Герб официально утвержден в 1954 году, однако имеет куда более древнюю историю. Сейчас на нем красуется черный медведь с червленым языком, а при объединении с Баварией добавлялись орлы.
Безусловно, держава северной Европы когда-то имела большую популяцию медведей.Это многоликий символ: одновременно добродушия и ярости, обжорства и неуклюжести, богатырской силы и лени, и материнских чувств.
Рассмотрим мифологический подтекст этого символа. Обращаться следует преимущественно к кельтской традиции. Известно, что древние кельты особо почитали медведя, ставшего эмблемой у воинов, видя в нем символ женственности и власти луны, который отвечал в общем смысле за плодородие и в материнском за деторождение. Древние гepманцы и скандинавы cдeлали медведя спутником грозных богов войны, а германский Тор и скандинавский Один могли перевоплощаться в исполинскоrо Бера (медведя). Этим богам и подражали в бою знаменитые воины берсерки «люди-медведи».
Берсерки впервые упоминаются в саге посвящённой победе короля Харальда Прекрасноволосого около 872 года.
Другое известное упоминание берсерков датируется XIII веком. В «Саге об Инглингах», и рассказывает о воинах Одина:
…и его воины бросались в бой без кольчуги, ярились, как бешеные собаки или волки, кусали свои щиты, и были сильными, как медведи или быки. Они убивали людей, и ни огонь, ни железо не причиняли им вреда. Такие воины назывались берсерками.
Легенды приписывают берсеркам не только чудовищную силу и безрассудную oтвaгy, но и магические способности. Так, анrлийский берсерк Торорм мог мгновенно сделать тупым любое показанное ему оружие. Сын легендарного викинга Paгнара, названный отцом медвежьим именем Бьерн, получил от своих товарищей по оружию прозвище Железный Бок за чудесную неуязвимость в бою, а его не менее знаменитый тезка, норвежский берсерк Бьерн Бледный, не знал поражений в поединках.
Когда битва была выиграна воины падали без сил и впадали в глубокий сон. Исследования Льва Гумилева сводятся к тому, что из-за низкой пассионарности северные народы употребляли перед битвой алкоголь и определенные грибы. Это давало нечувствительность к боли и повышенную агрессивность. Так же была версия соединения с тотемным животным, такие практики близки к шаманизму. Уже с 11 века, после возрастания мощи Христианства к берсеркам появилось негативное отношение. Из элитных воинов они превратились в поздних сказаниях в мародеров и насильников.
Сейчас в Берлине изображения символа города самые разнообразные.