Исследование, проведенное учеными из Университета Пердью в США, открыло новые горизонты в понимании поведения домашних кошек, особенно в контексте их привычки приносить игрушки своим владельцам. Эта работа была опубликована в журнале PLOS One и основывалась на обширных данных, собранных в ходе онлайн-опросов, организованных Джеймсом Серпеллом из Университета Пенсильвании.
Опросы проводились на протяжении долгих лет — с марта 2008 года по июль 2022 года и с сентября 2015 года по 2023 год. В них приняли участие 73 724 владельца собак из 151 страны и 8224 владельца кошек из 88 стран. Участники отвечали на вопросы о 100 различных поведениях своих питомцев, оценив каждое из них по пятибалльной шкале.
Одним из ключевых аспектов исследования стало то, что 41% кошек приносили игрушки своим хозяевам, что значительно больше, чем предполагалось ранее. Этот показатель, хотя и ниже, чем у собак (77,8%), все же демонстрирует, что кошки способны на подобное поведение. Ученые применили методы машинного обучения для анализа собранных данных, что позволило выявить связи и предсказать, какие признаки делают питомца более склонным к этой игре.
Интересно, что у кошек связь между активностью и желанием приносить игрушки оказалась более выраженной, чем у собак. Это привело исследователей к мысли, что такое поведение может быть проявлением игривости, а не просто инстинкта хищника.
Дополнительные наблюдения показали, что с возрастом у животных снижается желание приносить игрушки, что также поддерживает гипотезу о том, что это поведение связано с игривостью. Ученые выдвинули несколько гипотез, объясняющих, почему кошки могут приносить игрушки своим владельцам.
Одна из них заключается в том, что такое поведение могло закрепиться в процессе одомашнивания и селекции пород. В ходе одомашнивания некоторые черты поведения могли стать более выраженными, в том числе и склонность к взаимодействию с человеком через игру.
Еще одной гипотезой является то, что подобное поведение может быть формой социальной игры. Кошки, как и многие другие животные, могут использовать игру как способ укрепления социальных связей с их владельцами. Это может быть особенно актуально в многопитомниковых домах, где кошки могут "соревноваться" за внимание хозяев.
Наконец, существует версия, что такое поведение может быть результатом тренировки. Владельцы, которые активно взаимодействуют со своими питомцами, могут непреднамеренно способствовать формированию этой привычки.
Интересно, что исследование также выявило, что некоторые породы кошек, такие как сиамские, бирманские и тонкинские, охотнее других приносят игрушки. Это может быть связано с их более игривым характером и высоким уровнем энергии. Эти породы известны своей активностью и любознательностью, что может способствовать их склонности к играм с владельцами.
Кошки, как оказывается, могут не только быть независимыми существами, но и активно участвовать в социальном взаимодействии с людьми, что делает их еще более привлекательными компаньонами.