Настя сидела на холодной скамейке во дворе, обняв колени. Ночь опустилась на город, укрыв его тёмным покрывалом, и лишь редкие фонари освещали пустые улицы. Ветер шевелил её волосы, заставляя их щекотать лицо, но она не замечала этого. В голове крутились мысли о том, как же всё пошло не так.
— «Иди туда, откуда явилась!» — гремел голос матери в её ушах. Каждое слово резало, как острое лезвие. Настя вспомнила, как много лет назад они с мамой были счастливы, когда в их жизни появился дядя Коля. Он был добрым и заботливым, всегда умел развеселить. Она помнила, как он называл её «дочкой» и как она гордо отвечала ему «папа».
— «Почему всё так изменилось?» — прошептала она, глядя на звёзды. В этот момент из-за угла выехала машина, и фары осветили её лицо.
Из салона вышел парень с короткой стрижкой и уверенной улыбкой. Он выглядел так, будто только что вернулся из армии — крепкий, с загорелой кожей и добрыми глазами.
— «Привет! Не подскажешь, как добраться к армейскому другу?» — спросил он, протянув ей листок с адресом.
Настя взглянула на него, потом на адрес и тихо ответила:
— «Не знаю. Я сама тут заблудилась».
Парень замер, заметив её состояние. Она была в лёгком свитере и джинсах, а ветер пронизывал до костей. Он сел рядом, его лицо стало серьёзным.
— «Что-то не так?»
Она вздохнула и попыталась сдержать слёзы.
— «Мама выгнала меня из дома... Из-за того, что я поздно пришла».
Парень молчал несколько мгновений, а потом сказал:
— «Знаешь, иногда жизнь подбрасывает нам испытания. Но ты не одна. Я вот тоже когда-то был в похожей ситуации».
— «Правда?» — удивилась Настя. Ей стало немного легче от того, что кто-то понимал её.
Он начал рассказывать о своей жизни: о том, как ушёл в армию после школы и как его призвали служить в другой город. Он делился своими мечтами и страхами, а Настя слушала, забывая о своих проблемах.
— «Знаешь, я всегда думал, что судьба — это не просто случайность. Возможно, мы встречаем людей не просто так», — сказал он, сняв куртку и укрыв ею Настю.
Она почувствовала тепло и уют. Это было так непривычно после долгих лет холодного одиночества.
— «Думаю, что армейский друг может подождать», — добавил он с улыбкой. — «Вдруг это судьба?»
Настя посмотрела на него и увидела искренность в его глазах. В тот момент ей показалось, что этот парень может стать тем самым человеком, который изменит её жизнь.
***
Два месяца спустя они стояли у алтаря в маленькой церкви. Настя была в белом платье, а рядом с ней стоял тот самый парень — Саша. Его глаза светились от счастья.
— «Я не могу поверить, что это происходит», — прошептала она.
— «Это только начало», — ответил он, крепко сжимая её руку.
После свадьбы они уехали в другой город. Настя начала новую жизнь вдали от мамы и всех тех проблем. Она поступила в университет и с головой погрузилась в учёбу. Саша поддерживал её во всём и всегда был рядом.
Но иногда Настя всё равно звонила матери. Каждый раз это было похоже на лотерею: может повезти, а может — нет.
— «Почему ты не приезжаешь? Ты же совсем забыла о своей матери!» — раздался голос по ту сторону трубки.
— «Мама, у меня экзамены...»
— «Экзамены? Ты только и делаешь, что учишься! У тебя есть жизнь?» — мать продолжала кричать.
Настя закрывала глаза и пыталась игнорировать её слова. Она знала, что это не имеет смысла. Всё равно ничего не изменится.
***
Прошло несколько лет. Настя и Саша построили уютный домик на окраине города. Они часто вспоминали о том вечере на скамейке и смеялись над тем, как всё изменилось.
Однажды вечером они сидели на террасе, глядя на закат. Настя чувствовала себя счастливой.
— «Ты знаешь, я никогда не думала, что смогу быть такой счастливой», — сказала она.
— «Мы сделали это вместе», — ответил Саша. — «А твоя мама...»
Настя вздохнула.
— «Я не хочу возвращаться к тому прошлому. Я видела достаточно боли и страха. Мои дети этого знать не должны».
Саша кивнул:
— «Ты права. Мы создадим для них другой мир».
Их мечты о путешествиях начали сбываться. Они планировали поездки по всему миру: от солнечных пляжей до горных вершин.
***
Когда пришло время отпуска, они решили поехать в путешествие вместо того чтобы навещать маму Насти. Она знала, что это решение правильное.
На прощание Настя всё-таки позвонила матери:
— «Мама, мы уезжаем в отпуск».
— «Куда? Почему не ко мне? Ты же забыла о своей семье!» — голос матери звучал агрессивно.
Настя закрыла глаза и сказала:
— «Мне нужно время для себя».
Она положила трубку и почувствовала облегчение. Саша обнял её и поцеловал в лоб.
— «Теперь мы только вдвоём», — произнёс он с улыбкой.
Светлый путь впереди казался таким заманчивым. Настя знала: несмотря на все трудности прошлого, она теперь свободна и счастлива.