Изначально поселение на территории современного города было основано братьями Петром и Тимофеем – беглыми крепостными из села Диёвка Екатеринославской губернии. Краеведы называют датой основания 1861 год, однако официальная дата – 1879 год, когда была открыта железнодорожная станция «Хацепетовка». По названию станции город получил свое первое имя. В 1900 году в Хацепетовке проживало 100 человек, в 1903 году была построена земская школа. Развитие посёлка тесно связано с работой железнодорожной станции, в которой действовало паровозное депо. В 1920 году в Хацепетовке насчитывалось уже 137 домов и 709 жителей. 27 октября 1938 года Хацепетовка получила статус посёлка городского типа. А в 1940 году около здания станции была построена еще одна школа. В начале Великой Отечественной войны город был оккупирован фашистами и их союзниками – он был важным логистическим объектом. В 1943 году Хацепетовка была освобождена 346-й стрелковой дивизией под командованием полковника Станкевского, в честь ко