— Ну что, Петрович, готовы к шашлыкам? — голос тёщи раздался с порога, как раскат грома в солнечный день.
Зять, Сергей Петрович, стоял у мангала с ведром маринованного мяса и по привычке крепче сжал шампур, когда услышал тёщин голос. Он не был против семейного отдыха на даче, но каждый раз этот отдых превращался в испытание.
Сегодняшний день начался, как обычно, на летней даче в посёлке, где Петрович с женой Ларисой и сыном Максом уже третий день «наслаждались» отдыхом в окружении кустов смородины и грядок с картошкой. Приезд тёщи и всей родни предвещал смену декораций с тихого отдыха на активное веселье. Семейный отдых с родственниками всегда превращался в аттракцион, где всем есть чем заняться — кроме самого отдыха.
— Готовы, как всегда! — ответил Сергей, стараясь удержать улыбку на лице, но в груди у него уже начиналось знакомое чувство беспокойства. Тёща Зинаида Ивановна была женщиной властной и энергичной. Её присутствие превращало каждый семейный выходной в полноценный проект — с расписанием, обязанностями и командным духом.
Зинаида Ивановна, женщина с пронзительными серыми глазами и упрямым подбородком, явилась не одна. Вслед за ней по двору весело топала армия родственников: тётки, двоюродные сестры, дети, а за ними — шумный зять Витя с коробками из магазина. Родня расселась на лавках под яблоней, готовая в полной мере ощутить радости дачного быта. Первым делом — шашлыки, потом — огород.
— Ну, Серёжа, как там наши шашлычки? — Зинаида Ивановна приблизилась к мангалу, заглядывая под крышку.
— Мариную уже с утра. Будет нежное мясо, — Сергей взмахнул шампурами, демонстрируя серьёзность своих кулинарных намерений.
— Нежное… — протянула тёща, прищурив глаза. — Только чтобы не как в прошлый раз — пересушил, а потом ели с кетчупом, понимаешь?
Сергей внутренне застонал, но, собрав силы, кивнул:
— Не волнуйтесь, на этот раз всё под контролем.
Ещё бы не под контролем, если каждая его попытка жарить шашлыки сопровождалась её взглядами и советами, как правильно. В прошлый раз, когда семья собралась на даче, тёща следила за ним, словно строгий учитель, и шашлыки действительно оказались не идеальными. Сергей до сих пор помнил её ворчание на весь вечер.
— Лариса, ты мясо правильно замариновала? — вдруг обратилась тёща к дочери, которая стояла неподалёку и мыла овощи.
— Да, мама, всё как всегда, с луком, специями и лимоном, — ответила Лариса, стараясь не показывать, что её раздражает излишняя опека матери.
Зинаида Ивановна пожала плечами, но её глаза ясно говорили: «Ну-ну, посмотрим, как вы справитесь».
Сергей и Лариса отдыхали на даче в посёлке с раннего лета. Они мечтали о тихом отдыхе вдвоём, но тёща, узнав об их планах, сразу предложила «собраться всей семьёй». Сергей знал, что отказать было бы невозможно, поэтому они согласились. Три дня тёща держала всё под своим контролем: Сергей занимался огородом, Лариса мыла окна, а внук Макс играл на участке с тётей Надей, рассказывающей ему истории про деревню.
Тёща всегда была на шаг впереди всех. Она руководила процессами с той непреклонной уверенностью, которую приобретают женщины, привыкшие держать всё в своих руках. Деревня и огород были её стихией, и Петрович это понимал, хотя мечтал о хотя бы одном дне, когда он сможет просто полежать в гамаке и почитать газету. Но нет. Семейные шашлыки — обязательная программа.
Как только Сергей начал выкладывать мясо на мангал, вокруг мгновенно собрались родственники. Все любили понаблюдать за этим процессом — вроде бы простым, но требующим мастерства. Тёща, конечно, не могла просто так стоять в стороне.
— Серёжа, а ты правильно мясо переворачивай, через каждые три минуты, — наставляла она, хотя он и так знал это правило.
— Да знаю, Зинаида Ивановна, всё под контролем, — Сергей сдерживал раздражение. Этот момент был его шансом блеснуть перед семьёй, но чувствовал он себя под наблюдением экзаменатора.
— Лишь бы не сжёг, как в прошлый раз, — ехидно заметил зять Витя, усаживаясь на ближайшую скамейку и доставая бутылку пива. — А то потом все будем хрустеть угольками.
Сергей молча кивнул, стараясь не обращать внимания на комментарии. Лариса тем временем продолжала помогать на кухне и даже пыталась смягчить напряжение, кидая в сторону мужа ободряющие взгляды. Но настроение уже было подпорчено. Всё шло к тому, что спокойного семейного вечера опять не выйдет.
И тут, когда мясо уже подрумянилось и Сергей повернулся к столу за щипцами, он заметил, что на участке появился незнакомый автомобиль. Маленькая старенькая «пятёрка» въехала прямо на огород, едва не задев грядки с помидорами.
— Это ещё что такое? — удивился Сергей, вытирая пот с лба. — Кто это к нам приехал?
Зинаида Ивановна резко повернулась к шуму и, увидев машину, побледнела.
— Ой, это же моя сестра Галя! — воскликнула она, начиная быстро направляться к гостям. — Я не думала, что она приедет!
Сергей, пытаясь скрыть своё удивление, пробормотал:
— А вы, значит, и не предупреждали?
Но тёща уже была у машины, где из салона выпрыгнула невысокая женщина с копной рыжих волос. Вслед за ней вылезли двое шумных мальчишек лет десяти и сразу бросились к огороду. Витя посмотрел на это представление и фыркнул:
— Ну вот, веселуха началась. Сейчас начнут носиться по участку, картошку вытопчут.
Сергей медленно провёл рукой по лицу, понимая, что их вечер перестаёт быть томным. Приезд Галины и её семьи не входил в их планы, но отказываться от родни было невозможно — особенно если речь идёт о тёщиной сестре. Да и сам вид этих бойких детей говорил о том, что они намерены как следует повеселиться.
— Ой, Серёжа, ты ещё не закончил с мясом? — подлетела Галина, оглядев мангал. — А то мы с дороги такие голодные! Мальчишки, осторожнее с огородом, мамочка трудится здесь целое лето!
— Мамочка трудится… — Сергей еле слышно пробормотал, поднимая очередную порцию шашлыков. Грядки с картошкой в этот момент действительно оказались под угрозой: племянники уже вовсю топтались по краям, устраивая погони друг за другом.
— Лариска, гляди, кто к нам приехал! — продолжала Галина, выкладывая на стол баночки с домашними заготовками. — Мы тут к вам на пару дней. Уж простите, без предупреждения, но в деревне у нас ремонт, и выжить там невозможно!
— Ой, Галя, я же сказала, что ты всегда можешь приехать! — обрадовалась Зинаида Ивановна, совершенно забыв о шашлыках, которые продолжал жарить Сергей.
Он хотел было возразить, но понял, что спорить бесполезно. Ещё пара дней в деревне с новыми гостями... Это, конечно, добавляло проблем, но спорить с тёщей и её сестрой было равносильно войне на два фронта.
Когда на столе начали появляться закуски, а мясо почти доготовилось, вдруг раздался новый голос из-за калитки.
— Лариса! Зинуля! — крикнула другая женщина. — Вы дома?
Сергей, уже чувствуя неладное, обернулся и увидел ещё одну родственницу — двоюродную тётю Ларисы, Антонину, с пакетом, явно полным еды. Её появление окончательно разрушило все планы на тихий вечер.
— Ну вот, теперь полный комплект, — буркнул Витя, который уже начал открывать вторую бутылку пива. — Кто-нибудь ещё приедет?
Сергей стиснул зубы, но промолчал. Он понимал, что вечер теперь не просто вышел из-под контроля, он превратился в полноценное сельское мероприятие с множеством гостей и обязательными угощениями.
— Ой, Серёжа, не стесняйся, продолжай! — радостно заметила Антонина, глядя на мясо на мангале. — Ну, молодец какой, настоящий хозяин!
— Да, уж стараюсь, — пробормотал Сергей, чувствуя, что план по тихому семейному ужину с шашлыками окончательно рухнул.
Сергей начал чувствовать, как его терпение тает, словно жир на шампурах. Весь вечер, который должен был быть спокойным, превратился в настоящий деревенский фестиваль. Вокруг царила суета: дети носились по огороду, родственницы болтали о своём, а Витя с Антониной пили пиво и отпускали неуместные комментарии.
— Серёжа, ну ты ж мастер шашлыков! — продолжала хвалить его тётя Антонина, хлопая его по плечу так, что он едва не выронил шампуры.
— Мастер, мастер, — пробормотал он, чувствуя, что ещё один такой "комплимент", и он сам сбежит в лес.
Но дальше события приняли ещё более неожиданный поворот. Как только Сергей снял первую партию шашлыков, и они начали распределяться по тарелкам, выяснилось, что Галина привезла с собой не только детей, но и собаку — маленькую, но крайне активную дворняжку по кличке Муха.
— Ой, смотрите, кого я привезла! — весело воскликнула Галина, выпуская Муху из багажника. — Пусть с детишками побегает.
— Муха? — удивлённо переспросил Сергей, глядя, как собака бросилась по двору, моментально взметая клочья травы и лая на всё, что движется.
— Да-да, это наш любимец! Муха, не трогай огород! — весело крикнула Галина, явно не ожидая, что животное её послушает.
Собака мгновенно бросилась к мангалу, где Сергей только что поставил шампуры с очередной порцией мяса. На её лице была неприкрытая жадность, и за считанные секунды Муха прыгнула к мангалу, завыла от жара и кинулась в кусты.
— Ой, Муха, плохая собака! — всполошилась Галина, а дети начали хохотать над этой сценой.
— Это не собака, это торнадо, — выдавил Сергей, пытаясь спасти шампуры от неминуемой катастрофы. Однако одно мясо уже благополучно рухнуло в угли. Сергей тяжело вздохнул, бросив полный горечи взгляд на тёщу.
Зинаида Ивановна, которая до этого стояла в стороне и наблюдала за всем этим хаосом, теперь подошла ближе, хмурясь:
— Вот не надо было эту собаку тащить, Галь, — строго сказала она. — Серёжа, мясо-то можно спасти?
— Нет, одно ушло в угли, — ответил Сергей, чувствуя, что его внутреннее спокойствие тает с каждым новым куском, падающим с шампуров.
— Ну, это всего лишь кусок, не беда! — Галина отмахнулась, забирая Муху за ошейник и таща её к детям. — Серёжа, не обижайся, мясо — дело поправимое!
Сергей стиснул зубы, но промолчал. Мясо — дело поправимое, но вот спокойствие и нервы явно были на грани срыва. Он надеялся, что тёща это понимает, но Зинаида Ивановна только тяжело вздохнула.
— Ну, что теперь поделаешь, давайте хоть остальные шашлыки доедать, пока не сгорели.
Тут же, словно по команде, за стол начали подтягиваться все родственники, включая Антонину, Галю и её шумных детей. Мясо разлеталось со стола в мгновение ока, и Сергей, едва закончив с очередной порцией, тут же получил просьбу:
— Серёжа, ну ещё жарь! — закричала Лариса из-за стола. — Мы же не наелись!
Сергей с тоской посмотрел на мангал, который уже начал остывать, и на свою усталую спину, которая явно просила передышки.
— Я сейчас! — только и сказал он, стараясь выглядеть бодрым, хотя внутренне ощущал, что его силы уже исчерпаны.
Но неожиданность на этом не закончилась. Едва Сергей поднял шампуры, как на горизонте показалась ещё одна фигура. Это был сосед, дядя Ваня, с которым Сергей уже пару раз пересекался на огороде. Он с удовольствием показывал свою удаль, рассказывая про сельскую жизнь и как «правильно» готовить настоящие деревенские шашлыки.
— Ну, чего там у вас, намастрячили? — весело окликнул он, подходя ближе к компании.
Сергей побледнел. Если дядя Ваня начнёт давать советы — всё пропало.
Дядя Ваня подошёл к мангалу и, оглядев стоявшего рядом Сергея, с серьёзным видом заявил:
— Ну что, молодёжь, снова без меня пытаетесь сделать настоящий шашлык? — его голос был полон уверенности и громкости, которой ему не занимать.
— Да вроде справляемся… — пробормотал Сергей, прекрасно зная, что теперь он точно не «справится».
Но дядя Ваня не услышал, а скорее не захотел услышать. Он уверенно отобрал у Сергея щипцы и приступил к делу:
— Ой, давай-ка я тебе покажу, как надо! — он начал неуклюже переворачивать мясо, выпуская едкий дым, который разлетелся по всей площадке.
Сергей в это время сжал кулаки, внутренне кипя от раздражения. Это было уже слишком. Гости, бесконечные советы, сгоревшее мясо и теперь дядя Ваня, который из лучших побуждений разрушает остатки вечера.
— Ваня, ну что ты делаешь? — Зинаида Ивановна уже видела, что дело заходит в тупик. — Ты сейчас испортишь всё, что Серёжа так старательно жарил!
Но дядя Ваня только ухмыльнулся:
— Да всё нормально! Вы меня знаете! Мастак я в этом деле.
И тут произошло неизбежное: слишком жаркое пламя, которое он вызвал своими манипуляциями, внезапно охватило шампуры. В мгновение ока вся порция мяса загорелась, как факел.
— Туши! — закричала Лариса, вскочив со скамьи.
Сергей рванулся к мангалу, но дядя Ваня уже махал руками, как пожарный, пытаясь сбить пламя. Едкий дым заполнил всё пространство, и Сергей почувствовал, что терпение окончательно вышло.
— Всё! — выкрикнул он, размахивая руками. — Хватит! Я больше так не могу!
Тишина, словно бомба замедленного действия, повисла над участком. Все родственники замерли, удивлённо смотря на обычно спокойного и терпеливого Сергея. Дядя Ваня остановился, а Зинаида Ивановна подняла брови.
— Сергей, что ты делаешь? — пробормотала Лариса, пытаясь его успокоить.
— Я делаю то, что должен был сделать с самого начала! — с отчаянием в голосе Сергей бросил щипцы в сторону. — Я пытаюсь устроить нам нормальный отдых, но здесь просто невозможно! Гости, советы, дядя Ваня с его «мастерством», собака… всё, хватит!
Он глубоко вздохнул, собираясь с силами, но его лицо было пунцовым от эмоций.
— Вы знаете, я действительно хотел сделать всё идеально, но... Вы просто не даёте мне передохнуть! — Сергей кинул взгляд на тёщу, Галину, дядю Ваню и остальных.
Зинаида Ивановна, обычно непреклонная и строгая, впервые замолчала. Она внимательно посмотрела на Сергея, а потом вздохнула, опустив голову.
— Ты прав, Серёжа, — наконец сказала она тихо. — Мы не даём тебе ни минуты покоя. И это не дело, так нельзя… Я просто хотела, чтобы всем было хорошо, но, похоже, перегнула палку.
Галина, которая до этого была веселой и шумной, кивнула и отвела своих детей от огорода:
— Прости нас, Серёж. Мы ввалились, как снег на голову, даже не подумав, что у тебя другие планы.
Дядя Ваня, осознав, что именно он стал последней каплей, поставил щипцы обратно на мангал и с покаянным видом пробормотал:
— Ну, я это... может, переборщил, конечно...
Сергей, по-прежнему взволнованный, немного расслабился. Он не ожидал, что все так быстро поймут его. Неужели его слова наконец-то были услышаны?
— Давайте так, — продолжил он, осмотрев компанию. — Просто перестанем мешать друг другу. Мне не нужно, чтобы все давали советы или вмешивались. Если кто-то хочет отдохнуть — отдохнём. Хочет помочь — помогите, но без давления.
Родня, видимо, восприняла это серьёзно. Лариса подошла к мужу, обняла его и с улыбкой произнесла:
— Ты сегодня герой, Серёжа. Без тебя точно бы не справились.
Весь вечер прошёл уже в куда более спокойной атмосфере. Шашлыки, несмотря на все перипетии, удалось довести до идеала. Родственники поутихли, дядя Ваня ограничился лишь парой рассказов о деревенской жизни, а собака Муха, вымотавшись, спокойно улеглась под скамейку.
Когда солнце начало садиться за горизонт, Сергей сидел рядом с Ларисой, держа в руках чашку чая. Он смотрел на огонь, который тихо догорал в мангале, и чувствовал, как напряжение постепенно уходит. Теперь он знал: иногда нужно просто сказать "хватит", и тогда даже самые непредсказуемые гости смогут найти своё место.
— Всё-таки хорошо получилось, — прошептала Лариса.
— Да, но только потому, что теперь я знаю, как нужно управляться с дачными шашлыками… и с родственниками, — Сергей улыбнулся, чувствуя, что этот отдых наконец стал тем, каким он должен быть.
