Все знают, что существует множество пород лошадей. А вот о породах ослов знают немного, хотя только в Европе насчитывается более 200 пород этих животных (андалузская, каталонская, кастильская, пиренейская, пуату и др.). А ведь есть еще и азиатские породы, и африканские, и американские. Расскажем о нескольких породах этих удивительных животных.
Андалузский осел
Андалузский осел – достаточно крупная порода, ростом около 150–160 см в холке. Голова среднего размера, с выпуклым профилем; шея мускулистая. Шерсть короткая, тонкая и мягкая на ощупь. Андалузский осел – это настоящий рабочий ослик, сильный и крепкий, но при этом послушный и спокойный. Он неприхотлив и хорошо приспособлен к жарким и засушливым условиям.
В самой Андалусии многие считают, что именно на таком рабочем ослике и ездил Санчо Панса, легендарный оруженосец Дон Кихота. Когда-то таких осликов было много, но сейчас осталось лишь около 800 особей, из которых почти все находятся в Андалусии.
Боде дю Пуату (Baudet du Poitou)
Боде дю Пуату - одна из самых древних пород в Европе. Выведена эта порода во Франции. Точное происхождение породы неизвестно, но считается, что ослы этой породы были известны еще во времена Римской империи. Такие ослы были достаточно дорогие и в Средние века владение таким ослом рассматривалось как быть символ высокого социального статуса. Еще середине 1800-х годов такие ослики «считались лучшими и сильнейшими во Франции». Однако, рост механизации привел к резкому снижению потребности в ослах и, как результат, к резкому сокращению их популяции. В XX веке Боде дю Пуату, как и многие другие породы ослов, оказались на грани вымирания. В 1977 году во всем мире сохранилось лишь 44 особи этой породы. Правда, сейчас ситуация несколько улучшилась и в мире насчитывается около 500 чистокровных ослов пуату.
Боде дю Пуату— достаточно крупная порода. Минимально допустимая высота составляет 1,40 м для самцов и 1,35 м для самок. В отличие от большинства своих собратьев, Боде дю Пуату – животное лохматое. До последнего времени шерсть Боде дю Пуату Боде традиционно оставляли неухоженной и со временем косматые шерстяные локоны становились настолько длинными, что могли достигать земли.
Американский мамонтовый осел
Американский мамонтовый осел — порода, специально выведенная в конце XVIII – XIX веке в США, где целенаправленно разводили очень крупных ослов, которых потом можно было использовать для производства сильных рабочих мулов. Одним из первых заводчиков, который занимался выведением этой породы был первый президент США Джордж Вашингтон.
Считается, что американские мамонтовые ослы являются самой крупной породой ослов в мире. По стандарту породы самцы должны быть ростом не менее 14 ладоней (142 см), а самки — не менее 13,2 ладоней 137 см).
Именно к этой породе принадлежит и Ромул — самый большой осел в мире. Рост этого гиганта (копыт до холки) составляет 173 сантиметра, а весит он почти 600 кг. То есть размером этот ослик с крупную лошадь.
Карликовая средиземноморская порода
Если Ромул заслуженно считается самым большим ослом в мире, то Книи-Хай (KneeHi) — самый низкорослый из ныне живущих осликов. Его рост составляет всего 61,7 см. Книи-Хай относится к американским миниатюрным осликам, которые, в свою очередь являются разновидностью карликовой средиземноморской породы. Эта порода была выведена в Италии около 100 лет назад и считается самой мелкой породой. Животные должны иметь рост в холке от 60 до 90 сантиметров. Это очень добрые и покладистые животные из них получаются великолепные компаньоны как для детей, так и для взрослых. Иногда их даже используют в качестве животных-терапевтов.