Матвей Мичков пропустил заключительный матч «Филадельфии» на предсезонке против «Нью-Джерси», но это, скорее, хорошая новость. В финальной игре перед стартом регулярного чемпионата главный тренер Джон Торторелла по большей части проверял тех, кто стоит на грани отправки в фарм-клуб типа латыша Родриго Аболса или белоруса Алексея Колосова. Так что Матвей на 100% начнет сезон в основе, а дальше все зависит от него самого.
Торторелла пока что высказывается о молодом россиянине комплиментарно. Нахваливает его и капитан «Флайерз» Шон Кутюрье, который даже успел подраться, вступившись за Мичкова. Невиданное дело – капитан клуба НХЛ дерется на предсезонке с беспросветным ахаэловцем, который просто пытался хоть как-то выделиться в попытке залезть Матвею под кожу, да еще и дерется за знакомого ему с неделю пацана.
За 4 выставочных матча Мичков набрал аж 7 (3+4) очков. Конечно, предсезонные бомбардирские подвиги чаще всего ни о чем особенном не говорят, поскольку уровень конкуренции гораздо ниже, чем в регулярном чемпионате – тренеры просматривают ближайший резерв. Но самое-то главное заключается в том, что Матвей выглядел вполне себе игроком НХЛ на фоне состоявшихся энхаэловцев, того же Кутюрье и Трэвиса Конекны, безусловных лидеров «летчиков».
Подобные вводные и дали основания большинству североамериканских экспертов поставить Мичкова на первое место в списке фаворитов в борьбе за «Колдер трофи», приз лучшему новичку сезона. Но фаворит ли он? Тут есть определенные сомнения.
Во-первых, Матвей не умеет и не то чтобы хочет обороняться. А Торторелла подобного не прощает. Во-вторых, он не особенно скоростной, хотя и очень маневренный, да еще и смены любит переигрывать. В-третьих, в «Филадельфии» он столкнется с беспрецедентным для себя давлением как на льду, так и за его пределами. Одно дело играть и забивать за «Сочи», хоть этот опыт ему и очень помогает, и совсем другое – за «Флайерз», где вокруг команды постоянно идет нагнетание.
В чем-то ему поможет Олег Знарок, присутствующий на всех тренировках в роли консультанта клуба. С чем-то он разберется сам – у него есть невероятное умение быстро адаптироваться к новым реалиям в плане хоккея. Но все равно вопросы остаются. Да и конкуренты дремать не будут.
Во-первых, Маклин Селебрини. 1-й номер драфта-2024. Он будет играть минут по 20, «Сан-Хосе» плевать на результаты на этом этапе, и они снова будут на дне. При этом давая все шансы своей главной звездочке. Хотя, конечно, с нынешним составом «Шаркс» самому Селебрини будет крайне тяжело тащить на себе команду.
Во-вторых, одноклубник Маклина Уилл Смит. 4-й номер драфта-2023, на котором Мичков ушел 7-м. Смит – технарь с прекрасным броском. В-третьих, Логан Стэнковен из «Далласа». Форвард «Старз» пробился в НХЛ еще в прошлом сезоне, доминируя в АХЛ, и дошел с командой до финала конференции, будучи важной частью и 6-м бомбардиром.
В-четвертых, Лэйн Хатсон. Миниатюрный защитник «Монреаля» в прошлом сезоне зажигал в NCAA не хуже Селебрини со Смитом, а на предсезонке выдавал концерты в атаке. В-пятых, Каттер Готье. Крупный мощный форвард, который нисколько не боится лезть на пятак и использовать свои габариты. Таких обожают тренеры, и ему быстро найдется место в топ-6 «Анахайма». А есть еще и Джош Доун из «Юты», впечатляюще дебютировавший в концовке прошлого сезона, Рутгер Макгроарти из «Питтсбурга», наигрываемый с Сидни Кросби, и Иржи Кулих из «Баффало», и – чем черт не шутит – Ярослав Аскаров, перешедший летом в «Сан-Хосе».
И все же, несмотря на все вопросы, шансы у Мичкова взять «Колдер» хорошие. Потому что таланта хоть отбавляй. Потому что Торторелле не позволят сажать главного проспекта. Более того, заставят пересматривать с ним все игры, разбирая ошибки. Все-таки «Флайерзс» в перестройке. Ну и потому, что уже говорилось – Матвей здорово мимикрирует под любую среду, в которой ни оказывался бы. Как он это делает – непонятно, но адаптируется он к новым уровням очень легко на протяжении всей своей пока очень короткой карьере.