Не успела отшуметь олимпиада, как Chess.com уже вернул нас к онлайн-баталиям на Champions Chess Tour. Старт четвертого отборочного этапа оказался довольно ярким, – и распределил лучших игроков мира по трем лигам.
Структура CCT максимально понятная и демократичная. От отбора на каждом этапе освобождены лишь несколько участников, в этот раз – тройка Фируджа, Вашье-Лаграв и Грищук… А всем остальным пришлось бороться за место под солнцем. На первом этапе 184 гроссмейстера вышли на старт 9-турового Play In – такой титульный вторник на максималках, где от занятого места напрямую зависела дальнейшая судьба. Победил в нем Федосеев – 7,5 из 9, за ним расположились Со, Аронян, Бортник, Ле Туан Мин, Бок, Антон, Дурарбайли, Мартинес и другие монстры. Затем они попали в следующее двухяросное сито, где в зависимости от лиги шла непосредственная битва за места.
За право сразиться в 1-м дивизионе сошлись 10 лучших. Интересно, все пять матчей первого этапа завершились со счётом 2-0, а победителями вышли Аронян, Ле Туан, Мин, Бок, Опарин и Со. На втором к ним подключились четверо лидеров рейтинга CCT: Карлсен, Непомнящий, Эригайси и Видит, а также – Федосеев. Первые трое легко выиграли свои дуэли – 2,5-0,5, и лишь Левон, да и то лишь в блице, сумел доказать свое преимущество над Гуджрати. Те, кто выбыл из более высокого дивизиона, переходили в более низкий, где играли с участниками Play In занявшие более низкие места, пока не заполнились все полочки. Соотвественно, 8 – в 1-м дивизионе, 16 – во 2-й и 32 – в 3-м!
Невероятно громоздкая, но при этом довольно справедливая система, в которой даже лучшие шахматисты мира по ходу получают минимум привилегий, и должны постоянно доказывать, что они достойны чести прямо сейчас.
Так, в борьбе за главный приз на одной части сетки сойдутся Фируджа и Федосеев, Грищук и Эригайси, на другой – Карлсен и Непомнящий, Вашье-Лаграв и Аронян. Здесь тоже бой пойдёт «до последнего патрона»: чтобы вылететь, надо проиграть два матча, и кроме основной есть сетка проигравших. К слову, именно через нее весной этого года нынешний лидер тура CCT Фируджа в эпическом марафоне победил сначала Накамуру, а затем и Карлсена.
Финал, напомним, будет проходить в «живом» формате и состоится с 17 по 21 декабря этого года в Осло.