Алиса Фрейндлих
Фрейндлих была первым выбором Эльдара Рязанова на главную роль в «Иронии судьбы», но чиновники её кандидатуру отвергли. Тогда режиссёр, будучи поклонником таланта ленинградской актрисы, сделал под неё другую роль — «мымры» Калугиной из «Служебного романа». Всё получилось: Алиса Бруновна всё-таки сыграла в дуэте с Андреем Мягковым и обрела большую всесоюзную славу (хотя в её фильмографии уже значилось два десятка киноролей). На тот момент ей уже стукнуло 43. Сниматься Фрейндлих начала ещё в середине 50-х — ещё будучи студенткой Ленинградского театрального института имени А.Н. Островского.
Вера Алентова
Актриса дебютировала в кино сразу после окончания Школы-студии МХАТ в 1965 году в фильме «Дни лётные». С той поры до 1979-го сыграла в кино считанное количество ролей, являлась одной из ведущих актрис театра имени Пушкина. Слава к Вере Валентиновне пришла после премьеры оскароносного фильма «Москва слезам не верит». Главную роль — Катерину Тихомирову — Алентова, можно сказать, сыграла вынужденно: несколько актрис отказались или не смогли принять участие в съёмках.
Маргарита Терехова
Основной претенденткой на роль Тихомировой была Маргарита Терехова, которая отказалась от съёмок у Меньшова, так как уже подписалась на образ Миледи Винтер в фильме «Д’Артаньян и три мушкетёра». На тот момент Маргарита Борисовна уже была звездой советского экрана: к концу 70-х в её карьере случились «Белорусский вокзал», «Синяя птица», «Зеркало» и «Собака на сене». Сниматься Терехова начала в середине 60-х с картин «Здравствуй, это я!» и «Бегущая по волнам».
Наталья Варлей
Однажды в Цирк на Цветном бульваре по приглашению Леонида Енгибарова пришёл его товарищ — режиссёр Георгий Юнгвальд-Хилькевич. Представление ему очень понравилось, особенно он оценил работу молодой грациозной эквилибристки Натальи Варлей. Георгий Эмильевич пригласил девушку в свой фильм «Формула радуги», где Наталья сыграла небольшую, но судьбоносную роль. Потому что именно в этой картине ассистенты Леонида Гайдая разглядели ту самую спортсменку-комсомолку-красавицу Нину для «Кавказской пленницы».
Светлана Крючкова
В отличие от Фрейндлих или Алентовой, Крючкова стала звездой ещё студенткой. После маленького эпизода в фильме «Офицер запаса» во второй картине — «Большая перемена» —Светлана Николаевна сыграла яркую Нелли Леднёву — девятиклассницу вечерней школы рабочей молодёжи, которая влюбилась в классного руководителя — Нестора Петровича Северова. Дальше, в 70-х, случились «Премия», «Не может быть!», «Старший сын», «Женитьба», «Безымянная звезда» — карьера шла только в гору.