80 лет назад – 28 сентября 1944 года – войска Красной Армии начали Белградскую наступательную операцию, которая вошла в историю Великой Отечественной войны как составная часть Девятого Сталинского удара (наряду с Дебреценской и Восточно-Карпатской операциями). Перед советскими войсками стояла задача оказать югославскому народу помощь в освобождении страны от немецкой оккупации. К этому времени повстанческие отряды 400-тысячной Народно-освободительной армии Югославии (НОАЮ) уже контролировали значительную часть территории страны, однако все важнейшие города и коммуникации находились в руках оккупантов.
В 20-х числах сентября в Москве состоялись переговоры между председателем Национального комитета освобождения Югославии И. Броз Тито и Верховным Главнокомандующим И.В. Сталиным, в ходе которых была достигнута договоренность о вступлении Красной Армии на территорию Сербии. Одновременно представители югославской и болгарской армий договорились о совместной борьбе против немцев в Македонии. В конце сентября войска 3-го Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза Ф.И. Толбухина вышли на болгаро-югославскую границу в районе города Видин, южнее – до стыка границ Югославии, Болгарии и Греции развернулись 1-я, 2-я и 4-я болгарские армии.
Советским, болгарским и югославским войскам противостояла немецкая группа армий «Ф» под командованием генерал-фельдмаршала Вейхса в составе 2-й танковой армии, отдельных соединений и частей. Она имела задачу оборонять основные узлы своих коммуникаций, по которым войска вермахта отступали из Греции. Основой обороны являлись сильные опорные пункты, созданные в населенных пунктах, на узлах дорог и в горных проходах.
Замысел советского командования заключался в том, чтобы разгромить группировку противника, освободить оккупированные районы Сербии и столицу Югославии Белград, выйти на коммуникации противника и воспрепятствовать выводу его войск из Греции. План предусматривал нанесение ударов силами 3-го Украинского фронта и болгарских войск с востока и НОАЮ – с запада, юга и востока.
Стремясь помешать сосредоточению советских войск, немцы 25 сентября в районе Турну-Северин на юге Румынии нанесли сильный удар по соединениям 2-го Украинского фронта, потеснили их и вышли к Дунаю. Чтобы помочь соседу справа, командующий 3-м Украинским фронтом отдал приказ о переходе 57-й армии в наступление 28 сентября, не дожидаясь сосредоточения всех ее сил. Войска армии прорвали пограничный оборонительный рубеж, преодолели Восточно-Сербские горы, с ходу форсировали реку Морава и, захватив на ее западном берегу два плацдарма, обеспечили ввод в сражение 4-го гвардейского механизированного корпуса. За две недели соединения 57-й армии продвинулись в глубь территории Югославии на 130 км. Развивая успех, 4-й гвардейский мехкорпус во взаимодействии с частями 57-й армии и НОАЮ 12 октября овладел городом Топола, перерезав последнюю коммуникацию противника, ведущую в Белград с юга. Отсюда советские танки с югославскими партизанами на броне устремились на Белград и, не встречая сопротивления, к 14 октября вышли на южные окраины югославской столицы. Создалась реальная угроза для немецких частей, действовавших юго-восточнее Белграда и стремившихся отойти в город для усиления его обороны. По приказу командующего фронтом 4-й гвардейский мехкорпус нанес удар навстречу правофланговым соединениям 57-й армии. В результате 17 октября была окружена и спустя два дня разгромлена 20-тысячная группировка противника.
Завершающей фазой Белградской операции явился штурм Белграда. Для обороны города противник привлек части и подразделения нескольких немецких дивизий, Сербского добровольческого корпуса, Русского охранного корпуса (из белых эмигрантов и добровольцев с оккупированных Румынией советских территорий), 40 танков и около 170 орудий и минометов, усилил оборонительные рубежи минными полями. При подготовке штурма решался вопрос о том, кто первым войдет в столицу Югославии. Советское командование уступило эту честь войскам НОАЮ, поддержав их танками и артиллерией. План взятия города предусматривал фронтальный удар с юга на узком участке с последующим развитием его по расходящимся направлениям с целью расчленения вражеского гарнизона и уничтожения его по частям.
Бои за освобождение Белграда продолжались с 14 по 20 октября и носили упорный характер. Чтобы предотвратить разрушения, советское командование приказало ограничить применение в уличных боях тяжелой артиллерии. В освобожденных районах города советские саперы сразу же приступали к обезвреживанию вражеских мин и фугасов. 20 октября советские и югославские войска штурмом овладели крепостью Калемегдан – последним немецким очагом сопротивления в Белграде.
Белградская операция имела важное политическое и военное значение. В ходе нее впервые в Великой Отечественной войне осуществлялось взаимодействие армий трех стран. Была разгромлена немецкая армейская группа «Сербия», нанесено поражение значительной части сил группы армий «Е», освобождены столица Югославии Белград и большая часть Сербии. Враг потерял до 45 тыс. человек убитыми и ранеными. Общие потери советских войск составили 18,8 тыс. человек, из них 4,3 тыс. безвозвратные. Более 20 тыс. советских солдат и офицеров были удостоены югославских наград, 13 советским воинам было присвоено звание Народный Герой Югославии, 20 частей и соединений получили наименование «Белградские», 30 – награждены боевыми орденами. 9 июня 1945 г. Президиум Верховного Совета СССР учредил своим указом медаль «За освобождение Белграда».
