Алан Нивен вспоминает сотрудничество с известными рокерами.
Начнем с выхода концертника Stage GREAT WHITE в его полной версии, как это было задумано. Вы довольны, что он наконец был выпущен в США?
– Я «сидел» на Stage много лет. Права на него были частью соглашения между мной и группой, подписанного в 1995. Они должны мне кучу денег в виде невыплаченных и отсроченных комиссий. Я думал, что в какой-то момент смогу заполучить хороший лейбл с адекватным продвижением и выпустить его. Состояние индустрии звукозаписи весьма плачевно, но точно также грустно было и в 1980-1981, когда я впервые переехал в Лос-Анджелес. Правильно это или нет, но я думал, что всегда может произойти что-то типа возрождения, как это случилось в то время. Пока другие находятся в стазисе, это дает вам возможность двигаться в менее контролируемой и конкурентной среде. В те дни я подписал MÖTLEY CRÜE на Greenworld, затем «переместил» их в Elektra, помогая Тому Зутауту получить свою первую должность агента A&R, основал Enigma, подписал BERLIN и попал в мир менеджмента, связавшись с DANTE FOX, которые позже превратились в GREAT WHITE.
– Другой аспект заключается в том, что все, что я когда-либо делал, экспертами на Sunset считалось неуместным, неуправляемым или некомпетентным. В эпоху KAJAGOOGOO, DURAN и OMD группу MÖTLEY считали шуткой, где только у ударника были яйца. Терри Нанн к этому времени ушла из BERLIN. DANTE FOX были обычной барной группой в Оранж Каунти, которая даже не перебралась в Голливуд. Я решил, что Piece of Your Action – отличная рок-песня, и что Марк Кендалл очень чувственно играл блюзориентированный рок. Я всегда полагался на свои личные ощущения. Для меня смешно полагаться на цифры, на «лайки». Как? Вы не можете ответить сами себе? Тогда покиньте A&R собрание и задайтесь вопросом: «Я не знаю, что думаю?» Раньше была глупая фраза: «У него великие уши». Возможно, тебе понадобятся большие уши, чтобы различать нюансы игры Арта Тэйтума, но для рок-н-ролла тебе нужна только способность слышать то, что услышат другие, – тебе нужны среднестатистические уши. Профессионализм приходит, когда развиваешь способность услышать несостыковки.
Что касается Stage, то насколько я помню, было мало или совсем не было «отполированных» записей, что делало альбом честной и настоящей «живой» записью.
Алан Нивен:
– Чистая правда. На предыдущих концертниках Майкл [Ларди] и я, возможно, что-то корректировали, например, какую-нибудь ноту, которая портит крутое выступление, но в случае со Stage мы просто свели то, что было. Я не большой поклонник ремастеринга. Обычно это просто повод для повторной продажи чего-либо, и обычно это не соответствует оригиналу. В случае со Stage ремастерингом занимался мой хороший друг Крис Катеро [бас-гитарист RAZER] за моей спиной. Мои мастер-тейпы хранились в его доме. Он знал, что я скажу «нет». Но он провел действительно хорошую работу, и мне очень нравится звучание переиздания.
Сохранилось ли какое-нибудь закулисное видео с GREAT WHITE времен их расцвета?
– Что-то для широкой публики? Не уверен. Например, мне понравилось, когда группа надела черные маски, психоделические афро-парики и устроила в туровом автобусе выступление THE FABULOUS BLACK BEATLES, исполнив акапельно Lucy In The Sky With Lotsa Jew’lry On, We All Live In a Yella Coupe De Ville и все такое. Но сейчас ни у кого нет чувства юмора. Да ладно. GREAT WHITE ака черные Битлы. Это же просто весело. Подлинный расизм – это беспощадная эксплуатация фискальной слабости бедных, отказ предоставить хорошее образование, бесплатное медицинское обслуживание для всех. Мы должны судить об обществе по состоянию его служб здравоохранения и образования. По этому критерию мы живем в стране третьего мира, управляемой злобной и жадной олигархией.
– Я позволил себе быть призванным в святую святых рок-н-ролла, потому что осознал, что в обществе, построенном на насилии, ограниченном законами и давлением со стороны себе подобных, лучше всего объединяет людей по их собственному желанию рок-музыка и регги. Реакция на аудиопредставление без какого-либо принуждения – это свободно сконструированный мост между артистом и аудиторией. Это добровольное признание жизненной силы, души и эмоций в другом человеке независимо от цвета кожи. Мои герои – Джимми [Хендрикс], Боб Марли, Питер Тош, Чак Берри и Литтл Ричард. Британцы восхищались американскими чернокожими музыкантами. Черная музыка подарила белым людям ритм тела. Мы живем в бинарном мире, каждый из нас должен принять противоположность наших монохроматических сущностей. Будьте кофейным обществом. Подумайте о Слэше – идеальном сочетании черного и белого.
Как Вы начали работать с GREAT WHITE? Что-то не помню предысторию.
– За всем стоял Дон Доккен. Он попросил меня подписать его и его первые слова, сказанные мне, были: «Я хочу, чтобы ты сделал для меня то же, что ты сделал для MÖTLEY CRÜE». Я прослушал запись, которую он сделал в Германии, и сказал, что не могу. Он был ошеломлен: «Как так? Ты подписал MOTLEY, а эта запись лучше» – «Я в курсе, но сколько тебе лет?» – «Тридцать» – «Вот именно. Ты сейчас должен быть на мажорном лейбле. Ты не можешь тратить свое время на небольшой инди-лейбл. Я сделаю все возможное, чтобы это произошло». Я отправил запись Клиффу Бернштейну [DEF LEPPARD, METALLICA], и он взял Дона под свое крыло. В этот момент Том Зутаут был готов подписать DOKKEN на Elektra – после того, как шесть недель проработал и со мной. Как бы там ни было, Дон, с которым жил в одном доме, представил меня DANTE FOX. Он думал, что они подойдут для моего маленького лейбла Enigma, но меня не впечатлило. Когда я увидел их в третий раз, Марк Кендалл играл I Don’t Need No Doctor с таким напором, что я разглядел в группе потенциал. Как только я послушал их демо, то мог наверняка сказать, что у Джека Рассела был голос. Но мне не нравилась их явная подражательная форма VAN PRIEST.
Вы помогали формировать звучание группы, участвовали в написании песен, помогали с оформлением обложек, менеджментом и задавали направление. Какую сдержанность Вы проявили и позволили их музыке развиваться самостоятельно, чтобы не стать Вашим видением того, как должна звучать рок-н-ролльная группа?
– Форма GREAT WHITE определялась сильными сторонами, которые я смог распознать. Кендалл – блюзовый рок-гитарист с хорошим мироощущением. У Джека был отличный голос. После дебютника, вышедшего на EMI, их выпинали за дверь. Это была не очень убедительная запись. В тот момент я знал, что должен был изменить подход и использовать сильные стороны группы. Ритм-секцию нужно было реформировать. Материал должен был быть немного поумнее. Я не хотел, чтобы их воспринимали как типичную голливудскую группу MOTLEY RATT. Эта ниша была занята. Общепринятое мнение было таково, что если вас выкинули на мороз после первого же альбома, значит, с вами покончено. Я видел эту ситуацию по-другому. Если в 1983 мы стоили контракта с лейблом, то в 1985 мы стоили еще больше. Мы гастролировали по Великобритании с WHITESNAKE. Мы полгода гастролировали с PRIEST. Мы все многому научились. Зачем выбрасывать опыт и талант?
– Как и раньше, я должен был сам финансировать, самостоятельно записывать и продвигать альбом Shot In The Dark [1986], чтобы отстоять свою точку зрения. Face The Day стала была песней лета’86 в Лос-Анджелесе, получив ротацию на KNAC, KLOS и KMET. Это была заявка на победу. И мы получили предложение от Capitol/EMI. Его глава, Дон Циммерман, был превосходным руководителем, и он послушал меня, когда я сказал, что не хочу делать продолжение Shot [In The Dark]. Я думал, что смогу выпустить лучший альбом, и что это был подходящий момент, чтобы использовать возрождающийся импульс группы. Он согласился, и мы выпустили Once Bitten и Rock Me. Просто я чувствовал, что GREAT WHITE были больше похожи на британскую блюз-рок-группу семидесятых, нежели на своих современников. Я использовал свое видение того, как, по моему мнению, должны звучать GREAT WHITE. Разных музыкантов и разные группы я тоже видел по-разному.
JACK RUSSELL’S GREAT WHITE недавно выпустили акустический Once Bitten Acoustic Bytes. Я намедни общался с Джеком, и он сказал, что понятия не имеет, как на альбоме появилась песня Once Bitten, Twice Shy. Он также упомянул, что Иззи Стрэдлин познакомил его с этой вещью Иэна Хантера. Кто предложил название для альбома в 1987, и был ли план назвать следующий …Twice Shy?
– Все каверы подбирал я, так что, думаю, это тоже был я. Впервые я услышал эту песню, когда играл ее на своем радио-шоу на WINZ Zeta 4 в Майами. Наш звукорежиссер в туре с JUDAS PRIEST в 1984 работал с Иэном Хантером, и он играл мне ее вживую. Когда мы с Capitol обсуждали название для первого релиза на лейбле, меня осенило, и так появилось Once Bitten. Я давал Иззи послушать версию GREAT WHITE, потому что хотел знать его мнение, и он одобрил. Я доверял мнению Иззи. Так что Иззи в этой истории присутствовал. Джека немного подводит память.
Как я уже говорил, в начале месяца вышел Джек выпустил альбом Once Bitten Acoustic Bytes. Мне понравилось, и даже превзошло ожидания. А Вы его слушали? Можете сказать, сколько песен было основано на акустике?
– Я всегда считал, что при написании новой песни очень важен акустический джем. Сыграйте акустическую версию новой вещи с кем-то еще, и вы сразу поймете, есть у вас песня или нет. Слабые стороны становятся очевидны. В этом отношении каждая песня, над которой я когда-либо работал, имеет акустическую основу. Альбом не слушал. Тони [Монтана] обещал прислать мне диск, но я пока еще не получил. Лично я бы предпочел, чтобы Джек пел новые песни, но спустить на воду такой корабль стоит чертовски дорого, и вам придется продать идею лейблу. Думаю, переиздавать старый материал для них безопаснее.
Появление MTV Unplugged позволило сделать кавер на песню Babe [I Gon Leave You] группы LED ZEPPELIN. Он был подготовлен специально для выступления? Не припомню, чтобы группа исполняла его раньше. MTV смонтировали клип из съемок и запустили его на несколько месяцев в ротацию.
– Я вез Джека на съемки в своем XJS, для стереосистемы в котором потратил нелепую сумму – 17 000 долларов. Это было чертовски круто. На драйве я предложил сделать что-то внезапное и поставил ему Babe. Группа пробежалась по песне в зеленой комнате, а затем сыграла ее на саундчеке. Помню, что вышло даже лучше, чем на самом представлении. Все присутствовавшие ассистенты и помощники побросали свои дела и слушали с открытым ртом. Это было действительно нечто особенное. Записанное исполнение вполне могло быть самой первой записью в стиле Unplugged. Мы даже добрались до дизайна обложки, но я потратил много усилий, чтобы не превратиться в LITTLE LED ZEPPELIN. Так было с KINGDOM COME и WOLFMOTHER. Или с сегодняшними GRETA VAN BOYBAND. Я не хотел, чтобы GREAT WHITE выезжали за счет ZEPPELIN. Я думал, что у нас всегда будет свой материал. Меня также напрягало, что MTV работают с клипом. Подлинная философия Unplugged заключалась в том, чтобы доказать, что да, чёрт побери, эти группы могут играть, и записать нечто особенное, уникальное. В этом плане THE WHITE ONES все уничтожили. Хватит.
Какая Ваша любимая песня на альбоме Once Bitten и почему?
– Rock Me. Оглядываясь назад спустя тридцать лет, могу объективно сказать, что это настоящая классика. Мы преодолели четырехминутное ограничение для радиоформата и придумали новый динамический подход к основополагающей блюзовой форме рок-н-ролла.
Расскажите любимую байку времен работы над Once Bitten?
– Отправляю техника за водкой в магазин за углом и засекаю время. У меня было 30 минут, чтобы выбить из Джека раскрепощенность, после чего бухой в жопу Джек начинает рассказывать анекдоты.
Вы недавно снова начали общаться с Джеком. Как это случилось, и обсуждали ли вы возможное сотрудничество в будущем?
– Не помню, он мне позвонил или я ему, но мы много смеялись, и это было просто круто. Мы созваниваемся каждую неделю. Джек изъявил желание что-то сделать, но я не буду работать с его гитаристом.
И последний вопрос. Во время сессий для … Twice Shy была записана песня Wasted Rock Ranger, выпущенная би-сайдом на кассетном сингле. Ее авторство не принадлежит GREAT WHITE. Кто принес эту вещь и планировалось ли ее включить в альбом?
– Это было что-то такое, над чем работал гитарный техник GUNS N ’ROSES. Глупо и все такое. Я спросил, не возражает ли он, если я запишу это для би-сайда, и он был несказанно рад. Никто из нас не знал, что у этого сингла будут миллионные продажи. Иногда случаются интересные вещи, если у вас есть чувство юмора, чувство спонтанности и чувство собственного достоинства. Это была просто шутка, понимаете?