Гонконг — это город контрастов. Потрясающее богатство и страшная нищета находятся друг от друга всего в паре остановок на метро.
*****
Примерно каждый пятый житель Гонконга находится за чертой бедности. А если брать пенсионеров, то и каждый третий. Чтобы выжить, эти люди идут на различные ухищрения.
Например, используют круглосуточные McDonald's в качестве хостелов. Почему так? Во-первых, и это главное — ночлег в McDonald's бесплатный. Во-вторых, в местных McDonald's часто делают кабинки для небольших компаний, а это уже почти комната. В-третьих, всегда можно забрать остатки еды, и бесплатно поесть.
По этим причинам по вечерам McDonald's заполняются пенсионерами, нищими и бездомными. Они не хулиганят, не пристают к посетителям кафе, а просто занимают все места в McDonald's. И готовятся ко сну.
Вот, например, история Дэвида Хо, которому 66 лет. Раньше он работал в Гонконге охранником, и всё в его жизни было более-менее хорошо. Но случился инсульт, его уволили, и с тех пор он живет на пособие от государства.
Денег не хватает, поэтому он придумал следующий способ. 15 дней в месяц он снимает комнату в дешевом районе Шэньчжэня (материковый Китай), а еще 15 дней живет в McDonald's в Гонконге. Поезд MTR из Шэньчжэня в Гонконг идёт около двух часов, билет стоит 2$. Так ему удаётся сводит концы с концами.
Подобное можно увидеть по всей Азии, материковом Китае и даже в некоторых районах Японии. Везде McDonald's становится пристанищем для самых бедных слоёв населения.
А можно ли как-то избавиться от этих «постояльцев». А они ничего не нарушают. Просто сидят и спят. Часто они ставят перед собой пустые стаканы из-под напитков, дескать, поел и уснул. Как такого человека тронешь?
Ночующих в McDonald's называют McRefugees или «МакБеженцами». Почему их так прозвали? Многие из этих людей действительно являются беженцами. Они приехали в Гонконг из Китая, Индии и других стран в надежде на лучшую жизнь. И с их точки зрения это оправдано.
Многие из этих беженцев никогда не жили в таких условиях, которые может предоставить McDonald's. Для них ночевка там — это настоящий рай по сравнению с тем, как они жили раньше.
«Я приехал из гораздо более бедной страны, из Индии», говорит индиец Сурадж Катра. Он не живет в McDonald's, но часто заходит перекусить в кафе.
«Я смотрю на этих людей и понимаю, что они более обеспечены по сравнению с бездомными, которые есть в Индии. По крайне мере, у них есть мягкие кресла для сна», говорит Сурадж Катра.
Проходящий мимо бездомных сотрудник McDonald's громко объявляет, что запираться в туалетах запрещено. Затем приглушает свет, и через некоторое время помещение ресторана заполняет храп…