дочь Марфа дожила до преклонного возраста, с удовольствием вспоминала своего отца и рассказывала о его проделках, когда тот работал на мельнице. Потом на этом месте построили кинотеатр "Пролетарий" а ныне там находится районный отдел полиции.
Марфа рассказывала о том как отец без труда передвигал здоровенные брёвна, которые едва поднимали несколько мужиков. Рассказывала и показывала обручальное кольцо отца, выкованное из серебряного рубля на заказ и с трудом налезавшее на мизинец отца.
Наконец-то жизнь Прокофия приобрела спокойный и размеренный ритм. Но семейную идиллию и счастье внезапно разрушил появившийся невесть откуда протодьякон Симпатий. В результате ночной попойки Симпатию удалось уговорить Прокофия выступить в Воронеже в цирке. В пьяном состоянии Проня согласился. В Воронеже Проня в результате быстротечной, почти молниеносной схватки победил огромного силача и борца немца Маора.
Развенчанный немец требовал от хозяина цирка назначить матч-реванш, а потом слёзно стал умолять Прокофия поддаться ему в предстоящей схватке за солидный денежный куш..
Возмущённый Прокофий с негодованием отверг это предложение, но Маору с большим трудом "за сто рублей" удалось уговорить его свести поединок к ничьей.
Маор поступил не честно и в Харькове опубликовал заметку, что он победил чемпиона богатыря Прокофия. По всему Харькову на афишах появилось это хвалебное сообщение. Эту информация до Прони довёл приезжий купец и показал ему одну из этих афиш, прославляющей Маора и унижающей Прокофия.
Это происшествие больно задело самолюбие и гордость Прокофия. За счёт купца он отправился в Харьков , где и состоялся решающий поединок между ним и Маором. По жребию немец должен был бить первым. В свой удар он вложил всю свою недюжинную силу и сломал ребро Прокофию.
Прокофий устоял на ногах и ответным ударом отправил Маора в царство мёртвых.
У Прони оказалось серьёзное повреждение с кровоизлиянием в лёгкое. Его поместили в больницу и лечили за счёт купца. Сильные страдания и невыносимую боль заливали невероятным количеством спиртного. Могучий организм Прокофия победил болезнь и больной встал на ноги.
Купцу с помощью денег удалось отменить уголовное преследование, которое началось против Прокофия за убийство немецкого борца.
Возвращаясь домой, Прокофий по просьбе купца заехал тому в гости в Бутурлиновку. В честь богатыря была организована великая попойка, на которой все пили спиртное стаканами, а Проня пивными кружками. По просьбе купца Прокофий поднимал на вытянутой руке стул вместе с хозяином и зубами поднимал стол вместе с содержимым на нём.
Гости веселились, силачу было предложено выпить за один присест четверть водки, что Проня и сделал, выпив одним духом три литра спиртного, а затем лихо начал отплясывать барыню. Это было последний "подвиг" Прокофия. Не выдержало сердце.
Это случилось в 1910 году, когда богатырю исполнилось 52 года. Похоронили его на Бутурлиновском кладбище, на его могиле лежит большой валун. Рядом валун поменьше, под ним лежит купец.
Надо отдать должное лискинскому краеведу Афанасьеву Игорю Алексеевичу, который по крупицам собирал сведения о Прокофии Рябове. Эта информация собиралась из газет, из воспоминаний стариков, знающих Прокофия и его семью.
В данной статье использовались фрагменты из книги Афанасьева И.А. "ЛИСКИведение" за 2006 год.