12 декабря на Центральном стадионе Алматы пройдет встреча двух клубов – «Астана» и «Челси». Для подопечных Маурисио Почеттино игра в разгар далеко не теплой казахстанской зимы на открытом стадионе после долгого перелета станет нелегким испытанием на прочность.
«Челси», основанный еще в 1905 году, это британский профессиональный футбольный клуб из Фулхэма на юго-западе английской столице. Выступает в британской Премьер-лиге, в высшем дивизионе в системе футбольных лиг Англии. Самой крупной победой «Челси» был разгром со счетом 13:0 «Женесс Отшараж» в Кубке обладателей кубков УЕФА, который проходил в 1971 году. Билеты на матч «Астана» - «Челси» в рамках Лиги конференций УЕФА – это возможность получить удовольствие от европейского футбола и следить за игрой двух интересных соперников.
Противник «Челси» семь раз побеждал в чемпионате Казахстана, трижды становился обладателем кубка своей большой страны. Летом команда Григория Бабаяна сильно обновилась. Ушли Талгат Кусяпов, подписавший договор с «КАМАЗом», грек Яннис Масурас в кипрскую «Омонию», серб Душан Йованчич в «Кызыл-Жар», француз Фабьен Урега в качестве свободного агента. Зато удалось привлечь в команду столицы Казахстана двух талантливых защитников из «Локомотива» - Бранимира Калаицу и Карло Бартолеца. Пришли и два полузащитника – серб Душан Йованчич из «Кифисии» и албанец Назми Грипши из косовского «Балкани» на Сува-Реке. Последним ценным приобретением «Астаны» стал нигериец Джеффри Чинеду из китайского «Ляонин Тиерен».
В составе «Челси» новичков тоже немало – на место ушедших форвардов Ромелу Лукаку, который ушел в «Наполи», Хакима Зиеша, перебравшегося в турецкий «Галатасарай» и Мейсона Берстоу, теперь ставшим игроком «Халл Сити», пришли бельгиец Ромелу Лукаку, перебравшийся из итальянского мощного «Рома», португальцы Жуаны Феликс из испанского «Атлетико Мадрид» и Педру Нету из «Вулверхэмптон Уондерерс». Хозяева работали над оборонительной линией команды, гости усиливали нападение.