Затерянный в Атлантическом океане, примерно в 35 километрах от побережья бразильского штата Сан-Паулу, находится небольшой остров, который носит зловещее прозвище "Остров змей". Кеймада-гранди - это место, куда отважится ступить далеко не каждый.
Площадь этого клочка суши составляет всего 43 гектара, но плотность населяющих его змей поражает воображение. По разным оценкам, здесь обитает от 2000 до 4000 особей золотистой дbushmaster - одной из самых смертоносных змей на планете. Это число превосходит даже количество человеческих жителей в некоторых небольших городах.
Змеиный рай или ад?
Когда-то Кеймада-гранди был обычным тропическим островом, покрытым густыми лесами. Но в начале XX века ситуация начала стремительно меняться. Всему виной оказалась небольшая, но чрезвычайно ядовитая змея - золотистая bushmaster. Этот вид змей выбрал остров Кеймада-гранди в качестве своего убежища, и их популяция стала стремительно расти.
Предполагается, что змеи попали на остров, сбежав от поселенцев, которые пытались освоить эту территорию. Не выдержав давления человека, рептилии укрылись на крошечном клочке суши, где их никто не тревожил. Здесь, вдали от внешнего мира, они смогли спокойно размножаться и занять все доступное жизненное пространство.
Сегодня Кеймада-гранди известен как одно из немногих мест на Земле, где плотность змей превышает плотность человеческого населения. Считается, что на каждый квадратный метр острова приходится по меньшей мере одна особь золотистой bushmaster. Их укусы практически всегда смертельны для человека - яд этих змей в 19 раз сильнее, чем у гремучей змеи.
Вход строго воспрещен
Учитывая эти впечатляющие цифры, неудивительно, что остров Кеймада-гранди закрыт для свободного доступа. Только несколько избранных исследователей и ученых имеют разрешение посещать это место. Все остальные рискуют встретить печальный конец, если окажутся на территории "Острова змей".
- В 1909 году бразильское правительство объявило Кеймада-гранди государственным заповедником, чтобы защитить уникальную экосистему. С тех пор на остров наложен строжайший запрет на посещение. Лишь изредка сюда наведываются специально обученные рейнджеры, чтобы следить за состоянием природы и змеиной популяции.
Змеиные легенды и трагические истории
Остров Кеймада-гранди окутан множеством зловещих легенд и историй, передающихся из поколения в поколение.
- Согласно одной из самых известных, в прошлом на остров ссылали преступников, приговоренных к смертной казни. Обреченные узники, брошенные на растерзание змеям, становились жертвами этих ядовитых рептилий.
- Другая легенда гласит, что во время Второй мировой войны японский корабль, перевозивший золото, потерпел крушение у берегов Кеймада-гранди. С тех пор остров якобы хранит сокровища, которые так и не были найдены. Любители кладов и сокровищ периодически пытаются добраться до острова, рискуя жизнью.
- К сожалению, многие из них так и не возвращаются обратно. В 1924 году на Кеймада-гранди погиб смотритель маяка, укушенный змеей. В 1960-х годах пропал без вести фотограф, прибывший на остров, чтобы запечатлеть его уникальную флору и фауну. И это лишь несколько известных трагических историй, связанных с "Островом змей".
Заповедник, скрытый от людских глаз
Сегодня Кеймада-гранди находится под надежной охраной бразильских властей. Доступ на остров ограничен, и лишь немногим исследователям удается получить специальное разрешение на его посещение. Основная цель таких экспедиций - изучение уникальной экосистемы и змеиной популяции.
Ученые пытаются выяснить, как змеи смогли выжить и размножиться на столь небольшом участке суши. Исследователи также надеются найти способы защиты местных жителей от возможных встреч с этими ядовитыми рептилиями. Ведь расположенные поблизости населенные пункты периодически страдают от нападений змей, заплывающих с острова на материк.
Заключение
Несмотря на все опасности, Кеймада-гранди остается настоящим природным чудом. Этот затерянный в океане заповедник хранит множество тайн, которые еще предстоит разгадать исследователям. Возможно, именно здесь кроется ответ на вопрос, как змеям удалось не только выжить, но и процветать в столь экстремальных условиях.
Пока же остров Кеймада-гранди остается одним из самых загадочных и недоступных уголков нашей планеты. Его таинственная аура и смертельные обитатели надежно скрывают этот клочок суши от любопытных глаз.