Древне-русская государственность зародилось на среднеевропейской равнине, где проживали различные славянские,тюрские,фино-угорские и балтские племена. Население этих территорий жило в основном у берегов крупных рек.
Помимо воды и пропитания, реки ещё использовали в качестве транспортных артерий: соединенные волоками они связывали воедино всю равнину. Крупными торговыми путями были: "путь из варяг в греки" и "путь из варяг в арабы". На севере проходил по рекам и озёрам системы Невы, а на юге - по Волге, Дону и Днепру. Эти пути соединяли Скандинавию и Византийскую империю с Арабским халифатом.
Скандинавских путешественников странствующих по рекам, называли варягами ( они же викинги). Они отличались особым нравом и были не прочь поживиться всем,что плохо лежало, скот,еда, женщины и прочие товарами которые производились местными племенами. Свою добычу они продавали в Византии и Северном Иране. Многие из племён платили дань варягам, которые уже в середине 8 века основали своё первое поселение на севере будущей Руси, в Старой Ладоге. В начале 9 века,ситуация стала меняться, славяне и фино-угры стали всё чаще давать отпор варягам. Согласно Иоакимовской летописей, Буревой-вождь ильменских славен, перестал платить дань и выгнал варягов со своей территории. Развивая успех он начал наступать на варяжские территории. Буревой прогнал варягов до реки Кумени, что в Финляндии, где попал в засаду и проиграл. Ему вместе с дружиной удалось скрыться в городе Бярма, расположенный на острове по среди озера, где он занял оборону. Варяги,победив Буревого, вернулись к Ильменским славенам и снова обложили их данью. Племя не смогло дать им отпор. Долго терпеть тяготы и унижения славяне не могли и послали людей за помощью к Буревому, тот прислал им своего сына, Гостомысла, который стал их новым вождём.