Олег Дмитриевич стоял у прилавка старого газетного киоска. Ветер трепал газеты, развешенные на витрине, а на запылившейся полке лежали лотерейные билеты. Олег не верил в такие вещи. "Обман да развод," — обычно говорил он. Но в этот дождливый вечер что-то привлекло его внимание. Лотерейный билет на самой нижней полке будто светился в тусклом свете уличного фонаря. Он наклонился и, не задумываясь, взял его в руки.
— Пожалуйста, не берите этот билет, — хриплым голосом произнёс продавец, старик с глазами цвета зимнего неба.
Олег замер, глядя на билет, и хотел было спросить почему, но всё же сунул купюру в руку старика и, быстро отмахнувшись от предупреждения, пошёл прочь.
Олег Дмитриевич был человеком рациональным. Проработав бухгалтером в крупной фирме почти двадцать лет, он доверял цифрам и фактам, а не мистике. Вернувшись домой, он без особого интереса бросил билет на кухонный стол и забыл о нём до следующего дня. Но уже ночью ему не давало покоя странное чувство — как будто за ним наблюдали. Порывы ветра за окном скребли стёкла, и каждый шорох вызывал в нём необъяснимую тревогу.
На следующее утро, придя на работу, Олег заметил, что его коллега Саша нервно листает бумаги.
— Ты видел? — спросил он, не отрывая взгляда от монитора. — Сегодня в газете пишут про странные смерти людей. Все они якобы выигрывали по лотерейным билетам, а потом их находили мёртвыми.
Олег нахмурился.
— Это всё глупости. — отмахнулся он, но в его голове сразу всплыл вчерашний разговор с продавцом.
Весь день прошёл как в тумане. На обеденном перерыве он открыл сайт лотереи и, дрожащими пальцами, ввёл номер своего билета. Экран на мгновение замер, а затем высветился результат: Джекпот!
Олег застыл, глядя на цифры, которые обещали ему миллионы. Но вместо радости его охватило странное чувство ужаса. В голове всплыли слова старика: "Не бери этот билет."
С этого момента жизнь Олега начала рушиться. Сначала его начальник попал в аварию, буквально через несколько часов после того, как узнал о выигрыше Олега. Потом у Саши, того самого коллеги, случился сердечный приступ. Олег чувствовал, что с каждым днём вокруг него становится всё меньше людей, а тень проклятого билета продолжала давить на него.
Он пытался избавиться от него. Сначала бросил его в мусорное ведро, но наутро билет оказался на кухонном столе. Потом сжёг его в пепельнице, но ночью его снова нашёл — лежащим под подушкой, как будто билет сам по себе возвращался.
Очередная бессонная ночь. Мысли налетали одна на другую. – "больше так не могу!" произнёс он в голове одеваясь и выходя на улицу. Олег отправился в тот же киоск, где купил проклятый билет. Но когда он подошёл к знакомому прилавку, то обнаружил, что старого киоска больше нет. На его месте был только пустой, заброшенный участок, поросший травой.
— Значит, он был прав… — прошептал Олег, понимая, что его жизнь становится игрой, где правила ему неизвестны.
Прошёл месяц и Олег уже не знал, как спастись. В его доме стали происходить странные вещи. Иногда что то потрескивало в коридоре. По ночам двери захлопывались сами по себе, слышались шаги в коридоре, а зеркала покрывались трещинами. Всё, что оставалось у Олега — это билет. Он держал его в кармане, зная, что избавиться от него невозможно. Страх обволакивал его, как туман.
Ночью, сидя за столом в полном отчаянии, он услышал громкий стук в дверь. Крадясь от испуга по коридору он пошёл к двери. Подойдя к ней, он оцепенел. На лбу и спине выступила испарина. За дверью стоял тот самый старик из киоска.
— Я же предупреждал тебя не брать билет, — хрипло произнёс он.
— Что тебе нужно? — голос Олега был полон ужаса и истощения.
— Этот билет… это не приз. Это твоя судьба. — Старик шагнул ближе, и в свете луны его лицо стало бесформенным, будто растворяющимся в ночи.
— Ты выиграл, но цена слишком высока. Теперь билет принадлежит тебе. Но не только он. Теперь и ты — его часть.
Олег попытался выбежать из дома, но старик преградил ему путь. Стены начали сжиматься, воздух стал густым, и Олег почувствовал, что не может дышать. В зеркале напротив он увидел своё отражение. В руках у него был билет, но лицо на зеркале было не его. Оно принадлежало тому самому старику.
Полиция вскрыла дверь Олега на следующий день. Приоткрыв дверь они переглянулись. В коридоре лежало безжизненное и уже холодное тело Олега. В крепко сжатой руке кусок бумаги. Это был старый, потрёпанный лотерейный билет. Полицейские обменялись взглядами. Один из них, думая, что это очередное суеверие, машинально сунул билет себе в карман. Через несколько минут они покинули квартиру, не заметив, как за ними по коридору прокатился холодный ветер.