Диковенно путляет первый от Хопра проулок, то сбегает к самому крутояру берега,то кособоча ползёт в гору, огибая станичные курени и хаты. Лишь в конце станицы у самого подножия Белой горы опушённый зарослями запыленной крапивы кончается, делясь на три испетнённых козьями и овечьими копытцами тропы. Одна немного попутляв в непролази бурьянов выбивается на склон меловой горы отделяющей станицу от прихопёрской степи, и там теряется в ещё не выгоревшем от солнца разнотравье. Другая лепясь к выточенной весенним ереком теклине правит к Хопру к станичному стоилу, и третья еле заметная крытая от людских глаз стеною лопухов, ведёт к Лещёвской хате.
Чуть не до самых слеповатых оконцев вросла в землю хатёнка, крытая чаканом крыша пятнит полукружьем буро-зелёного мха, едва выглядывая из-за полуупавшего плетня, намертво спутанным диким хмелем , а над самой крышей сплошной зелёной завесой, ветви цветущих розовым цветом акаций.
А в ней, третьи сутки к ряду мучился спиной, старый Лещёв. Лёжа на протопленной ещё по тёмному печи, укрытый жёванным молью полушубком, глядя сбочь завески с верху в низ на спину жены , стоящую возле стола, причитал:
-Нюсь ты побегла-бы к нашим, трошки самогону для растиру поджилась, а? Да жирку гусиного, Он то жирок дюже при такой хвори пособляет. -
-Да погоди ты , терпежу разу нету? -Выскабливая стол ножом до свечного блеска, не оборачиваясь к болящему проговорила благоверная.
-Троица заходит, кто из людей загленёт ,а у нас в хату не влезешь. И ты как нарачи наколыванился , угомону тебе нету, всю жизть так, всё на мне. -Не унималась женёнка.
-А глины на полы надысь кто припёр сосед разу?! А стены белить мелу две цыбарки ! - А рыбы хотел шатануть,забыла?-Осёкшимся голосом произёс Лещёв. Не много помолчав , глядя на свежемазанные полы проговорил:
-Ладно , будя брехать,ты лучше гля как полы помазала ровнёханько, как яичко стали . Ты как к Верке пойдёшь, чабрецу да полыньки на белой горе надёргай, на полы рассыпешь, страсть прилюбаю дух степной, и от блох первое средство, она Нюр энта блоха полынь страсть не уважаить.-
Повернувшись от стола жена омерила взглядом выглядующего из-за скроенной лоскутной завески зарощенное патлатой бородой лицо мужа , и с едва заметной улыбкой проговорила :
-А то сама не знаю, грамотей. Ты хошь не хошь, а слезай с печи, расхаживайся.Бороду не много остригу как приду.-Затем оправила выбившиеся поседевшие волосы из под ситцевой буднишной косынки , ушла в горенку.
Михаил крехтя лёг на спину, рукой подбил изватланную подушёнку под голову, подтыкнул край полушубка под поясницу и с минуту молчал, потом решил добавить уходящей жене:
- Зятьку накажи нехай прибегёть на часок вентеришки подсобит проверить, а то я негожий совсем , поминная завтра, да и к троице рыбки надо. Небось ишо не убег до своей тарахтелке, нехай уважит, и так без отдыху продыху на колхозном базу огинается.-
Вскоре хозяйка вышла из комнаты , подошла к печи и глядя в кругляшок зеркала вмазанного в пригрубок повязала белый с голубой оторочкой платок, одёрнула тянущую табачным духом лежалую в сундуке не один годок кофтёнку, рукой огладила юбку. На миг задержалась оглядела ещё раз прибранное к троице жильё направилась к раскрытым настежь дверям. Переступив порог хаты повернулась , проговорила :
- Ежели Митька не убег скажу, а ты давай слезай потихоньку будя помирать -то.-И нацепив выходные чирики ушла с база.
Минут пять Лещёв лежал не ворохнувшись, лишь перебирал узловатыми пальцами края полушубка, да на послед провожал думкой ушедшею женёнку :Ты видал самой шестой десяток, а всё в зеркалы пялится, сквазанула, а мне небось и рубаху с портками приготовть забыла . какой день в исподнем лежу.
Немного повздыхав, Михаил решил слезать с печи.
Откинув к стене опостылевший полушубок, приподнялся на руках, крадучись, повернулся спиной к краю печи, и затаив дыхание спустил осторожно ноги в низ, нащупывая приступки .
Чуть погодя, цепяясь руками за края печи встал босыми ногами на пол. Чувствуя ступнями прохладу мазанного глиной пола, Михаил удивился в голос : - А ведь отпустило, надысь хучь в слёзы кричи, а ноне ничего, растирания на ночь принять и глядишь отлегнет.-
Слабыми от лежанья ногами, Лещёв дошлёпал до лавки, уселся под образом Николая Чудотворца, украшенного полинявшими бумажными цветами. Взял с подоконника кисет с самосадом, всколготив ночевавших на тощих рамах мух, скрутил щедрую с огурец трёхдевку цыгарку, закурил.
Долго сидел Михаил возле слеповатого оконца, с база скрозь открытую дверь тянуло ещё прохладой от Хопра, из-под цветущих акаций укрывавшую в полуденную жару густой тенью лещевскую хату лилось шмелиное тягучее гужение, откуда-то с верхов Белой горы летел зоревой пересвист жаворонков, из щели приступок стрекотал сверчок.
Искурив ни одну цыгарку, казак хотел было помянуть свою старуху матерком, но услышал с база скорые шаги.
-Здорова ночевали ! -Переступая через порог хаты, поздоровался зять.
-А маманя гутарит батя чудок не помирает, на печи лежит.- Проходя к лавке и протягивая руку тестю, едва заметно усмехнулся зять.
- Слав Богу Митрий, садись. Помирать то небось и рановато ,а света белого три денька не вижу.-Поручкавшись с зятем ответил Михаил.
-Погоди батя помирать, тут Верка прислала для растирки жирку трошки, да самогону чуть ни пол литру. -Зять поставил на стол холщёвую сумку, достал небольшую махотку с гусиным жиром, и едва початую зелёного стекла бутылку.
-Видал, тут тебе и на спину и в нутрях согрется , ты бать гутарь как угораздило спину протянуть- то?- Присаживаясь на лавку напротив тестя, спросил гость.
-А я пожалюсь Митрий,давай закурим и обскажу всё как на духу-доставая чуть не полгорсти самосаду из кисета , проговорил Лещёв.
-Подлатал пару вентеришек, они страсть побились, рыбки -то нонешней весной маханул страсть, ну приткнул их в аккурат на нашей пристани , поминная заходит ,да и троица. А надысь на зорьке значится побег проверить, место -то доброе, всю жизню там рыбалю, даа.- Протянул тесть.
Слюнявя газетный лоскут, хозяин скроил цыгарку, чиркнул спичиной, закурил. Выпустив из заслона бороды сизый клуб самосадного дыма прокашлялся, и цыдя самокрутку повёл рассказ дальше.
-Ну прибился к месту, гляжу а куст красноталовый ажник ходуном ходит, я вентеришки к нему причепил. Ну думаю шатану рыбки, а сам пулей рубаху скидаю и в одних исподниках полез в воду,и веришь Митя чево получилось ума не приложу, а только осмыгнулся я, и толи нога у меня в нору какую попала, толи за коренья какие зачепился и получается что и на берег вылезть не могу, ни ногу из плена ни как не выручу. Да. А Хопёр-то с дуриной, быстряк тянет меня в глубя. Я руками машу , и то и дело с головой под воду ныряю. Веришь испужался, смертынька в глазах, а нога как привязаная. И Гляди и утоп-бы, да только видать не от воды смерть принимать буду. -И осекшись Лещёв замолчал.
- Бать, ну а как спасся то? - Удивлённо спросил зять.
-Да вот так, на спасение моё на мостки спозоранку пришла женёнка прошинская, видать лохуны мужние стирать, увидала меня и видать не поняла доразу что тону я , а как зашумел я дурным голосом, кинулась ко мне в воду, схватила меня за руку и насилу притянула меня к берегу. А пока тянула завязка на исподниках того, и веришь я раком кое как на берег вылез, а сам телешём. И навроде вода не холодная, а тресет меня как малярийного. А она и сама испужалась, села рядом подол юбки выжимает и навроде на меня глазом косит, как роду казака телешми невидала. Вот Митрий какого страху и страмы натерпелся. Ну а как охолонул я трошки, она мне штаны мужние подала,а сама навроде смеётся, ты гутарит дед как ишо рыбалить пойдешь старуху свою бери, а то так вся станица твоё хозяйство доглядит. Ты видал какая подлюга, казак былок не утоп, а она скалится.-
-Да батя, видать не судьба потонуть.-Едва сдерживая улыбку проговорил зять.
-Ты зятёк только за ради Христа помалкивай, не приведи бог моя узнает, со-свету изведёт, а вентеришки до ноне не проверенные стоят, уважишь? Добегём, проверим?- Плюя на огарок цыгарки, спросил тесть.
-Давай бать добегём, ты только портки верни, а то Прошин всю жисть сбоку чирика ходит, глядишь разу штанов на замену нету .- Усмехнулся зять.
-Да мож и нету.
Тут свои-бы найтить, Погоди трошки. -
Лещёв кряхтя поднялся с лавки, прошёл в горницу. Присаливая щедро матерком поиски одёжи перевернул в сундуке стопу жёниных нарядов, наконец достал выходные с красными лампасами штаны, ситцевую синюю рубаху, вернулся к зятю.
-В добром пойду, небось не изгажу. Веришь зятёк ,кинешся сроду не найдешь буднишное, как чёрт её прячет. -Держа в руках казачью справу пожалился хозяин.
***
Вскоре, Лещёв повёл зятя хоженой тропой до стоила. На пологом берегу щерблённым копытным следом коров , тесть остановился в шаге от воды.Уперевшись обеими руками на костыль посмотрел на вылизанные текучей быстриной дробную меловую россыпь, сползающую в зеленоватую мглу Хопёрской глуби. Пробежался взглядом по ещё нетронутой ветром речной глади, ощупал глазами вязаный корнями осин и тополей дальний берег.
-Видал Мить,как мелочь в рассыпку, небось щука гоняет.-
-А мож белезь, он любитель на быстрине кормится.- Стоя рядом с тестем, подметил зять.
-Ну будя, дыхнул трошки, вон там надысь купался, пойдём.- Указал костылём в сторону станицы Лещёв, и неспешно направился к утопавшим в береговых зарослях краснотала, мосткам.
Попутляв по тропе в доль берега, Лещёв привёл зятя к месту.
-Вон видишь от куста верёвка в воду пошла,к ней правь.- Указал рукой тесть.
-Да гляди усынок не упусти.
-Бать, я вроде на Хопре вырос , знаю как с вентерьми управлятся,-снимая холщёвые штаны, оговорился зять.
-Ну смотри казак.-Подавая суму под рыбу упредил тесть.
Зять спустился с мостка по пояс в воду, наскоро повесил провонявшую рыбой торбу на шею и разгребая руками набегавшую воду, побрёл вдоль берега к вентерям.
-Ну как, есть рыбка?- Чуть погодя, петня взглядом зятьёвскую спину , с нетерпеньем шумнул Лещёв.
-Есть батя, есть! - Не поворачиваясь, крикнул зять.
Стараясь доглядеть как управляется зятёк, Лещёв услышал размашистый всплеск воды,затем ещё ,будто вдарили по воде веслом.
Переминаясь с ноги на ногу старик доглядел уходящие от зятя в сторону круги на воде, оставленные лопушистым хвостом рыбины. " Упустил видать, гля саданула как." Ворохнулось в Лещёвской голове мыслишка.
-Упустил разу?- С отчаянием в голосе зашумел Лещёв.
-Да погоди ты, щас!-Прилетело в ответ тестю.Через пару минут
Прижимая к груди пузатую торбу, с торчащими из неё сазаньими хвостами, зять побрёл назад к мостку.
-Ну-ка бать прими, да держи крепше, доразу два чурбака попались.-Снимая суму с шеи, довольным голосом предупредил зять.
Тесть цепко ухватил торбу за лямку, вытащил из воды, и глядя на стоящего в воде по пояс зятя, сыпанул скороговоркой:
-Думал всё зятёк осталися без рыбы , как он вдарил хвостом, видал?! Придём до хаты заважим, пудик точно вытянут,а то и поболе!
-Ты бать их на берег отнеси, глядишь во вторых вентерях не хуже будет!
Глядя на тестя бросившего костыль на мостки и потянувшего волоком по мосткам кошель с рыбой ,зять усмехнулся, сполоснул осклизлые руки и повернувшись спиной к мосткам стал искать взглядом верёвку вторых вентерей.
Спустя пол часа, рыбаки потянули к Лещёвской хате. .Передом шёл тесть, опираясь по привычке на костыль .Следом огружённый рыбой шёл зять, кинувший торбу с рыбой через плечо, то и дело подгоняемый толчками ещё не уснувших сазанов.
Прибившись к базу,зять с тестем высыпали рыбу возле приступок в жестяное корыто, закурили.
-Добрая рыбка, важить-то будем?-Спросил зять.
-Да тут и так видать , сазаны на пуд вытянут, да чебаки ишо пол пуда прибавят.- Щурясь толи от самосадного дыма, толи от слепящего глаза солнца, протянул довольноЛещёв.
-Жарища,кабы не опухла ,-глядя на притихшую рыбу проговорил зять.
-Мить тут нам рыбки за глаза, и на помин и на троицу. Слухай , добеги до Прошиных отнеси чебаков, нехай рыбки поедят, поминная как ни-как, сродствие поминёт наше, да и Нюрке обскажи, мол от меня могарыч ,подсобила навроде, не дала меня в трату, раньше времени.А как моя поблудная возвернётся, так мы к вам пожалуем посидим трошки, рыбки да и растиранье испробуем.
-Мож баньку прокинуть, -предложил зять.
- Давай Митрий, топи. Веришь, а спина-то прошла, мож расходился. - Топча огарок цыгарки проговорил Лещёв.
-Поглядим, глядишь после баньки побегёшь ёщё, всё до вечера бать.-
Ещё раз омерив взглядом улов, зять сложил чебаков в торбу, и быстрым шагом ушёл с Лещёвского база к Прошиным.
"А спина-то прошла, видать-то поживу трошки, ну хошь не хошь рыбку-то чистить надо, годовой праздник заходит, Троица." Промелькнуло в Лещёвской голове.И огладив ладонью серебрёную седым волосом бороду, старик зашёл в хату за ножом.
Спасибо за прочтение.Жду Ваши отзывы . С Уважением автор.