🌲 Старый охотник медленно шёл по лесу. Он часто совершал такие прогулки, любил подышать свежим воздухом, полюбоваться природой. Наступала зима.
Впереди он заметил, как за кустами промелькнул серый хвост.
" Показалось,- подумал охотник,- в этих местах дичи мало, так что волки здесь не появляются."
Но на всякий случай решил убедиться не ошибся ли. Заглянул за кусты и оторопел...На заснеженной земле лежала беременная волчица. Она была слаба и очень худа. Демьян даже не испугался, очень уж немощна была эта животина. Она явно нуждалась в помощи.
Охотник опустил ружьё и задумался:" Что же мне с ней делать? Жалко беднягу, ведь она должно быть еще и голодная,"- он достал из рюкзака кусок копченого сала с мясными прожилками, который он прихватил на случай, если задержится в лесу. Протянул его волчице:" На поешь, тебе сейчас это нужнее", - сказал Демьян и у него что- то трепыхнулось в груди.
Та осторожно приподнялась и взяла кусок, тут же быстро его проглотила. Тогда Демьян протянул ей большой ломоть хлеба, пропахшего мясом. Волчица съела и его. " Ну теперь держись до завтра, принесу тебе ещё чего- нибудь." Он посмотрел в зеленые глаза волчицы и увидел, как она страдает. "Потерпи, голубушка, скоро все образуется, поправишься ты и деток своих увидишь," - волчица молча смотрела охотнику прямо в глаза, будто пыталась понять, что он за человек такой, стоит ли ему доверять или его надо опасаться.
На другой день охотник снова пришел на то место, где увидел волчицу. Она всё так же молча лежала на земле и тяжело дышала. Данила положил на газету вяленое мясо, которое приготовил для волчицы, рядом поставил ковш с водой. Сам отошел в сторону и наблюдал, как та торопливо съедает мясо. Потом она сунула морду в ковш и стала лакать воду.
" Ну теперь порядок, не помрешь с голоду. Но на носу зима, как же ты щенят своих на земле будешь рожать?" - этот вопрос охотник скорее задал самому себе. Что- то надо было придумать.
На другой день он пришёл с подручным инструментом и старым стеганным одеялом. " Хорошо, что не выбросил,- думал он,- теперь вот пригодится".
Демьян насобирал крепких веток, подтесал их, вбил в землю и стал сооружать укрытие, получился шалаш. Тогда охотник подложил сухую листву, нарубил мелких веток и застелил пол. Сверху на ветки положил одеяло. Получилось неплохо.
" А теперь как мне тебя сюда перенести? - спросил он у волчицы. - Ты понимаешь, что хочу тебе добра? Тогда помоги мне, не глупи и не кусайся."
Он осторожно дотронулся до волчицы, она вела себя спокойно, только внимательно смотрела на человека своими зоркими желто- зелеными глазами. Демьян достал из рюкзака старенькое, но еще крепкое покрывало, накинул его на волчицу и стал приподнимать с земли. Она оказалась совсем не лёгкой, но охотник осторожно донес ее до шалаша и положил на одеяло.
" Ну, вот, так- то тебе будет лучше. Отдыхай и набирайся сил, голубушка. Они тебе еще пригодятся." Когда с укрытием было покончено, охотник огляделся вокруг. Он почувствовал, что кто- то наблюдает за ним. " Место здесь пустынное, кто бы это мог быть?"- подумал он и увидел два внимательно наблюдающих за ним глаза. Это был огромный серый волк, который сливался с серой пещерой, на фоне которой стоял.
" Вот это да. Так ты здесь не одна," - сказал охотник и взялся за ружьё. Но волк не сдвинулся с места, а продолжал наблюдать за человеком. И сколько он здесь стоял Демьян не знал. Пошёл снег и охотник решил, что главное дело на сегодня сделал, теперь волчица в укрытии и ей будет там тепло и удобно.
... На другой день Демьян снова пошёл к шалашу проведать волчицу и покормить ее. Та лежала свернувшись клубочком, но уже не так недоверчиво смотрела на человека. Он подошёл к шалашу и услышал слабый писк. ??? Волчица закрыла малышей лапами и внимательно посмотрела на человека.
" Так ты стала матерью за эту ночь? - сказал охотник и вроде даже обрадовался.- Ну молодец! А теперь тебе нужно подкрепиться".
Демьян положил перед волчицей еду и увидел, что рядом с ней лежит кусок сырого мяса." Кто это тебе принёс подкрепление? Уж не тот ли волчище, который вчера стоял у пещеры!" - спросил Демьян и оглянулся.
Зелёные глаза волка по прежнему спокойно наблюдали за ним. Наверно это вожак пришел за своей потеряшкой? А может отец этих малышей? Охотник, наконец, увидел, что под брюшком у матери почмокивают четыре маленьких щенка. Неожиданно у него потеплело на душе. " Какие маленькие комочки!"- умилялся Демьян.
Он давно жил один и никогда так близко не видел только что родившихся волчат. "Они похожи на щенков нашей Найды,"' - вспомнил он своё детство.
Теперь, когда рядом с волчицей находился матерый волк, Демьян почувствовал облегчение. Значит о ней есть кому позаботиться.
Вечером к нему на заимку заглянул старый друг Степаныч. Он иногда навещал друга, рассказывал ему деревенские новости, приносил домашнего хлебушка, который пекла его жена Полина.
Вот и в этот вечер пришел Степаныч с новостями. Говорит, что кто- то из охотников видел в лесу волка. Теперь вся деревня в панике: никогда не было волков в их районе и вот тебе на. Что делать- то?
"Ну погоди паниковать, может привиделось кому. А если это Семён Панкратов на языке принес такую новость, то и верить ему никак нельзя. С похмела он мог увидеть кого угодно."
Однако новость эта не на шутку озадачила самого Демьяна. На другой день он снова отправился к шалашу. Подошел ближе и увидел, что шалаш пуст. Вот это да! Где же они? Он стал оглядываться вокруг. Ну не могла волчица уйти далеко от этого места, да и зачем, здесь малышам тепло и уютно.
Демьян пошел в сторону пещеры, ведь именно отсюда за ним следил матерый волк. Вход в пещеру был свободен, а там в глубине Демьян увидел волчицу, она лежала,свернувшись клубочком, рядом с ней лежал тот самый волк, он будто согревал мать и ее малышей.
" Что - то здесь не так ,- подумал охотник.- Просто так семейка не стала бы менять своё укрытие." И тут он услышал голоса. Прислушался. Скорее всего это были его односельчане, они искали того самого волка, о котором им рассказал их сосед.
Демьян увидел, что они идут прямо к пещере. Он вышел навстречу. Мужики были не знакомые. Наверно охотники.
Самый молодой из них, увидев Демьяна, удивился. " Ты что тоже поохотиться решил , мужик?"
" Не охотник я уже давно. Пришел покормить волчье семейство."- И он стал рассказывать про то, как нашел беременную волчицу, как подкармливал её и приручал. Но мужики только ухмылялись:" В своем ли ты уме, старик? Волков еще никому не удавалось приручить! Замкнет что- то в голове у зверя и он тебя погрызет за милу душу. Отстреливать их надо, пока они наш скот не погрызли",- решительно заявил мужик.
В это время маленький щенок вылез из своего укрытия и подполз к Демьяну, носом уткнулся в его сапоги.
" Вот видите, какие они маленькие и доверчивые, так зачем их убивать? Пусть себе живут, подрастут и уйдут в лес к своей стае."
Долго ещё убеждал Демьян охотников, пока, наконец, не смягчились их сердца. Ну не звери же люди, должна быть у них и душа добрая, и сердце отзывчивое.
" Я тебе так скажу, теперь ты отвечать будешь за нашу безопасность!- сказал молодой односельчанин.- Если волки придут в нашу деревню, то порешим их всех и тебе поддадим, чтоб впредь дурью не маялся".
" Ладно, согласен."- на том и порешили и разошлись с миром.
А через год с самого утра услышал Демьян волчий вой у своей заимки. Выглянул в окно, а там...Стая здоровых крепких волков выстроилась в ряд и воет, будто зовет кого. Вышел старый охотник на крыльцо и видит, это ж та самая стая, которой он выжить помог. Вот и волчица посредине, а рядом такие красавцы, один волчара отделился от стаи и подошёл к человеку, будто поблагодарить хотел, потерся о его рукав.
Может, это тот самый смелый малыш, который о сапоги его терся в пещере, когда опасность пришла в их дом. Демьян не удержался, слезы покатились на глазах.
" Вы, мои голубчики, не забыли старика и не подвели ни разу." - старик протянул руку к волку, хотел погладить его, но тут вся стая окружила старого охотника, тот аж в снег свалился так они на него напирали. Каждый хотел потереться о человека, запомнить его запах, полизать руки и лицо. Старик не мог сдержаться от слёз, а волки лизали его щеки и тыкали носом в плечи, обнюхивали волосы. Они как бы наслаждались общением со своим другом- добрым человеком .
Волчица и вожак все это время со стороны наблюдали за тем, что происходит. Но вот волк- отец поднял голову и завыл. Видимо, это был сигнал к отступлению, точнее возвращению домой. Волчата развернулись и пошли в след за отцом.
Это была последняя встреча Демьяна с волчьим семейством. Теперь добрый старик был за них спокоен, отец волк был рядом с ними и вся семья, вся стая была вместе. А главное, они будто поняли его и не стали нападать на домашних животных, ушли подальше на свои земли.
✒️🧾 Друзья, если понравился рассказ, подписывайтесь на канал, комментируйте и ставьте лайки. Ваша поддержка нужна каналу. Благодарю за понимание.