Если Древний Египет у многих ассоциируется с кошками, то Месопотамия ... кстати, с к каким животным она у вас ассоциируется? Упоминаний кошек, да и их изображений в Месопотамии невероятно мало. А вот собаки там есть, и в довольно большом количестве. Собак в древнем Междуречье очень ценили - они помогали во время охоты и охраняли стада овец от волков.
Изображения собак находят в виде статуэток и амулетов, на ассирийских барельефах и печатях. Считается, что основной вид собак Междуречья был предком анатолийской овчарки.
Собака считается животным богини врачевания Гулы и регулярно появляется в иконографии в качествее её символа. Хотя в клинописных текстах напрямую не объясняется эта ассоциация, предполагается, что она основана на наблюдениях за целебными свойствами собачьей слюны. Также выдвигалось предположение, что собака, облизав больного, могла забрать болезнь себе - "у собачки боли, у Хаммурапи не боли".
Богиня Гула также активно сражалась с демоном Ламашту, которая убивала младенцев и рожениц. Часто в заклинаниях именно Гулу призывали в помощницы во время сложных родов.
Интересно, что именно в месопотамском искусстве собака впервые изображается в ошейнике и на поводке. Не факт, что их там придумали - каждая культура сама могла дойти до этого изобретения, но тем не менее. Для нас поводок и ошейник кажутся чем-то обыденным и неотъемлемым от собаки, а когда-то же их не было.
Один из новоассирийских ритуалов говорит, что если закопать пять фигурок собак у входа в дом, злые демоны обойдут его стороной - в этой статье можно прочитать про пример таких фигурок, у которых были свои очень забавные имена.
