Стоунхендж, одна из самых известных археологических загадок, привлекает миллионы туристов каждый год. Однако не все знают, что стоящие сегодня в круге камни — это результат многократных реставраций, которые начались более ста лет назад и продолжались до относительно недавнего времени. Археологи и учёные, изучающие этот монумент, установили, что он был построен между 3000 и 2000 годами до нашей эры. Радиоуглеродные исследования, проведённые в 2008 году, позволяют предположить, что первые камни были установлены около 2400–2200 годов до нашей эры. Тем не менее, некоторые учёные считают, что отдельные элементы Стоунхенджа, такие как его знаменитые голубые камни, были установлены гораздо раньше — около 3000 года до нашей эры.
Последние исследования геологов из Университетского колледжа Лондона (UCL) показали, что голубые камни Стоунхенджа были добыты в Пресели-Хиллс, находящихся в 225 километрах от места монумента. Хотя эту гипотезу выдвигали ещё в 1920-х годах, точное местоположение добычи камней было подтверждено совсем недавно. Теперь остаётся вопрос, каким образом древние строители смогли перенести эти огромные камни на такое расстояние.
Одной из интригующих загадок Стоунхенджа является его возраст. Оказалось, что камни, использованные для сооружения, были добыты между 3400 и 3200 годами до нашей эры, в то время как сам монумент, согласно современным представлениям, был построен около 2900 года до нашей эры. Это может означать, что Стоунхендж на самом деле старше, чем предполагалось ранее, и может быть старше на целых 500 лет.
Но самая удивительная часть истории Стоунхенджа — это то, что мы видим сегодня — на самом деле результат масштабных реставрационных работ. За последние сто лет Стоунхендж был несколько раз перестроен. Документально подтверждено, что камни реставрировались в период с 1901 по 1964 год. Эти работы включали в себя выпрямление, укрепление и установку камней на новые основания, а некоторые даже были перемещены с оригинальных мест.
Первую крупную реставрацию проводил археолог Уильям Гоуленд в 1901 году. Он руководил процессом, во время которого был выровнен и закреплён один из камней, известный как Сарсен 56, который на тот момент находился под угрозой падения. Этот камень был передвинут примерно на полметра от своего первоначального положения. Это вызвало критику, но многие детали этой реставрации остались вне внимания широкой общественности.
Позднее, в 1920-е годы, археолог Уильям Хоули провёл новые раскопки, раскрыв фундамент шести камней и внешние траншеи вокруг монумента. Его работа продолжалась до 1940-х и 1950-х годов, когда другие археологи, такие как Ричард Аткинсон и Джон Стоун, продолжили исследования и обнаружили на сарсеновых камнях выгравированные изображения топоров и кинжалов.
В 1958 году была проведена ещё одна реставрация, когда три стоящих сарсеновых камня были заново установлены и укреплены бетонными основаниями. Последняя реставрация состоялась в 1963 году, когда один из камней круга упал, и его пришлось вернуть на место.
Археологи признают, что Стоунхендж, как мы его видим сегодня, является результатом значительных изменений и реконструкций. Например, историк Кристофер Чиппиндейл из Кембриджского университета отметил, что практически каждый камень Стоунхенджа был так или иначе перемещён или закреплён. Это ставит перед исследователями вопрос о том, насколько аутентичен нынешний облик этого древнего монумента.
Исследователь Брайан Эдвардс, изучавший другие памятники, такие как Эйвбери, обнаружил редкие фотографии реставрационных работ Стоунхенджа. Он отметил, что многие люди до сих пор не знают о масштабе этих работ и о том, как это изменило современный вид памятника. Эдвардс подчеркивает, что для полной исторической картины было бы важно, чтобы в туристических путеводителях упоминались все этапы реставрации Стоунхенджа. Современный вид Стоунхенджа — это не только свидетельство древней инженерии, но и результат труда многих реставраторов. Несмотря на это, Стоунхендж продолжает оставаться одной из величайших загадок человеческой истории, и его исследования продолжаются. Что думаете?