Это произошло в марте 1946 года в гостиничном номере скромного отеля португальской ривьеры. Горничная обнаружила мертвого мужчину, сидящего за столиком, на котором находилась шахматная доска с расставленными фигурами.
О причине смерти шахматного гения до сих пор ходят слухи. Так-то он скончался от асфиксии — подавился кусочком мяса, а помочь было некому. Лишь шахматы, которым он посвятил всю жизнь, с жалостью наблюдали за последними секундами его жизни. Остальные, которые недавно считали его своим кумиром, отвернулись от него.
Удачное знакомство
О таких, как он, обычно говорят: «родился с золотой ложкой во рту». Дед по материнской линии Иван Прохоров был богатейшим промышленником России. Отец, Александр Иванович Алехин, к концу своей службы получил чин действительного статского советника.
Алехину-младшему, пожалуй, и выбора то не было. Либо карьера на государевой службе, либо в бизнес идти.
Встряла матушка, Анисья Ивановна. Большая любительница «вечной игры» познакомила сына с шахматами. Знакомство оказалось удачным и взаимовыгодным.
В 1902 году, когда Саше было десять лет, в Москву приехал именитый американский шахматист Гарри Пильсбери. Он давал сеанс игры вслепую на 22 досках. За одной из них сидел Саша Алехин, сведший, к восхищению мастера, игру к ничьей.
В 15-летнем возрасте Александр уже участвовал в любительском турнире, устроенным Московским шахматным кружком. Там состоялось его знакомство с Чигориным, шахматистом, дважды пытавшимся завоевать мировую корону. Именитого мастера поразила феноменальная память юноши. Он помнил все его лучшие партии.
Через год, в 1908 году, Чигорин умер. Юноша словно принял эстафету от первого русского участника матча на первенство мира. Александр подхватил палочку и побежал к своей победе, заняв в 1909 году первое место на Всероссийском турнире любителей.
Сотрудник МУРа
«Это всего лишь игра», — судачили между собой его родители и отправили отпрыска в столицу в престижнейшее Императорское училище правоведения. Получив в 1914 году высшее образование и чин титулярного советника, молодой юрист был принят на службу в Министерство юстиции.
Но государева служба не прельщала. К тому времени Александр уже был признанным мастером России. «Титулярных советников у меня много, а вот талантливых шахматистов раз-два и обчелся», — размышлял царь, разрешив служивому свободный график.
Перед самой войной Александр Алехин занял первое место на Всероссийском турнире мастеров, а затем третье на Санкт-Петербургском международном турнире. Уступил лишь двоим: чемпиону мира Эммануилу Ласкеру и будущему чемпиону Хосе-Раулю Капабланке.
Первая мировая нарушила его планы. Международные турниры были для него закрыты на долгие семь лет. Последний проходил как раз в Германии, когда было объявлено о начале войны. Алехина и других русских шахматистов интернировали. Шахматисту лишь в конце 1914 года удалось вернуться на родину, заполучив правдами и неправдами справку о болезни.
В 1916 году будущий чемпион отправился добровольцем на фронт. Служил санитаром на передовой. Был дважды ранен. Награжден двумя Георгиевскими медалями.
У Алехина не было никакой политической позиции, когда к власти пришли большевики. Мечтая о шахматных турнирах, он едет в Одессу. Там его, как неблагонадежного элемента кинули в камеру, где он ждал своего расстрела.
На его счастье кто-то из одесского ЧК заинтересовался фамилией. «Так вы тот самый Алехин!» — воскликнул он, получив утвердительный ответ от шахматиста. В тот же день его освободили и отправили в Москву.
А так как в советской России не было такой профессии «шахматист», то трудиться его определили сначала в Московский уголовный розыск, учитывая его специальность, а немного погодя перевели в Коминтерн переводчиком.
Подозреваю, что и в МУРе, и в Коминтерне, как когда-то при царе-батюшке, у Алехина был «свободный график». Молодой советской республике ведь тоже были нужны чемпионы.
В октябре 20-го, когда на окраинах страны еще вовсю бушевала Гражданская, Камергерский переулок столицы принимал Всероссийскую шахматную олимпиаду. Алехин оказался лучшим среди 16 участников турнира.
Он по праву считается первым советским чемпионом, так как впоследствии этот турнир было принято считать первым чемпионатом СССР по шахматам.
«Алехин нам враг»
Его отъезд в 1921 году в Латвию был какой-то странный. Официальный, с разрешения властей, на участие в шахматном турнире. Обыкновенная длительная командировка, но тогда почему с женой и ребенком? Не дипломат же, уезжающий на службу на неопределенный срок.
От своей второй жены-швейцарки и сына Алехин вскоре отказался, как только пересек границу и вернулся в большой мир ферзей и королей. В дальнейшем его верным спутником на всех турнирах был кот Чесс.
К встрече с действующим чемпионом мира Хосе-Раулем Капабланка русский гроссмейстер шел шесть лет. Победа за победой, но… Как оказалось этого было недостаточно, чтобы сесть за одну доску с кубинцем.
Дело в том, чтобы сразиться за мировое первенство, необходимо было внести 10 тыс. долларов в призовой фонд турнира. Таких денег, как и у большинства талантливых игроков, у Алехина не было. Непреодолимый барьер для него.
Мы не знаем, почему Алехин не обратился за помощью к советскому правительству. В конце концов ему неожиданно пошла навстречу далекая латинская страна — Аргентина. Власти согласились принять у себя турнир и решить все финансовые условия.
Еще один серьезный барьер на пути к чемпионскому званию возник уже в ходе самого турнира. Алехина, видимо, где-то сильно продуло и у него воспалилась надкостница. Боли были ужасные. Пришлось удалить гроссмейстеру аж шесть зубов.
Все ставили на кубинца, но неожиданно для всех победил русский шахматист. Со счетом 6:3 Алехин сместил Капабланка с пьедестала.
Когда Алехин вернулся из Буэнос-Айреса, в одном из парижских клубов состоялось торжество в его честь. Там то с ним и произошел случай, после которого он стал «врагом» советской России.
Якобы, а как было на самом деле никто не знает, Алехин сказал тогда, что миф о непобедимости большевиков развеялся, как развеялся миф о непобедимости Капабланки. Вообще-то, следуя логике, здесь должно быть все наоборот. Не верится, что Алехин произнес эту несусветную чушь.
На следующий день все эмигрантские газеты опубликовали его слова. Правительство большевиков, узнав об этом, объявило чемпиона мира своим врагом.
Алкоголь или ностальгия по Родине
В 1935 году Алехин уступил шахматную корону голландскому шахматисту Максу Эйве. Многие из тех, кто присутствовал в зале, заметили, что русский шахматист был пьяным.
Тогда же он послал советскому правительству телеграмму, в которой поздравил всех советских шахматистов с 18-й годовщиной Октябрьской революции. Белоэмигранты крепко обиделись на него.
Что это было? Действие алкоголя, к которому пристрастился шахматист, или ностальгия по Родине, а уже затем безудержная тяга к алкоголю? Полагаю, что Алехин все-таки скучал по России.
В 1937 году Алехин, собравшись с силами, вернул шахматную корону. Он буквально разгромил голландца.
Чемпион был не прочь сыграть с советским шахматистом Михаилом Ботвинником. Тот во время турнира в 1938 году показал очень даже не плохие результаты. Скорее всего два бывших поданных Российской империи и встретились бы, но помешала война.
Алехин, будучи гражданином Франции, добровольно отправился в армию. После того, как Германия оккупировала Париж и часть Франции, шахматист поселился на французской территории, которую контролировал режим Виши.
Поклеп или правда?
Весной 1941 года в парижских газетах стали появляться статьи, где некий автор обосновывал нацистскую расовую теорию с точки зрения интеллектуальной игры в шахматы. Чуть позже было достоверно установлено, что автором этих статей был Александр Алехин.
Он, припертый к стенке, оправдывался, что смысл, который он хотел заложить в эти публикации, был первоначально совсем иной. Но в конце концов признался, что согласился написать статьи лишь для того, чтобы его выпустили в Португалию.
И не только статьи компрометировали чемпиона. Он активно участвовал в Шахматном союзе Третьего Рейха, давая сеансы одновременной игры для немецких офицеров.
Были попытки оправдать Алехина, что, мол, обыгрывая с легкостью нацистов, играя с ними в шахматы, чемпион тем самым опровергал их расовую теорию. Другие, кто был знаком с Алехиным, утверждали, что взгляды шахматного гения были близки к нацистским.
Единственный случай в истории шахмат. Алехин так и ушел из жизни, будучи непобежденным.
