- Арем, - восхищенно зовёт Виктор, расставляет шире руки, ждёт, когда мужчина в сопровождении охраны подойдёт к нему.
- Виктор, какие люди, - наигранно любезно тянет руку в приветствии Арем. - Мне говорят, что ты приехал, ждёшь. Без предупреждения, - уже серьёзно. - Ты нечастый гость в моём маленьком заведении.
Мужчина кивает своим ребятам. Телохранитель подходит к Виктору, ощупывает его по бокам, хлопает по карманам и с серьёзным лицом отходит в сторону. Виктор не сопротивляется, позволяет бесцеремонно лапать и поднимает вверх руки. Показывает свою доброжелательность к хозяину. Стоит телохранителю отойти, как он сплевывает в его сторону на пол ангара.
- Да ладно тебе, - смеётся Арем, поправляет свои чёрные, уже с сединой волосы. Перетягивает тугой конский хвост. - Ты же знаешь, я никому не верю, - фыркает он сквозь зубы. - Что тебя привело?
Виктор отряхивает полы своего бежевого пиджака, как будто сильно испачкался,пока шёл. Оглядывается по сторонам. В ангаре полно народа. Люди снуют туда-сюда, проносят мимо запахи перегара и дешёвых сигарет. Мужчина морщится от презрения, недовольный, что встречаться приходится в этом унылом месте.
- Давай найдём местечко потише, - просит он, а сам следит за пробегающими мимо молоденькими девочками. Улыбается в надежде уехать не одному.
- Если есть, что сказать,говори, - Арем расправляет плечи, вытягивает вперёд руки, поправляет рукава. На лице недовольный оскал. - У меня ещё дела, так что не трать моё время.
Он подходит к импровизированному рингу, осторожно касается длинными пальцами толстого каната, проверяя на прочность.
- Я жду, - громко, чётко, поверх музыки.
Виктор слегка вздрагивает от такого тона, морщится от возмущения, что кто-то орёт на него, пусть это и сам Арем, но вида не подаёт. Следит за Главным, пинает пустую банку под ногами. Он ненавидит его так же сильно, как и Сергея. В далеких мечтах лелеет мысли расправиться и с ним, стать полноправным владельцем его компании, но сейчас сотрудничество с общим врагом ему кажется на руку. Арем давно положил глаз на корпорацию партнера, но тот лисой выворачивается из любых неприятностей, имея за спиной верного «пса» и покровителей в Америке. Его острый, пытливый ум идет на шаг впереди планеты всей, что позволяет решать проблему еще на подходе, а суеверным партнерам шептаться о его заговоренности.
- Ты в курсе, что на Сергея было покушение? - тоже громко, чтобы перекричать звуки такой назойливой музыки.
Арем поднимает на Виктора мрачный взгляд, давит, как букашку. Кивает.
- Это твоих рук дело? - начинает Виктор, подходит ближе и опирается на туго натянутый канат. В душе уже всё сжалось от холодных черных, как угли, глаз. Арем смотрит долго, цвет лица сливается с чернотой волос и костюма. Поглощает черной дырой собеседника. Ещё секунда -и Виктор утонет в этой космической черноте. Мужчина громко сглатывает, вдыхает побольше воздуха, но не отходит, взгляд не уводит. Ненависть придает сил и позволяет не отводить взгляд, разжигает адреналин, гонимый страхом. С Аремом только так, напрямую.
- Я чист, - поворачивается Главный. - Мне сейчас мараться ни к чему. Он мой партнёр, хотя ещё та заноза в заднице. Я люблю решать вопросы по-другому, - Арем достает сигарету из внутреннего кармана своего пиджака, подносит ко рту. Охрана просыпается и уже через секунду маленький огонек зажигалки опаляет табак. Он глубоко затягивается и выпускает густой дым себе в щетину. - И мой бы киллер не промазал, - завершает разговор Арем, отводит пристальный взгляд, дает понять, что Виктор ему уже не интересен.
- Тогда кто? - больше себе, чем Главному задаёт вопрос уже напуганный мужчина. Его глаза мечутся из стороны в сторону. Виктор так рассчитывал, что это Арем, и он возьмёт на себя все проблемы. Главный, как будто слышит мысли собеседника, который уже висит на канате. Ухмыляется, делает ещё затяжку. Его дым сталкивается с общим кумаром и погружается в этот туман.
- Там бытовуха, - откровенно смеется мужчина. - И «псу» Сергея не составит особого труда узнать, откуда ноги растут. Хотя, - Арем задумывается, гладит свободной рукой жёсткие волосы своей щетины,- могут повесить и на тебя. Я так понимаю,за этим ты и пришёл.
Виктор склоняет голову подтверждает догадки Арема. Переминается и уже и думать ни о чём не может,кроме как просить о помощи.
- А я тебе говорил, рано ты начал свою игру. Глупец, - рычит Арем, делает два больших шага в сторону мужчины,хватает его за галстук, наматывает удавку себе на кулак и притягивает ближе. Сам приближается так близко, что огонек сигареты становится ощутимым на щеке Виктора. Мужчина не дышит, боится дернуться и ощутить весь её жар. - Девку его захотел? - Главный выплевывает всю ненависть. Его агрессия сейчас хлынет через край и затопит дрожащего Виктора. Арем принюхивается, пахнет звериным страхом. Для него самый приятный аромат. Он отпускает собеседника, чуть толкает на канат, который не позволяет упасть. Переминает в зубах покусанный фильтр.
- Что притих? Страшно?
- А если они что-то узнают? Ты представляешь, что со мной будет? Эд не станет церемониться, меня убьют. Под меня уже роют, - трясущимся голосом. - а я могу ещё быть полезен тебе, - заходит с козырей Виктор. - У меня в Якутии люди остались, - намекает он, трёт свой изрядно вспотевший лоб.
- Ты забываешься, это люди мои, а тебе было позволено их контролировать. Ты совсем мне бесполезен, - Арем наклоняется, нависает горой, сверлит черными безднами. Взгляд долгий, убийственный. Главный ведёт головой, прислушивается к чьим то шагам, мерзко улыбается и сразу теряет интерес к Виктору, поворачивается на громкое дыхание, которое забивает струящуюся мелодию и крики пьяный толпы. Арем смотрит сладким взглядом, прикусывает фильтр почти дотлевшей сигареты и приводит воротник бордовой рубашки в порядок.
- Грут, мальчик мой, - он смотрит на часы, которые золотым ремнем обрамляют его широкое запястье, цедит слюну через зубы и выплёвывает бычок прямо под ноги побелевшего Виктора.
Тот уже приводит себя в порядок, как будто и не было этой позорной сцены. Он поправляет пряди песочных волос и кривит губы,превращает их в тонкую щель.
- Ты почти опоздал, - меняется в лице Главный, улыбка сразу пропадает, а на лбу появляются строгие морщины.
Он подходит к Глебу, оставляет Виктора позади, как ненужную вещь, вопрос о которой уже решён. Арем кладёт свою руку на плечо парня, надавливает, призывает склонить голову. Но Глеб стоит как вкопанный, бросает острый взгляд то на Виктора, то на Главного и не поддаётся на силу хозяина. Арем убирает руку, не довольный таким поведением мальчишки, но оставляет его в покое, даже одаривает лёгкой улыбкой.
- Что стоишь? Свободен, - он впол-оборота кидает взгляд на Виктора. - Хотя можешь погулять, сделать ставки и выпить, - Арем показывает рукой на бар в противоположной стороне ангара. Немного молчит, решает что-то в голове и добавляет, - я подумаю, что можно для тебя сделать.
Виктор сразу собирается, расправляет вжатые плечи, как будто с них груз свалился от одобрения Главного. Он нервно кивает,сталкивается взглядом с Глебом и быстрым шагом идет к выходу. Больше ему тут нечего делать, да и мысли о девках ушли на второй план. Арем нашел себе новую жертву, и Виктор хочет быть как можно дальше от его гнева.
Глеб сразу узнает Виктора, но вида не подает, старается не смотреть так ехидно. В глубине души он радуется, что эта мразь попала под горячую руку Арема, и не важно, какие у него с ним дела. Теперь уже не важно. Аня вернулась к Сергею, и он сможет ее защитить. Глеб прищуривает голубые огоньки,с долей удовольствия разглядывает выступивший пот на лбу мужчины. Арем может вселять страх, уж он-то это знает. Виктор направляется к выходу быстрой походкой. Убегает. Глеб провожает его небрежным кивком и переводит взгляд на Арема.
Тот смотрит с удивлением, считывает эмоции с лица мальчишки, но вопроса, скользящего по губам,не задает. Мимо пробегают люди, косятся с интересом на их компанию, но предпочитают не задерживаться, узнав хозяина. Шарахаются в сторону, опускают глаза в пол и в почтительном кивке удаляются. Даже Айк стоит в сторонке, кидает короткие взгляды на Глеба, но ждет приглашения, боится даже дышать. Что-то грядет. Знает.
Арем подталкивает парня к пластмассовому столу, у которого стоят его люди и охраняют дорогущий алкоголь. Глеб чувствует зловещую ауру мужчины, она невидимыми нитями оплетает парня, режет его кожу и оставляет уродливые шрамы. Лицо мужчины невозмутимо, спокойно. Он тянет рот в улыбке, но Глеб знает, что она не предвещает ничего хорошего.
- Я тебя внимательно слушаю, - тихо, ровно,на фоне новых музыкальных композиций.
Но Глеб все слышит, читает по губам. Страх за любимых начинает разрастаться с новой силой. Мысли идут на попятную, уже не признают правильность принятого решения. Парень сдувается,как шарик, лопается, как мыльный пузырь, растеряв всю свою былую прыть. От решимости и следа не остается, стоит только черным безднам взглянуть на него.
Арем неторопливо наливает виски в стакан, кидает кубики льда. Они звонко бьются о стекло и погружаются в золотистую жидкость, позволяют себе ее ласкать. Терпкий запах забивается в нос, выигрывает у дешевых сигарет и кислятины пенного. Главный спокойно ждет ответа, протягивает второй стакан Глебу, а у самого зубы скрипят и желваки ходуном ходят. Парень делает один глубокий глоток, позволят жидкости зажечь пожар в горле и теплом расползтись по венам. Ставит пустой стакан на стол. Охрана и бровью не ведет, смотрит пустыми безжизненными глазницами вдаль, как зомби. На лицах суровая безмятежность. Глебу от таких лиц не по себе, он собирается, с духом ведет плечом, чтобы кожанка лучше села,и убирает руки в карман джинсов.
- У меня нет информации для тебя.
Не успевает Глеб договорить, как острая боль накрывает его скулу. Он делает один шаг назад. На инстинктах тянет руку к еще не зажившей губе, вытирает каплю выступившей крови. Арем разминает кулак правой руки,в левой же держит стакан, из которого и капли мимо не упало.
- Глупец, - брызжет слюной, делает знак охране, чтоб не вмешивались. - Неужели сучка Сергея важнее семьи? Малыш, у тебя неправильные приоритеты.
Арем делает глоток виски, задерживает жидкость во рту, мажет ее по щекам,кадык дергается, а глаза наливаются кровью. Глеб пятится и отшатывается от красных огней, но сразу наталкивается на грудь стоящего позади охранника. Тот хватает парня за плечи, упирается пальцами в лопатки, заставляя выгнуться. Глеб морщится, но попыток пошевелиться больше не делает. Его футболка выбивается из-за пояса, и холодный ветерок сразу слизывает жар его тела. Арем подходит ближе, разглядывает приятные черты лица парнишки. Не хочет портить такую природную красоту и стирать язвительную ухмылку, скользящую по припухшим губам Грута. Он со всей силы бьет его в солнечное сплетение и склоняется над вмиг осевшим на пол телом. Чувствует, как весь воздух покинул легкие парня, который никак не сделает первый болезненный вздох.
- Жаль, очень жаль, - шипит Арем ему на ухо. Выпрямляется,поправляет рукава и перевернувшуюся печатку на указательном пальце. Делает шаг назад, чтобы лучше созерцать опустившегося на колени Глеба. Один жест и охрана помогает парню подняться.
- Ты, как всегда, не прав, - смеется Арем. Он скрещивает руки на груди и нервно стучит указательным пальцем по ткани пиджака. - Ты должен мне кучу денег, а расплачиваться придется твоей сестренке, как несправедливо, - его взгляд несет опасность, а приглушенный голос отравляет.
- Аня вернулась к Сергею. У меня нет больше возможности с ней общаться, - тихо, тихо. - А деньги я все отдам, - уже холодно с вызовом усмехается Глеб, не показывает и доли того,что сейчас творится у него на душе. Он никогда не был трусливым мальчишкой,и лишь это помогало выжить и не пропасть на узких переулках этого города.
- Вернулась, значит? Что ж, посмотрим, что из этого получится, - мужчина задумывается. - Хорошо, - он переводит внимание к парню. - И как же ты собираешься это сделать? - откровенно удивляется Арем. - Натурой я не беру, а твои отбитые в хлам почки вряд ли что-то стоят. Хотя… - он наигранно присматривается к пояснице парня. Арем срывается с места,в два шага сокращает свое расстояние до Грута. Смотрит в озлобленные глаза и оглаживает его щетинистые скулы тыльной стороной ладони. - Ты милый…
Глеб дергается, как от еще одного удара, с презрением сплевывает под ноги обидчику. Тот громко смеется,забивает звуки толпы и отходит на безопасное расстояние.
- И что же ты мне предлагаешь? - Арем наливает в стакан виски, быстро делает глоток, чтобы не упустить ничего важного из разговора, поднимает бокал на уровень глаз. Блики плавают по дну стакана, бронза ласкает прозрачное стекло и небольшим водоворотом стекает по стенкам. Арем прищуривается от восхищения и ставит его на стол, но не оборачивается. Слушает.
- Бои, - быстро выпаливает Глеб, пока мозг затормозил и не успел испугаться такому предложению, - много боев, чтобы покрыть весь долг целиком.
Парень выпрямляется, хотя и чувствует тупую боль в основании груди.
- Ты знаешь, на что я способен, - продолжает он, когда видит замешательство на лице Главного. - Ты заработал на мне кучу денег и сейчас получишь сверху, - копает себе яму и ждет реакции.
Арем с минуту размышляет, прикидывает, на что он может рассчитывать с этим молодым бунтарем.
- Ты сдохнешь, не успев мне оплатить все до последней копейки. Нет, - отрицательно качает головой Арем.
И дело совсем не в трупе на его территории и не в деньгах, которые,он не сомневается, парень успеет отработать. Просто из этого мальчишки может получиться верный боец и телохранитель. Его не хочется терять так бездумно. Элитные бойцы - гордость Арема.
- Не раньше, чем оплачу долги, - уже нервно смеется Глеб, когда мозг подкидывает картинки с его холодным телом в грязи за ангаром.
На лице Арема замешательство. Его разрывают сомнения, голова работает на полную, выбирает более выгодные варианты.
- Хорошо, - решается Главный, делает жест Айку, который тут же подбегает к хозяину. Через плечо поглядывает на «друга», пытается прощупать обстановку.
- Но у меня другие условия!
Глеб и не сомневался, что просто так мужчина не согласится,и последнее слово всегда будет за ним. Арем начинает ходить из стороны в сторону, обдумывая каждое сказанное слово.
- Во-первых, бой как всегда 100 тысяч плюс 3% сверху. Остаток переведут на счет твоего отца.
- Мало, - злится Глеб, понимает, что Арем специально занижает ставки.
Мужчина резко останавливается, забирается взглядом под кожу,и кровь сразу стынет, просто перестает течь.
- Во-вторых, - продолжает свое движение и не обращает внимание на возмущение парня. - Если ты выживешь, то добровольно встанешь в ряды моих ребят, - ставит точку Главный, довольный собой. Глеб теперь все понимает и осознает, как опять ошибся.
- А я, - через секунду продолжает он, - помогу твоей сестренке жить спокойной и сытой жизнью, когда братишке придется уехать далеко-далеко. Телохранители Арема разрывают все связи с семьями и с прошлой жизнью. Они куклы и принадлежат только одному хозяину до самой смерти, другого не дано. - Это тебе будет бонус, так сказать.
Мужчина останавливается перед парнем. Ждет ответа. Замечает, как сомнения начинают мутить разум молодого бойца. Его глаза бегают, пытаются урвать остатки самообладания. Душа Глеба уходит в пятки от таких слов. Арем давно предлагал ему работу, но Глеб держался, зная, чем жертвуют эти черные тучи, похожие на безликие тотемы. А вот теперь… он и не мог предположить такой поворот событий. Парень стоит молча, взвешивает все за и против, понимает, что ему уже нечего терять и так загнан в угол.
- А если я сдохну? Что будет с сестрой? - задает резонный вопрос он, надеется на такой исход.
Арем довольно прищуривается, облизывает виски с губ и радуется, что парень не стал сразу отвергать его предложение.
- Думаю, что ничего. Без тебя она мне не нужна. Я же не зверь, - честно признается Главный и видит огонек надежды в глазах парня. - Но учти, я не позволю тебе просто так сдохнуть, - обрывает желание умереть.
Глеб еще секунду думает, мысли одной бесформенной кашей наваливаются все разом.
- Хорошо, - чуть слышно, но Арем все понял.
- Готовь ринг, Айк, - обращается к парню,- и собирай народ. Ставки высокие, через час тут будет очень жарко.
***
Ветер треплет непослушные пряди каштановых волос. Играет мурашками под белоснежной футболкой. Ласкает черные узоры его татуировки. Глеб сидит на холодной и немного влажной скамейке, ёжится от пронизывающего вечернего холода и крутит телефон в руках. Экран мигает в сумраке вечера, отбрасывает свет на мотоциклы, стоящие у ангара. Причудливые тени разбегаются в разные стороны, оседают на железных баках и пугают своим уродством. Глеб бросает взгляд то на дверь ангара в подсветке фонарей, то на телефон, тёплый от постоянного включения. Парень обдумывает свой поступок, понимает, что ввиду последних событий так важно сделать этот звонок. Как долго Вселенная позволит ему дышать этим пропитанным бензином воздухом? Даст ли судьба возможность ещё раз услышать их голоса? Всё, на что согласился Глеб, скорее всего убьёт его, но освободит мир от еще одной заразы, которая мешает жить светлым душам. Темнота потихоньку опускается на его укрытие в тени непонятных кустов. Отпущенное ему так великодушно время ещё не вышло, и остаётся совсем немного, чтобы решиться. Телефон отмеряет минуты, ускоряет вынужденное принятие решения. Как давно они не общались? Память подбрасывает картинки прошлого, отдаёт холодом стальных решеток и рисует образ отца. Его скорбное выражение лица так и кричит о потере сына за стенами полицейского участка.
- Позор на мою голову, - кричит отец, заставляет плечи сына еще больше содрогаться.
В тот день он и перестаёт быть позором семьи, он теперь только личный позор. Глеб ухмыляется воспоминаниям, так трудно теперь сделать первый шаг. Ему сложно даже на кнопку вызова нажать, не говоря уж о первых неловких словах. Общение с сестрой покрывает весь его интерес по отношению к отцу. Глеб даже, навещая родной дом, постоянно дёргается и старается уйти до того момента, как их взгляды смогут пересечься в дверном проеме. Парень пролистывает имена в телефоне. Ищет одно нужно. Имя отца светится ярче остальных, а зелёный огонёк манит нажать. Глеб кидает взгляд на часы, хмурится своей нерешительности и всё-таки жмет кнопку вызова. Пару минут ничего не происходит, лишь громкие гудки разрезают тишину. Парень выдыхает, в душе радуется, что вызов не проходит. Значит, не судьба, пожимает плечами он и тянется к отключению.
- Глеб? - голос вырывается из динамика и чувствуется, что человек очень спешил. - Глеб, сынок, это ты? - голос дрожит и хватает воздух.
Глеб дышит глубоко, а слова застревают где-то здесь на языке и никак не могут сорваться. Он сжимает телефон сильнее до побелевших костяшек, хватается за края скамейки в надежде унять ноющее чувство вины.
- Да, папа, это я, - тихо, со скрипом в голосе, раздирая сухое горло.
Молчание только прерывное дыхание.
- Как у тебя дела? - продолжают Глеб, уже боится, что на том конце появятся гудки.
- Хорошо, как сам? - откликается родной голос. Становится чуть спокойней.
- Думаю, что норм, - сам себе улыбается Глеб, представляет уставшие глаза отца. - Как Верочка, пришла из школы?
- Хочешь с ней поговорить? - растерянно узнаёт отец, понимая, что этот звонок вынужденный.
- Нет, я с ней говорил пару часов назад, - опять неловкое молчание.
- Мне надо кое-что тебе сказать, - пауза долгая, а время совсем поджимает.
- У тебя опять неприятности? - напрягается голос отца и как-то выдыхает с отчаянием.
Его разочарование понятно, и другой реакции Глеб и не ожидал. Он столько раз приносил семье проблемы, что глупо было надеяться, что отец начнет верить сыну.
- Нет, - врёт Глеб, но сейчас совсем не время опять разочаровывать отца. - Хочу сказать, - он подбирает правильные слова. - Я уезжаю надолго в Сибирь, - говорит первое, что пришло в голову. - Мне предложили работу, да и учиться я смогу там.
Опять тишина, долгая,оглушающая. Глеб видит Айка, который выходит из ангара, ищет глазами «друга» и прикуривает. Дарит такие драгоценные минуты. Глеб ждёт реакции отца, молит про себя, чтобы тот хотя бы раз сделал вид, что поверил ему.
- Надолго? - прерывает молчание голос.
- Не знаю, может, и навсегда, - уже, правда, твёрдая и непреложная.
- Тебе опять что-то угрожает? - голос начинает дрожать, переживания просачиваются сквозь трубку и забираются под кожу сына.
- Нет, что ты, - громче, чем хотел. - Я просто хочу изменить свою жизнь, - тоже правда. - Слушай меня внимательно, - начинает тараторить Глеб, когда видит, как Айк машет ему рукой. - Вере на карту завтра перечислят деньги. Их немного, но на первое время хватит. Не забывай про лекарства, купите сразу с запасом, - Глеб жалеет, что так долго откладывал звонок. - Когда ещё пришлю деньги, не знаю. Ты всё понял?
- Да, - безэмоционально.
- Всё, мне надо бежать, - пауза, сердце сковывает от разрывающих его чувств. - Прости меня, отец. Я тебя люблю, - вот он и смог. Пересилил свою гордость и сказала то, что так долго таилась в душе, ждало своего часа, и так жаль, что этот час последний.
- Я тоже тебя люблю, сын. Береги себя, - голос согревает душу, пускает желание всё преодолеть и выжить только ради того, чтобы услышать это еще раз.
- Спасибо, мне пора, - улыбается Глеб и знает, что отец чувствует его улыбку. Гудки завершают разговор.
- Пойдём, тебя уже ждут, - кричит Айк от самых дверей ангара, бросает сигарету в урну и заходит в помещение.
Глеб встает со скамейки, оставляет свое любимое место, идет по направлению к двери. Старается надышаться ночным сырым воздухом. Молодой месяц провожает парня до дверей, освещает серебром темноту в его душе. Глеб вспоминает ласковое «люблю» и верит, что теперь способен на всё.