Реализация «классического» проекта Чарльза Камерона в Царском селе велась ударными для того времени темпами. Внимание императрицы к малейшим его деталям и ее желание максимально быстро увидеть чаемый результат было не шуточным. Здание «холодной бани» было построено за один год и уже в 1782-м приступили к отделке его интерьеров.
Самыми важными из них безусловно были шесть небольших комнат «для отдохновения» на втором этаже. И именно их проект, уже первоначально одобренный, Камерону пришлось менять.
В самом начале 1783-го Екатерина решила, что стены двух кабинетов, примыкавших к «Большой зале»,
должны быть отделаны отечественной яшмой. И не абы какой, а уразовской, известной как «мясной агат». Трудно сказать в чем была причина такого решения, но эти изменения потребовали расширить помещения и подготовить специальные известняковые плиты под каменную облицовку. В результате интерьерные работы заметно затянулись поскольку ручная шлифовка таких объемов сложного цветного камня требовала немалого времени.
Пока все это продолжалось в жизни заметно постаревшей императрицы произошла настоящая трагедия, которая задела ее очень глубоко. 25 июня 1784-го скончался человек, в которого она была влюблена не на шутку. Одному из последних фаворитов Екатерины, генерал-адъютанту Александру Дмитриевичу Ланскому было всего 26 лет. Над его могилой в Царском селе был воздвигнут настоящий мавзолей по проекту Кваренги, а старый памятный знак в парке переделан в его честь. После смерти Ланского императрица покинула Царское село и в этот год более туда не возвращалась. Впрочем время лечит даже такие раны…
Уже на следующий год Императрица вернулась. В ее отсутствие полы в этих комнатах украсил великолепный паркет, выполненный по эскизам Юрия Матвеевича Фельтена и предназначавший для дворца безвременно умершего Александра Дмитриевича, а рядом началось строительство легендарной прогулочной галереи, которая станет самой главной и самой знаменитой работой Чарльза Камерона. В итоге построенный им «классический уголок» Царского села будет излюбленным местом пребывания Екатерины. Уже Великой и уже вступившей в последнее десятилетие своей жизни. Всей светской суете она предпочитала работу в крошечной библиотеке этого «банного павильона» и отдых в «агатовых комнатах» собственного изобретения.
С годами про «холодные бани» все забыли, а вот название - «Агатовые комнаты» так и закрепилось за всем зданием, некогда имевшим совершенно конкретное практическое предназначение.
Такая вот история.