Поговорим о всем известном снежноягоднике, плоды которого, по мнению многих, настолько ядовиты, что стоит держаться от них подальше…
Латинское название этого представителя растительного мира звучит, как заклинание: симфорикарпус альбус. Название его плодов на латыни тоже звучное – пиренарий. Вернее, так называют не только их, но все односемянные сочные плоды растений, в котором внутренние слои образуют косточку. Например, маслины.
Теперь об ужасной ядовитости "снежных ягод". На самом деле, они не ядовиты. Конечно, есть их горстями не стоит, тем более, что они довольно невкусные, но от того, что вы их попробуете на вкус, ничего страшного не произойдёт. Однако лучше их всё-таки использовать не для пищевых, а для других целей.
Снежноягодник относится к семейству жимолостных, известному своими ароматными цветами каприфоли, которые используются в парфюмерии, и ягодными кустарниками жимолости съедобной, часто встречающимися на дачных участках. Родом это растение из Северной Америки, а в Россию, где оно прижилось без всяких проблем, было завезено в XIX веке.
Интересный факт: индейцы использовали снежноягодник как мыло! Сапонины (от латинского sapo – "мыло"), содержащиеся в белых плодах, – это те самые "ужасные яды", которыми пугают детей. Но на самом деле, гораздо лучше было бы объяснить им, что в случае необходимости несколько свежих ягод могут заменить мыло, как и мыльнянка лекарственная, знакомая нам с детства.
С химической точки зрения сапонины – это сложные безазотистые органические соединения из гликозидов растительного происхождения с поверхностно-активными свойствами. В больших дозах (около 100 г ягод) они могут вызывать тошноту и рвоту. Однако они являются отличным антисептиком: индейцы использовали раздавленные (а то и пережёванные) ягоды для обработки свежих ран и приготовления растворов для наружного применения.
Кора, ягоды, древесина и даже листья снежноягодника могут служить сырьем для отваров с антисептическими, заживляющими и антиперспирантными свойствами. А еще веточки с белыми (и иногда цветными) плодами отлично стоят в вазе до полугода.