Этой осенью звездочетов ждет небесный сюрприз. Предполагается, что небольшой астероид будет захвачен гравитационным притяжением Земли, временно превратившись в "мини-луну". Этот объект будет вращаться вокруг планеты с 29 сентября по 25 ноября, прежде чем снова улетит.
Эта новость вызвала оживление среди звездочетов и энтузиастов космонавтики, желающих увидеть этого космического гостя. Однако мини-луна, маленькая и тусклая скала, не будет видна невооруженным глазом. Для ее наблюдения потребуется профессиональное оборудование, поскольку биноклей или домашних телескопов недостаточно.
По словам доктора Дженнифер Миллард, ведущей подкаста Awesome Astronomy, профессиональные телескопы смогут получить изображения мини-Луны. "Вы сможете увидеть в Интернете замечательные снимки этой маленькой точки, пролетающей мимо звезд", - сказала Миллард Би-би-си.
Астероид, названный 2024 PT5, находится в поясе астероидов Арджуна, который содержит камни с орбитами, похожими на земную. Впервые он был обнаружен 7 августа системой последнего предупреждения НАСА об ударе астероида о Землю (ATLAS), и его ширина составляет около 33 футов.
"Он не совершит полный оборот вокруг Земли. Его орбита будет слегка изменена нашей планетой, прежде чем он продолжит свой путь", - пояснил Миллард.
Некоторые астероиды приближаются к Земле на расстояние до 2,8 миллиона миль (4,5 миллиона километров). Если астероид, подобный 2024 PT5, движется с относительно низкой скоростью - около 2200 миль в час (3540 км/ч), - земное притяжение может временно задержать его, что именно и произойдет в эти выходные.
Мини-спутники были замечены и раньше, и многие другие, вероятно, остались незамеченными. Некоторые из них даже возвращаются для повторного посещения, как, например, астероид 2022 NX1, который стал мини-спутником в 1981 году и снова в 2022 году.
Если вы пропустите это событие, не волнуйтесь - ожидается, что 2024 PT5 вернется на орбиту Земли в 2055 году.
"Эта история показывает, насколько загружена наша Солнечная система и как много еще остается неоткрытого. Этот астероид был обнаружен только в начале этого года", - добавил Миллард.