Два года спустя.
- Кристиан, возьми трубку, наверняка тебя! - Жанин тщетно пыталась перекричать The Rolling Stones, доносившихся из комнаты брата.
- Говори громче! Ничего не слышу!
В мгновение стало тихо. Кристиан повернул голову и встретил строгий взгляд сестры. Она медленно убрала палец с кнопки магнитофона.
- Доминик тебя спрашивает.
- Доминик? Скажи, что меня нет дома.
- Поздно. Иди, сам скажи.
- Ха-ха.
Кристиан поднялся с кровати, наигранно громко вздохнул и вышел в гостиную.
- Алло, привет, Доминик. Да ничего не делаю. Да, встречаемся в парке, где обычно. Целую. - он положил трубку и потянулся за ветровкой, которая висела тут же, на спинке стула.
- Кристиан…
- Ну что ещё?
- Это, конечно, не мое дело, но ты помнишь, что сказал отец?
- Нет, не помню.
- Что пока не решишь вопрос со своими оценками - никаких прогулок.
- Жанин, расслабься. Завтра суббота. Какие оценки?
Щёлкнула захлопнувшаяся дверь. Жанин покачала головой. И когда ее брат успел таким стать? Нет, она, конечно, хотела, чтобы он пришел в себя и зажил нормальной подростковой жизнью. И он тоже изо всех сил старался выкарабкаться из депрессии. Даже на футбол записался. Ох уж этот футбол! У Кристиана какой-то особенный дар добиваться успеха во всем, за что бы он ни брался. Уже к концу первого года тренировок он стал лучшим игроком в команде и прославился на всю школу. Девушки начали обращать на него внимание и он теперь гуляет то с одной, то с другой, то с третьей… Жанин уже перестала запоминать их имена и лица. Уроки заброшены. Отец регулярно пытается вправить сыну мозги, но, кажется, все его нотации действуют с точностью до наоборот.
Иногда, правда, словно лучик света из прошлого, проявляется в нем тот прежний паренёк, добрый и отзывчивый, остроумный, готовый всем помочь. С ним можно поговорить по душам, посмеяться вместе, обсудить школьные новости. Но такое происходит все реже и реже. “Переходный возраст. Пройдет”, - успокаивала семью Флоранс. Но пока становилось только хуже.
Кристиан приоткрыл дверь кабинета математики. Месье Басиль сидел, как обычно, за своим столом и что-то сосредоточенно записывал в классном журнале. Месье Басилю было уже далеко за 60, а может даже и за 70. Высокий, худой, с седыми волосами, он выглядел в точности так, как должен выглядеть преподаватель такого скучного предмета. Ученики его не слишком жаловали за принципиальность и нежелание делать никакие уступки. Впрочем, иногда месье Басиль отличался оригинальностью мышления, в чем Кристиану предстояло довольно скоро убедиться.
- Здравствуйте, месье Басиль.
- Здравствуй, Кристиан. Надеюсь, ты принес все свои задолженности?
- Вот тут, за прошлую неделю.. - Кристиан подошёл и положил перед ним свою тетрадь.
Месье Басиль взял ее, перелистал последние записи и отложил в сторону.
- Всего-то за одну неделю? Что так?
- Не успел. Футбол, тренировки - совсем времени не остаётся.
- Значит придется тебе все начинать сначала. Проведешь ещё один год в 4 классе. Надеюсь, в следующем году ты сумеешь организовать свое время лучше.
Кристиан посмотрел на месье Басиля повнимательнее. Похоже, что учитель не шутил.
- Постойте, как же так? - попытался возразить он, - У меня ведь всегда 18-20 по проверочным. Ну подумаешь, домашние задания не делал! У меня и без них все получается.
- А вот здесь ты ошибаешься. В математике кроме ума, важно ещё что? Дисциплина. А у тебя с ней большие сложности. Ноль баллов за каждое не сделанное домашнее задание, в сумме с твоими 18-ю и даже 20-ю баллами - среднее арифметическое, которое также является твоей итоговой оценкой, я полагаю, ты вычислишь и сам. Так что у меня есть все основания оставить тебя на второй год, дружок.
Лицо месье Басиля оставалось непроницаемым, как маска.
- Ну хорошо. Я понял, что был неправ. Исправлюсь на следующий год. Вот увидите.
- Увы, я не в первый раз уже от тебя это слышу.
- Ну может все же есть способ решить мою проблему? Дайте мне какое-нибудь задание посложнее. Если решу прямо сейчас, вот на этой доске, то вы поставите мне проходной балл. Идёт?
Месье Басиль устало вытер лоб и достал из стола толстую пачку исписанных листов.
- Ты отнимаешь у меня слишком много времени, Кристиан. Думаю, пришла пора отработать. На-ка, держи. - он отделил и протянул ему половину пачки.
- Что мне с этим делать?
- Проверять. Это контрольные работы 4-го класса, 2-й параллели.
- А ответы дадите?
Месье Басиль промолчал, но по его лицу Кристиан все понял и так. Он принялся за дело, исправляя чужие ошибки и затем показывая проверенные работы месье Басилю. Учитель смотрел и выставлял соответствующий балл. Один из листочков оказался совсем пуст. Аккуратным девичьим почерком были переписаны все задания, но ни одно так и не было выполнено. Зато на обратной стороне он заметил рисунок. На нем был изображён городской парк под весенним ливнем. На переднем плане были детально прорисованы листья растений, проминающиеся под тяжёлыми каплями, а уходящая вглубь тропинка, обрамленная деревьями и кустарниками, постепенно расплывалась, полностью теряя свои контуры из-за дождя. Где-то, за тяжёлыми струями, сквозь листву пробивался лучик солнца, и было в этом пейзаже что-то такое невыносимо грустное, с робкой надеждой в виде того лучика, что Кристиан на мгновение забыл, чем занимался. Он посмотрел на подпись. Работа принадлежала Натали Вивьен. Той самой, дочери богатого предпринимателя, который к тому же теперь бывал у них дома - Жан вел с ним бизнес.
- Что там тебя так озадачило? - месье Басиль протянул руку и взял работу, - А! Мадемуазель Вивьен… ну вот что мне с ней делать?
Кристиан пожал плечами. Вот ещё один заложник “дисциплины”. Вернее - заложница. Наглядно все показала. Но месье Басиль, похоже, был чужд искусству. Лучик света был обречён на то, чтобы померкнуть. Работа получила ожидаемые ноль баллов. Ближайшие полчаса прошли в молчании. Потом месье Басиль отпустил Кристиана, пообещав подумать над его ситуацией. А на следующий день попросил его подойти к нему после уроков. Когда же Кристиан подошёл, то увидел в кабинете Натали - девушку, чей рисунок он недавно держал в руках.
- Кристиан, это Натали Вивьен. Как ты уже имел возможность догадаться - ей нужна помощь по математике, чтобы подготовиться к экзамену. Я думаю, ты не откажешься ей помочь?
Натали улыбнулась ему и поправила очки. Очки у неё были с толстыми стеклами и черной роговой оправой. Волосы она завязывала в 2 конских хвоста по бокам. Они у неё были совершенно прямые, темно русые. Для полноты картины не хватало только брекетов на зубах.
Натали была девушкой из обеспеченной семьи, как и Кристиан. Единственный ребенок в семье, любимица папы и мамы. Отец, Филипп Вивьен, просто души в ней не чаял, чем Натали и научилась пользоваться с самого раннего детства. Она вертела отцом как хотела, добиваясь истериками всего, что ей было нужно. Правда до определенных пределов. Были вопросы, в которых Филипп отказывался ей уступать не смотря ни на какие истерики. Например, это касалось образования дочери и ее друзей. В образовании он признавал только точные науки, а друзья допускались - только те, кого одобрял отец. С первым было тяжело. Натали была гуманитарием. А так же с детства рисовала акварелью и мечтала стать художницей. Но приходилось зубрить физику и математику и лишь в качестве поощрения отец оплачивал ей занятия акварелью в изостудии. Со вторым проще. У Натали не было никаких друзей. Были знакомые, с которыми она общалась в школе и в изостудии, куда ходила рисовать, но близких друзей завести у нее не получалось. Не потому что она не умела себя вести - свой характер Натали по большей части демонстрировала только родителям. Просто ее интересы не совпадали с интересами других детей. Не умела она поддерживать с ними длительные отношения -погулять, посплетничать, сходить в гости -- Натали хватало только на один раз. На второй раз она искала предлог, чтобы отказаться, на третий - тоже, а потом ее никто уже и не приглашал. Внешностью своей Натали тоже не занималась. Она следовала вкусам матери, которая, казалось, делала все для того, чтобы одноклассники держались от ее дочери на безопасном расстоянии. Мальчики на нее не смотрели, и Натали, считая себя дурнушкой, постепенно смирилась с этим. Несмотря на это, она не озлобилась и не стала завистливой девочкой, а просто закрылась в своем мирке с холстами, красками и книгами по искусству. В школе ее поначалу пытались задирать и дразнить, но Натали использовала тяжёлую артиллерию в виде отца, который при малейшей жалобе с ее стороны шел в школу разбираться, и не успокаивался, пока обидчики, потупив взгляд и переминаясь с ноги на ногу не мямлили прощение перед его дочерью. Но в мальчиков она все же влюблялась. Вздыхала украдкой, а они не обращали на нее внимания. А если она с ними заговаривала, даже с самыми тихими и безобидными, то они держались напряжённо и спешили улизнуть. Ясное дело - чуть что пойдет не так - встреча с месье Вивьеном, вызов родителей к директору обеспечены. Мать говорила ей, что все хорошо, и Натали обязательно встретит достойного молодого человека когда немного подрастет и будет к этому готова. И Натали ждала. По ее представлениям, это должно было случиться когда ей исполнится лет 16.
Но карты немного спутались.
Сначала случилась эта ужасная авария. Натали была на экскурсии в Италии и их автобус, уходя от столкновения с несущейся по встречной полосе машиной, перевернулся. Натали попала в больницу и почти безвылазно провела там 4 месяца. Мама навещала ее, приносила домашние задания из школы, чтобы не пришлось оставаться на второй год. Натали училась самостоятельно. Что ещё делать в больнице, если не читать книжки? Однако была одна проблема. И эта проблема звалась математика. Чтобы не расстраивать родителей, Натали уверяла их, что все понимает и прекрасно справляется. Но, как только она вышла в школу и предстала перед месье Басилем, стало ясно, что математику ей не сдать.
- Месье Басиль, что же мне делать? - плакалась Натали после уроков. Все остальные дисциплины она уже сдала и учителя не имели к ней претензий. Но ненавистная математика грозила оставить ее на второй год.
Месье Басиль задумался.
- Тебе нужно заниматься дополнительно. И заниматься много и усердно. Только так ты сможешь подготовиться к экзамену и сдать его хотя бы на проходной балл. К сожалению, у меня все часы расписаны…даже не знаю, кто бы мог тебе помочь….
Но тут он как будто вспомнил что-то и на его лице появилась довольная улыбка. Правда эта улыбка Натали не понравилась. Уж больно подозрительно она выглядела - явно жди подвоха.
- Давай-ка попробуем вот что: я попрошу одного моего ученика из параллельного класса позаниматься с тобой. Ему это будет тоже весьма полезно, - месье Басиль усмехнулся, - приходи завтра после занятий, я вас познакомлю.
Натали обреченно кивнула.
На следующий день, после занятий она снова подошла к учителю. А через несколько минут увидела в дверях Кристиана. Натали знала его и раньше, но они никогда не общались, хотя с самого начала учились в одной школе и даже пару раз были распределены в одну параллель. Их отцы работали вместе и Филипп часто ездил к Жану Аливье домой. В школе Кристиан долгое время ничем не выделялся среди остальных мальчиков - трюки на велосипеде, часто заканчивающиеся походом в кабинет медсестры, салочки на переменах, попытки сорвать урок. Так бы наверное и продолжалось, если бы Кристиан неожиданно не увлекся футболом. И вот, прогоняв два года со сверстниками мяч, он вдруг стал звездой школы.
Натали, конечно же, тоже обратила на него внимание. Было в его внешности что-то притягательное. Может быть взгляд, или манера держаться. Вообще, он был очень похож на свою мать Флоранс. А Флоранс была настоящей красавицей. Наверное поэтому Жан Аливье везде водил ее с собой - чтобы лишний раз похвастаться перед коллегами и партнерами. У Кристиана были такие же пепельные, немного волнистые волосы, как у матери, тонкие черты лица и выразительные темные голубые глаза. Но такие мальчики, как Кристиан обычно не обращают внимание на таких девочек, как Натали. Поэтому Натали не позволила себе влюбиться. И когда он вошёл в кабинет месье Басиля, Натали только слегка удивилась, что у такого мальчишки могут быть какие-то познания в математике. Но месье Басилю виднее. На предложение побыть в роли репетитора, Кристиан не раздумывая согласился.
- Пойдем, Натали, у меня есть 50 минут до тренировки.
Натали двинулась за ним, стараясь не отставать и не растерять учебники и тетради, которые держала в руках. Они оказались в летнем кафе, где школьники обычно завтракали. Натали с любопытством наблюдала как он листает ее учебник, отмечая в нем что-то карандашом. Сначала они разбирали уравнения. С этой темой Натали не дружила вовсе. Обе части уравнения просто не желали уравниваться друг с другом в ее тетради, от чего само название звучало как насмешка. Кристиан взял чистый лист и, на ходу сочиняя примеры, начал объяснять, как решаются уравнения. Сначала были совсем простые примеры, с которыми справится и школьник из началки. Потом все более сложные. Объяснял он не так, как месье Басиль, на занятиях которого обычно тянуло в сон, а с юмором, отчего Натали невольно улыбалась, и так у него все просто и ловко выходило, словно решение уравнений это всего лишь очередная забава, типа футбола. И Натали постепенно начала понимать. Уравнения перестали ей казаться непроходимыми джунглями. Даже появился азарт. Они сочиняли друг для друга примеры, потом менялись листочками и решали их на скорость, кто быстрее. Кристиан давал ей задания попроще, в пределах школьной программы, а Натали не стеснялась рисовать четырехзначные числа, с дробями и несколькими переменными.
Потом в кафе забрел Франсуа и веселье закончилось.
- Вот ты где! - воскликнул он, увидев Кристиана, - на тренировку идёшь?
Надо сказать, когда-то Франсуа нравился Натали. С тех пор как два года назад поцеловал ее в школьном коридоре, а потом убежал. Конечно, она тогда поскандалила ради приличия и даже пожаловалась отцу. Пусть не думает, что с ней так можно. Примерно год Франсуа занимал все ее мысли. Но он к ней больше не подходил и совсем не обращал на нее внимания, поэтому постепенно ее чувство прошло само собой. Остался лишь слабый немного неприятный осадок.
- Где твои манеры, Франсуа, - одернул Кристиан своего друга, - не видишь, у меня урок.
- Пардон, профессор, но все же поторопись. Я не хочу 20 штрафных отжиманий, как в прошлый раз.
- Натали, этот невежда - мой друг Франсуа. Франсуа - это Натали. - представил Кристиан.
Франсуа потупился.
- Извини, Натали, что прерываю ваше занятие, но нам действительно пора..
- Ничего. - пробормотала Натали, - мы уже закончили.
Кристиан попрощался и побежал вместе с Франсуа на свою тренировку.
На столе осталась ее тетрадка и учебник, с закладками. А часть ее черновиков Кристиан зачем-то прихватил с собой, наверное случайно. А жаль - на обратной стороне она сделала набросок для своей будущей картины, которую планировала начать в изостудии.
- Нафига ты в это ввязался? - выговаривал Франсуа Кристиану по дороге на спортивную площадку, - это же Натали. Забыл, кто ее папаша? Сейчас дочка не сдаст экзамен и все шишки на тебя. Уж она постарается.
- Да ладно тебе, девчонка как девчонка. И почему ты думаешь, что не сдаст? Вроде с головой дружит.
- Ты тоже вроде с головой дружишь. А того гляди, останешься на второй год. Скажи Басилю, пусть сам с ней занимается. А тебе назначит какой-нибудь экзамен, как в прошлом году.
- Кстати, ты с ней целовался. Хочу спросить - как оно? Тебе понравилось?
Франсуа вскипел.
- Слушай, Кристиан, если ты мне ещё раз напомнишь про то дурацкое пари, я не посмотрю, что ты мой друг! - Франсуа потряс перед его носом кулаком.
Кристиан рассмеялся, а Франсуа отвернулся и ускорил шаг.
Однако, радоваться оказалось рано. Натали оказалась вовсе не прилежной ученицей. После того как первые два занятия прошли удачно, Натали как будто подменили. Когда с утра она не принесла ему домашнее задание, Кристиан не придал этому значения - разные бывают обстоятельства в жизни. Но когда в тот же день Натали не пришла в кафе заниматься, он уже начал подозревать неладное. Он прождал ее минут 20, а потом узнал от ее одноклассницы, что Натали сразу после уроков ушла домой.
На следующий день Кристиан нашел ее в школе сам. Натали мило болтала с одноклассницей о каких-то высоких материях. Увидев его, она поначалу растерялась, как нашкодивший ребенок, которого застукали на месте “преступления”, но быстро взяла себя в руки.
- Привет, Кристиан. Извини, что я вчера пропустила наше занятие. У меня аврал в изостудии. Скоро выставка, а я картину испортила.
- Ты хотя бы сделала те задания, что я тебе давал? - с надеждой спросил он, опасаясь, что в четверг Натали даже не вспомнит, чем они занимались на прошлой неделе и придется изучать тему заново.
- Не было времени… совсем…я вечером сделаю и завтра утром тебе принесу, хорошо?
- Утром я буду на английском. See you there (там и увидимся).
Утром она действительно принесла решённые уравнения, но оказалось, что все они решены неверно. Настолько, словно они не разбирали эту тему вообще.
Кристиан терпеливо объяснил ей все заново, удостоверился, что она поняла и отпустил домой.
Но на этом сложности не закончились. Через какие-то время Натали снова стала пропускать занятия и приносить ему задачки сделанные кое-как на коленке. Попытки Кристиана воззвать к ее разуму успехом не увенчались. Она твердила про свою изостудию и изменить ее приоритеты казалось невозможным. И, когда она в очередной раз не принесла ему утром свое домашнее задание, он понял, что пора прекратить эту бессмысленную затею. Нельзя научить человека тому, чему он не хочет учиться.
- Месье Басиль, я не буду больше с ней заниматься, - твердо заявил он учителю, - она не делает задания, которые я ей даю, опаздывает на занятия, а бывает даже, что не приходит вообще.
- Как ты сказал? - оживился месье Басиль, - не делает домашние задания? Пропускает уроки? У меня у одного сейчас ощущение дежавю, или у тебя тоже?
Так и не добившись ничего от учителя, он направился в школьное кафе. Натали сидела рисовала. Проходя мимо он невольно остановился, чтобы получше рассмотреть рисунок. Снова бушующие природные стихии - ветер, рвущий ветви деревьев, летящие осенние листья. Интересно, почему осень, ведь сейчас весна? Поймав себя на мысли, что он отвлекся, Кристиан повесил сумку на соседний стул и сел напротив художницы.
- Сделай вот это,- он раскрыл перед ней учебник, - а я пока проверю то, что давал тебе на дом.
- Знаешь Кристиан, я не сделала. Времени не было. И вообще, мы и так занимаемся 2 раза в неделю по часу. Мне кажется этого вполне достаточно, чтобы ещё тратить на это время дома.
- Натали, - строго произнес он, - во-первых, почти половину занятий ты пропустила, а во-вторых, поскольку к экзамену тебя готовлю я, то и решать, как это делать буду тоже я.
- А почему это ты со мной таким тоном разговариваешь? - возмутилась Натали и встала из-за столика, - Нет, надо было сразу признаться по всем родителям! Папа нанял бы мне нормального репетитора!
- Прекрасно, ещё не поздно это сделать. Буду только рад.
- Да он мне голову оторвёт и ещё уроки по живописи отменит. И это перед самой выставкой!
- Выходит, остаюсь только я. Значит играем по моим правилам.
- Нет, теперь будем играть по моим. У нас будет более свободный график и никаких домашних заданий. Я все узнала у месье Басиля. Если ты не подготовишь меня к экзамену, то сам останешься на второй год. Так что мы с тобой в одной лодке.
- Что мне сделать, чтобы избавиться от этого репетиторства? Басиль меня не слушает. Наверное, считает, что это забавно. А, пожалуй, знаю. - Кристиан резко подошёл к Натали, взял ее за плечи и поцеловал в губы. Прямо по-настоящему, не так, как когда-то Франсуа. Натали замерла от неожиданности и возмущения.
- Все! Звони в колокола. Созывай всех. И я - свободен!
У Натали из глаз потекли слезы. Она медленно села за ближайший столик, закрыла лицо руками и принялась рыдать.
Кристиан хотел сначала уйти, но, посмотрев в ее сторону, так и остался стоять на месте. Помедлив, он подошёл к ней, сел рядом и тронул ее за плечо.
- Натали… извини…я не хотел… ну вернее, не то, что бы не хотел… ты красивая… Боже мой, что за бред…
Натали слегка улыбнулась, затем сняла очки и принялась протирать их салфеткой. Кристиан заметил, что без очков она действительно красивая, особенно если ещё убрать эти дурацкие заколки и волосы расправить.
- Я буду заниматься. И домашние задания буду делать. Помоги мне, пожалуйста, подготовиться к экзамену, - тихо произнесла она.
Натали с тех пор вела себя с ним смирно. Жаловаться никому не стала, и характер свой больше не показывала. Задания делала, правда не обходилось без ошибок, но все же прогресс был налицо. Месье Басиль был удивлен неожиданными успехами Натали. У него была одна интересная особенность - когда он был чем-то доволен, что случалось не часто, то начинал придираться к мелочам, считая, что в каждую бочку меда необходимо положить ложку дегтя - для профилактики, чтобы ученики не расслаблялись. И месье Басиль периодически отлавливал Кристиана в коридоре, чтобы внести корректировки.
- Научи её подробно расписывать все действия. Что это за обрывки? - ворчал он, - Половина в тетради, а половина в голове.
- Месье Басиль, я сам так пишу.
- Вот заодно и сам научишься, как надо!
Между тем приближался конец года, у Кристиана и Франсуа образовались дополнительные тренировки, связано это ещё было и с тем, что один из сильнейших игроков покидал команду и его нужно было кем-то заменить. Франсуа очень надеялся, что возьмут его - он был запасным игроком, и это его тяготило. Был четверг, Натали, как обычно, после занятий направилась в кафе. Ребята опаздывали. Натали от скуки рисовала стулья, столики и проходящих мимо учеников. Когда Кристиан и Франсуа все же появились в кафе, они о чем-то оживлённо разговаривали. Франсуа был совсем не в духе. Он пришел какой-то взбудораженный, махал руками и что-то нервно объяснял Кристиану. Войдя в кафе, они замолкли. Кристиан дал ей задачку по стереометрии и пока Натали чертила и считала, они продолжали обсуждать с Франсуа свои футбольные дела. Натали сначала не слушала - слишком погружена была в расчеты. Координаты вышли совсем не те, что показывал ее рисунок, приходилось пересчитывать. А рисунок был безупречен. Ее преподаватель в изостудии, месье Лоран, был достаточно строг и требовал от учеников максимальной точности в построении объектов натюрморта и их теней. О нем даже ученики сочинили шутку, будто идёт он по улице и вдруг замечает, что тень от балкона неправильно падает. Как известно, любой предмет можно разложить на геометрические фигуры. За годы посещения изостудии Натали научилась строить на глаз фигуры любой сложности, и все её тени ложились безупречно, так что даже месье Лоран перестал поправлять её рисунки.
- Нечестно все это, - услышала она голос Франсуа, когда закончила с расчетами, - ты сам видел, как я играю. Намного лучше, чем Николя. Ну какой из него защитник? Он им и не был никогда, на воротах только стоял.
Натали, решив дать им возможность поговорить, водила карандашом по своему рисунку, прорисовывая от скуки детали, которых в задаче не было и в помине.
- Погоди, это уже окончательное решение? - переспросил Кристиан.
- Походу. Тренер так сказал.
- Пойдем к нему.
- А толку?
- Поговорим. Объясним, что он неправ. Сейчас только Натали доделает задачку.
- Доделала уже. - отозвалась Натали, - Даже тени построила.
- Тени?
Кристан и Франсуа взглянули на ее листок и не смогли сдержать смеха. Перед ними красовались две египетские пирамиды, одна из которых пробила своей верхушкой бок другой. Текстура поверхности стен была передана очень похоже, как на черно
-белой фотографии, прозрачные тени от воображаемого источника света придавали рисунку ещё больше достоверности.
Внизу был приведен расчет, со множеством исправлений, но в итоге показывающий те же координаты, что и на рисунке.
На следующий день в школе бурно обсуждали предстоящий футбольный матч.
Ходили слухи, что Кристиан уходит из команды, предъявив тренеру какой-то ультиматум, и что из-за этого в школу даже вызвали его отца, Жана Аливье. Натали как раз должна была встретиться с Кристианом, чтобы передать ему решенные задания, над которыми она вчера корпела весь вечер. Только где же его теперь искать? Сложив в уме “два и два”, она пошла в административный корпус. Когда Натали выглянула с лестничной площадки в коридор, она сразу же увидела Кристиана и месье Аливье.
- Ты сейчас же вернёшься в команду и скажешь, что отыграешь матч. - назидательно говорил месье Аливье сыну, - это дело чести.
Кристиан отрицательно помотал головой.
- Только после того, как Франсуа будет зачислен в команду.
- Послушай, тренеру виднее, кого зачислять, а кого нет. Что ты вечно лезешь не в свое дело?
- Да почти все ребята согласны, что Франсуа должен играть. Тренер его за что-то недолюбливает, поэтому и не берет.
- Так где же они, твои ребята? Где сам Франсуа? Что-то я их не вижу. Один ты только выступаешь. Кончай дурить. Сейчас мы зайдём к директору и ты скажешь, что будешь играть.
- Я уже все сказал. Или мы оба в команде, или я ухожу.
- Кристиан, я и так уже потратил на тебя все утро.. Или ты думаешь мне нечем заняться? Если ты отказываешься подчиняться тренеру, зачем тебе вообще был нужен этот футбол?
Зачем… зачем… об этом всё ещё было трудно вспоминать, не то что - говорить. Футбол появился в его жизни два года назад. Тогда, когда он только учился жить заново. Они с Франсуа как-то проходили мимо физкультурного зала, а точнее, вдоль раздевалок, и наблюдали стандартную картину. Мальчишки ломились в раздевалку девчонок. Когда же девчонкам удалось забаррикадироваться изнутри, мальчишки начали по очереди смотреть в замочную скважину. Обычно физкультурник пресекал подобное безобразие, но тогда его не было поблизости.
- Уау! - присвистнул Франсуа и присоединился к очереди.
- Кристиан, давай сюда, тут кино показывают! - звали одноклассники.
Кристиан прошел мимо, не проявив ни малейшего интереса. Тема секса и всего, что с ним связано возвращала его эмоционально в то время, которое он хотел забыть. Опять вспомнилась Соланж, ее смешно торчащие чёрные волосы, наспех наброшенное платье…. Воспоминание было такое явственное, что казалось, можно протянуть руку и дотронуться до нее. А потом его сменил холодный липкий ужас от того, что произошло после. Он свернул на футбольное поле, где другие мальчишки гоняли мяч.
- Эй, в футбол играешь? Нам игрока не хватает, - окликнули его.
Кристиан не помнил, когда последний раз играл в футбол, но сказал, что играет. Ему нужно было куда-то выплеснуть энергию.
Мальчишки оказались из школьной футбольной команды. Кристиан никогда ещё не вкладывал столько сил в обычный футбол. Он носился по полю как ненормальный, отдавал и принимал пас, бил по воротам так, что вратарь не успевал поймать мяч. Его заметил тренер и предложил вступить в команду. Как раз освободилось место - один из учеников сменил школу.
- Я с кем разговариваю, а? - окликнул Жан сына, заметив, что тот о чем-то задумался.
Натали, не выдержав, смело шагнула в коридор.
- Месье Аливье, здравствуйте, - произнесла она.
Жан обернулся и, увидев Натали, сразу же сменил гнев на милость и расплылся в улыбке.
- Натали, какая приятная встреча! Здравствуй. Как поживаешь?
- Спасибо. Неплохо. Я хотела только сказать, что Кристиан поступил очень благородно, заступившись за своего друга. Франсуа действительно достоин того, чтобы быть в команде. И это здорово, что вы пришли. Если вы поддержите мальчиков, я думаю, что тренер к вам прислушается и тогда Франсуа с Кристианом будут играть и наша команда опять одержит победу. Спасибо вам. Я передам отцу, он будет рад. Может быть, он даже придёт на матч. Он любит футбол.
Натали улыбнулась так мило как только могла. Жан, не найдя, что сказать, повернулся к сыну. Кристиан, одними глазами кивнул Натали в знак признательности и теперь выжидающе смотрел на отца, мол, чего скажешь?
- Гм… ну раз мадемуазель просит… отказать было бы невежливо… сделаю все, что в моих силах, мадемуазель Вивьен! Пойдем, Кристиан, я не намерен торчать тут весь день!
После занятий, Натали, как обычно, пошла в летнее кафе, где её уже ждали Кристиан и Франсуа.
- Ну что, вы в команде? - спросила Натали, хотя уже сама догадалась по их воодушевленным лицам.
- Да. Папаша был очень красноречив и убедителен. - подтвердил Кристиан. - Я не успел тебя поблагодарить, Натали, спасибо. Без тебя бы ничего не получилось.
- Да, Натали, Кристиан мне рассказал. Спасибо за помощь. - пробормотал Франсуа.
- Ерунда. Манипулировать родителями - это мое хобби. Надеюсь, все это было не зря, и ты и на самом деле хорошо играешь.
- Приходи на матч. Увидишь.
Казалось, он чувствовал себя неловко. Даже ушел раньше, не дождавшись окончания занятия. Почему? Ведь она ему помогла. У Кристиана наоборот было отличное настроение. Он рассматривал рисунки, которыми у Натали была заполнена почти вся тетрадка, пока Натали ломала голову над алгебраическими выражениями, потом сам исправил ей все ошибки, напомнил, как раскладывается квадрат суммы и предложил идти домой. Кристиан был сегодня без велосипеда. Вчера он разобрал его, чтобы смазать. Но собрать пока не успел.
- Давай провожу тебя, - предложил он.
Они пошли в обход парка, на улицу де Пасси, обсуждали школьные дела, своих родителей, много смеялись. Нашли странным, что не познакомились раньше, хотя их родители дружили уже несколько лет.
Проходя мимо кинотеатра они остановилась перед афишей.
- Смотри-ка, новый Джеймс Бонд, - заметил Кристиан,- ты его уже смотрела?
- Нет. А ты?
- Тоже нет. Хочешь пойдем? Через 15 минут начинается.
“Он что, приглашает меня на свидание?” - Натали думала, как поступить. На мгновение она вернулась в реальность и вспомнила, что перед ней ни кто иной а Кристиан - с которым кажется уже половина школы побывала на свиданиях. И у него, наверное, есть девушка. Николь? Или Рози? Обе выцарапают ей за него глаза, если узнают. Нет, ну надо же попасть в такую ситуацию.
- А разве ты не встречаешься с Рози и Николь и..
- Натали, - перебил ее Кристиан, - ты фильм посмотреть хочешь?
- Хочу. - честно призналась Натали.
- Я тоже. Тогда пойдём?
- Пойдем, - согласилась она, не найдя что возразить.
После кино они, обсуждая по дороге фильм, дошли до дома Натали и попрощались. Кристиану ещё предстояло собрать велосипед, а то отец грозился повыкидывать все запчасти, если он немедленно их не уберет из его поля зрения. А Натали предстояло ломать голову, свидание это было или нет. Наутро Кристиан, как ни в чем не бывало, приехал в школу на велосипеде. А Натали провела почти бессонную ночь, так и не придя ни к какому мнению. Все-таки у девчонок жизнь намного сложнее, чем у мальчишек.
Что-то изменилось и теперь уже Натали с нетерпением ждала занятий. Возможно, всему виной был Кристиан со своим Джеймсом Бондом. Потому что Натали начала ловить себя на мысли, что думает о нем все больше и больше. Но Натали понимала, что добиваться чего-то большего, чем та дружба, которая у них уже есть, было бессмысленно. Если не считать того поцелуя, Кристиан вел себя так, как наверное вел бы себя ее старший брат, если бы он у нее был. Он терпеливо объяснял ей одну и ту же тему по несколько раз, разными способами, если она не понимала. И он никогда не верил Натали на слово, когда она клятвенно уверяла его, что все поняла, и сам решал, когда можно считать, что Натали усвоила тему и переходить к следующей. Девушки, претендующие на Кристиана, ходили вокруг них кругами и Натали чувствовала на себе их ядовитые взгляды. Кристиан же не обращал на них ровно никакого внимания, пока не заканчивалось занятие. Натали уже заметила, что он умел концентрироваться на том, что делал и не допускал отвлекающих факторов. Как-то они занимались на большой перемене и Кристиан, дав ей домашнее задание, не ушёл сразу из кафе, а остался ждать Франсуа, который должен был вот-вот подойти. Он остался в кабинете географии исправлять свою оценку. Когда же в коридоре показалась сначала Рози, одарив Натали не самым дружелюбным взглядом, потом Николь, Кристиан сделал вид, что занятие ещё не окончено, и принялся листать учебник.
Натали это позабавило.
- Неужели они ко мне ревнуют? - спросила она, - я же страшная.
- Совсем ты не страшная, - возразил ей Кристиан, оторвавшись от учебника и подняв на нее свои темно-голубые глаза.
- Да-да. В искусстве морочить девушкам голову ты преуспел примерно так же, как и в математике. Со мной этого делать не нужно. - сказала ему на это Натали.
- Не морочу я тебе голову. Вот смотри сама, - Кристиан протянул руки и снял с неё очки. Затем осторожно убрал заколки с волос и расправил волосы.
- Франсуа, дай зеркало, я знаю, что у тебя есть,- окликнул он подошедшего друга.
- Тихо ты. - шикнул на него Франсуа и незаметно передал маленькое зеркальце. Франсуа с некоторых пор сильно озаботился своей внешностью. В особенности причёской. Поэтому всегда носил с собой зеркальце. Но не хотел, чтобы об этом знали другие мальчишки - засмеют.
Кристиан повернул зеркальце к Натали. Она посмотрела в него как в пустоту, от волнения ничего в нем не видя.
- Я плохо вижу без очков.
- Так можно же носить контактные линзы.
Натали снова надела очки.
- Мне в очках удобнее.
- Я совсем не против твоих очков. Я просто вижу, какая ты есть. И ты мне нравишься какая есть.
“Он флиртует со всей школой, а теперь добрался и до меня, - подумала Натали, - Неужели я похожа на эту дуру Рози, с ее ногтями, которым сам Джек Потрошитель бы позавидовал? Или этих воображал - чирлидерш, которые ведут себя так, словно стадион каждый раз собирается исключительно из-за них?”
- Урок начинается. Мне пора. - произнесла она и покинула кафе.
Кристиан и Франсуа посмотрели ей в след.
- Она тебе правда нравится? - спросил Франсуа.
- Она забавная.
- Я бы на твоём месте не продолжал. Знаешь, что месье Вивьен с тобой сделает?
- Пойдем на урок, что ли… - сменил тему Кристиан, - А то опять опоздаем.
С приближением конца года у Кристиана и Франсуа в приоритете был надвигающийся футбольный матч с соседней школой, поэтому математику решено было перенести на выходные. Этому также поспособствовал отец Натали Филип Вивьен. Дело в том, что когда Филипп узнал, что Кристиан помогает Натали готовиться к экзамену, он обрадовался, сам встретился с Кристианом, пожал ему руку и предложил приводить Натали к нему в выходные. Он сам приходил вместе с дочерью, ждал ее, попивая с Жаном Аливье кофе, а иногда и кое-что покрепче, а потом они с Натали уходили домой. Позже Натали поняла, что это был тест, который Кристиан благополучно прошел. Филип считал его умным, вежливым и вообще перспективным парнем. Каким, наверное, он тогда и был.
- Знаешь, Жан, из твоего парня выйдет толк. - как-то сказал Филипп, наблюдая, как Кристиан бойко разъясняет Натали достаточно сложный материал, попутно отвечая на все ее вопросы.
Жан промолчал. Он не доверял Кристиану. Настроение сына напоминало ему маятник. То в одну сторону качнет, то в другую. Вчера игры с дворовыми мальчишками и разбитые стекла машин, потом вдруг - математика. Сейчас - футбол. И ещё неизвестно, что будет дальше. Что самое обидное, все ему давалось без особого труда. А значит, в глазах Жана он так и оставался лентяем.
То ли дело Жанин, которая наметила себе цель - стать его правой рукой в компании, и так и идёт к ней, не взирая на препятствия (ввиде всяких недостойных личностей, которые нет-нет да и появляются на горизонте, чтобы посягнуть на ее сердце). Жанин уже начала у него работать, параллельно продолжая обучение в университете.
- Натали, вот тебе список заданий. В понедельник я на матче, а во вторник на перемене увидимся, покажешь решения. Месье Вивьен, - обратился Кристиан к ее отцу, - могу я рассчитывать на то, что на этот раз Натали сделает задания сама?
Месье Вивьен даже крякнул.
- Как ты узнал? Это она тебе сказала?
- Все просто. Тот способ решения задачи, которым она воспользовалась, я ей ещё не объяснял.
- Вот ведь проходимец. Но он мне нравится. Если Жан не возьмёт тебя к себе, будешь работать у меня. Хе-хе.
"Да сохрани господь твой бизнес после того, как ты возьмёшь его на работу", - подумал про себя Жан.
- А можно, я приду на матч? - робко спросила Натали.
- Конечно, приходи! - немедленно ответил Кристиан.
- Пап?
- Э, не думаю, что это подходящее место для юной мадемуазель.
- Пап??!!
- Ну хорошо. Если после матча Кристиан проводит тебя до дома. Эти болельщики могут устроить беспорядки.
- Доставлю в целости и сохранности, месье Вивьен. - пообещал Кристиан.
- Ну что ж, - месье Вивьен поднялся из-за стола, где пил кофе, - Кристиан, хочу пожелать тебе удачи в предстоящем матче. Ты парень не промах, я знаю. Уверен, победа будет за вами!
Он пожал Кристиану руку, попрощался и они с Натали ушли. Кристиан оглянулся на отца.
- Иди бардак в своей комнате разбери, футболист. Гостей стыдно привести. - посоветовал он сыну и покинул гостиную.
После матча Натали осталась ждать Кристиана. Вся футбольная команда, вывалила из раздевалки, бурно обсуждая игру. Их школа победила со счётом 4:2. Ребята обнимались с девчонками чирлидершами. Кристиана она увидела издали. Он целовался с какой-то вертихвосткой из чирлидеров. Натали вспыхнула и зашагала одна к метро.
Но через несколько минут ее догнал Кристиан.
- Эй, ты чего убежала? Я обещал твоему отцу проводить тебя!
Натали оглянулась. Он выглядел раскрасневшимся, ещё от игры, но довольным.
- Я думала, ты решил проводить кого-то другого.
- Кого? Доминик, что ли? - он засмеялся.
- Разве она не твоя девушка?
- Может быть. А может быть и нет. Не знаю. Какое это имеет значение? Вообще, мне не нравится это ощущение принадлежности кого-то кому-то.
- То есть, ты гуляешь с разными девушками и считаешь, что это нормально? - уточнила Натали.
- А что в этом ненормального? Они тоже гуляют с разными парнями и я не в претензии.
- Ничего. Просто… странно. Я бы так не смогла.
- А я тебе и не предлагаю. Расслабься, сегодня праздник, мы победили. Моему папаше по барабану, поэтому пойдем хотя бы твоего обрадуем. Будет нечестно не сообщить ему сразу. Он в меня верил.
- Твоему тоже надо сказать. Не может быть, чтобы ему было все равно. Люди не всегда показывают то, что чувствуют. А иногда даже тщательно это маскируют.
- Да, и все это немного затрудняет взаимопонимание, правда?
Экзамен прошёл. Натали сдала его успешно, на 14 баллов. И после объявления оценок они с Кристианом оба стояли перед месье Басилем в его кабинете, только теперь настроение у всех было радостное.
- Натали, поздравляю тебя, ты хорошо справилась. - произнес месье Басиль, - а ты, Кристиан, надеюсь извлёк из моего задания урок. Я погашаю все твои задолженности, и даже не буду портить тебе итоговую оценку. По тебе матфак плачет. Дам тебе шанс туда поступить.
- Спасибо, месье Басиль, но я всё ещё уверен, что матфак обойдется и без меня.
- У тебя ещё 3 года на размышление. Ну а выбор, конечно за тобой. Знавал я достаточно оболтусов, которые упустили свой шанс. Надеюсь, ты не один из них. Счастливо вам провести лето.
- И вам.
Они вышли в коридор.
- Пойдем погуляем, а потом я тебя провожу домой, - предложил Кристиан.
Натали согласилась. На душе было легко.
Кристиан отдал ей свой велосипед, а сам пошел пешком, со смехом наблюдая, как она пробует на нем ездить.
- Натали, извини, но твоё детство прошло даром. Как можно было не научиться ездить на велосипеде?
- Ты знаешь моего отца. Меня растили как принцессу в башне. Велосипед считался слишком опасной штуковиной.
- Давай научу!
- Давай!
Они как раз подходили к парку де Пасси. Натали крутила педали, подставив лицо прохладному весеннему ветру. Кристиан бежал рядом, поддерживая ее за седло. Через какое-то время у Натали начало получаться и мимо парка де Пасси она даже проехала самостоятельно.
- Ну, спасибо тебе. - улыбнулась Натали, когда пришла пора прощаться, - и за экзамен, и за велосипед.
- Это было даже прикольно… значит, увидимся теперь только осенью?
Натали помотала головой и отвела глаза.
- Мы переезжаем. Все еще будем жить в Париже, но я буду ходить в другую школу. В частную.
- Вот как?.. Ну ладно, если снова начнутся проблемы с математикой - звони. Телефон у тебя есть.
- Боюсь, тебе будет ездить далеко.
- Что-нибудь придумаем.
Натали улыбнулась, кивнула и пошла в сторону своего дома. Кристиан пошел к себе.
Дома была только Жанин. Он вяло кивнул на предложение попить с ней чай, взял чашку, которую Жанин ему заботливо приготовила, положил себе на тарелку несколько печений и ушел с ними в свою комнату.
Позвонили в дверь.
- Если это ко мне, то меня нет дома.- предупредил Кристиан сестру.
- Ни для кого?
- Ни для кого.
Жанин поговорила с кем-то в прихожей, затем вернулась и заглянула в комнату к брату. Полулежа на кровати, Кристиан перебирал рисунки, нарисованные карандашом на тетрадных листах.
- Кто приходил? - поинтересовался он.
- Рози.
Жанин взяла один из рисунков, на котором был изображён сложный лесной пейзаж.
- А у Натали определённо есть талант, ты не находишь?
Кристиан молча забрал у неё рисунок и вместе со стопкой других положил на свою книжную полку. Затем, открыл оконную раму и позвал:
- Эй, Рози!
- Кристиан! Привет! А твоя сестра сказала, что тебя нет дома!
- Она пошутила. Подожди, я сейчас выйду.
Вечером за ужином родители обсуждали предстоящую поездку за город с друзьями, но ни Жанин, ни Кристиан не изъявили желания к ним присоединиться.
- Там будут и другие дети. Познакомитесь. - выдвинула аргумент Флоранс.
- Мама! - хором возмутились сын и дочь и этот вопрос больше не поднимался.
Жанин хотела побыть с Ксавье, а Кристиан пока рассматривал разные варианты, как провести время со своими друзьями, используя внезапно освободившуюся квартиру.
Однако, выходные оказались дождливыми и как-то все варианты отпали один за другим. Кристиан от скуки перебирал барахло на своих полках. Жанин и Ксавье о чем-то спорили в гостиной. Жанин ругала его за отчёт, в котором он наделал ошибок, Ксавье оправдывался и отшучивался. Нелегко, когда твоя девушка - твоя коллега и ещё по совместительству - дочь твоего начальника.
Зазвонил телефон.
- Кристиан, сними трубку! - привычно донеслось вслед за телефонным звонком.
Он снял.
- Да, мама. Да, у нас все хорошо. Да, поел. Да, Жанин дома. Дождь?… Подожди… нет, пока не очень сильный. Хорошо, не волнуйся, мы справимся.
Он вышел в гостиную. Жанин и Ксавье, помирившись, сидели вместе, похоже над тем злополучным отчётом, и обсуждали исправления.
- Жанин, мама звонила, у них дорогу размыло и они остаются за городом до утра.
Жанин и Ксавье переглянулись.
- Кристиан, мы с Ксавье собирались уходить, сегодня уже не вернемся.- начала издалека Жанин.
- Ну так идите, я не маленький.
- Я могу рассчитывать на то, что ты не соберешь друзей и они не разнесут квартиру?
- Можешь.
- Честно? - Жанин недоверчиво смотрела на брата.
- Да.
Жанин накинула на шею шарфик, взяла куртку и зонтик и они с Ксавье вышли из квартиры, оставив его одного.
Кристиан посмотрел на телефон. Обещание конечно обещанием, но жалко терять такой вечер. Он набрал номер Франсуа, там так и не ответили. Потом он вспомнил, что Франсуа кажется упоминал, что будет у бабушки. Вернулся в комнату. На кровати лежала стопка листов, которые он ещё не успел разобрать. В основном это были рисунки Натали вперемешку с черновиками по математике. Кристиан смотрел на них, вспоминая занятия. Ее ошибки, его исправления, и рисунки, рисунки, рисунки.. Сейчас ему вдруг захотелось увидеть ее снова. Чтобы просто разговаривать, смотреть, как она делает наброски. С ней можно было быть собой, она не будет закатывать глаза, если ты скажешь что-то не то, не одернет, не осудит. Можно расслабиться, болтать обо всем, что придет в голову - Натали внимательно выслушает, посмеется вместе с тобой, расскажет какую-нибудь занудную историю, которая произошла с ней в изостудии, эта история будет интересна только ей, но он все равно будет слушать, потому что это доставит удовольствие Натали.
Звонок в дверь отвлек его от воспоминаний. Кто бы это мог быть в такую погоду?
Он открыл на ширину цепочки.
- Это я, Кристиан.
Перед ним стояла заплаканная Натали. Удивительно, как порой материализуются мысли. Он снял цепочку.
- Заходи, не бойся, я один. Что случилось?
- Я знаю. Я тоже. Мои родители сейчас вместе с твоими за городом. А сестра твоя?
У нее свидание.
- Ясно… а у меня собака пропала…
Кристиан отметил, что даже не знал, что у Натали есть собака. Натали остановилась в прихожей, не решаясь идти дальше в мокрой куртке и в сапогах. Она скинула капюшон, но волосы под ним все равно были мокрые.
- Я пошла гулять с Тилу… мы дошли до парка, погуляли, уже даже собирались обратно, а потом гром загремел и Тилу испугался, дернулся и вырвал у меня поводок…ты извини, просто… все уехали… я не знала, к кому обратиться, и вспомнила, что ты тут живешь недалеко…- она шмыгнула носом.
- Не переживай, сейчас отыщем! Подожди, я только куртку надену и зонт возьму.
Он оделся и они вышли на улицу. Начать поиски решили с парка Де Пасси, где Тилу убежал. Дождь лил как из ведра, и Кристиан вскоре понял, что брать зонт было ошибкой. Он не помогал нисколечко, косые струи все равно попадали на голову, только мешался в руке и заламывался от ветра, тем не менее он все еще старался держать его на собой и Натали. Натали как будто не замечала дождя. Она рассказывала ему, что Тилу на самом деле не ее собака, а мадам Полетт. Мадам Полетт - очень пожилая дама, что живёт у них по соседству и Натали иногда помогает ей выгуливать собаку. Вот и сегодня мадам Полетт попросила ее погулять с Тилу. Дождь уже начался, но был не сильный, и у нее был зонт (пока не сломался от ветра) да и Тилу не виноват в том, что погода плохая. Гулять ему все равно надо. А потом, когда они уже возвращались домой, вдруг началась гроза, а Тилу боится грозы.
Парк де Пасси с его крутыми лестницами встретил их крайне недружелюбно. Ступени были скользкими и приходилось держаться за перила, чтобы не упасть.
- Тилу! - кричали они, они вслушиваясь в шум дождя, но в парке не было даже прохожих.
- Как он хоть выглядит? - спросил Кристиан, хотя понимал, что при такой видимости это вообще не имеет никакого значения.
- Как мокрое нечто грязно-серого цвета. - вздохнула Натали, - А вообще - он белый королевский пудель.
Натали ещё что-то рассказывала про то, какой он умный и как понимает с полуслова. Парк де Пасси они уже облазили весь, заглянули под каждую лавочку, но ни под одной его королевского величества не обнаружилось. Вдруг на выходе из парка мелькнула тень. Кристиан бросился за ней, решив, что проще сначала поймать, а потом уже идентифицировать. За тенью мелькнул поводок, отметая последние сомнения. Кристиан наступил на него ногой. Животное на мгновение замерло. Он осторожно наклонился и подобрал конец поводка и крепко сжал его в руке. Тем временем их догнала Натали.
- Тилу! - воскликнула она, что явно было ошибкой- “мокрое нечто” тут же встрепенулись и, разбрызгивая вокруг себя лужи, бросилось на зов, чуть не уронив своих спасителей в лужу. Тилу радостно скакал вокруг, окатывая Натали и Кристиана все новыми брызгами, едва снова не вырвав поводок.
- Пойдем отведем его домой, пока снова не сбежал, - предложила Натали и они вышли из парка по направлению к дому мадам Полетт.
Он и сам не понял, как все случилось. Тилу был благополучно сдан хозяйке. Мадам Полетт напоила их чаем и попросила Натали прийти и погулять с Тилу ещё завтра утром. Кристиан провожал Натали домой, потом выяснилось, что она потеряла ключи - наверное выронила в парке. Искать ключи под дождем уже не стали. Просто пошли к нему. Ну а потом…
Утром Натали сказала, что любит его, но у них ничего не получится, поэтому лучше даже не начинать. И что это даже хорошо, что они теперь будут в разных школах.
Кристиан слушал, гладя ее по волосам, и думал, что она, наверное, права. Хотя от осознания этого было больно и обидно.
Потом его мысли прервал телефонный звонок. Зонила мадам Полетт (уж не понятно через какое сарафанное радио она добыла номер телефона) и сказала, что Натали забыла у нее свои ключи. Почти сразу после ее звонка пришла Жанин. Она выслушала про потерянные и внезапно найденные ключи, понимающе кивнула и отозвала Кристиана на кухню.
- Я не буду читать тебе мораль- сказала она, предварительно прикрыв дверь, - просто удостоверюсь в двух вещах. Первое - ты отдаешь себе отчёт в том, что будет, если отец Натали об этом узнает?
- Не волнуйся.
- И второе - ты хоть пользуешься презервативами?
- И об этом тоже не волнуйся.
- Ну что ж… наверное стоит отвезти Натали домой, пока ее родители не приехали и не хватились ее.
Кристиан и Натали послушно собрались.
- Погоди, я хочу тебе сделать подарок, - Кристиан сбегал в свою комнату и вынес толстую книжку, самоучитель живописи.
- Не знаю, откуда она у меня. Но тебе от неё будет больше пользы, чем мне.
- Спасибо. Только мне нечего тебе подарить взамен.
- Ничего не нужно. Я сохранил твои рисунки.
- Откуда они у тебя? - удивилась Натали, припоминая, что не дарила ему никаких рисунков.
- Ты все время что-то рисовала когда мы занимались математикой. А потом оставляла на столе в кафе. У меня целая пачка твоих рисунков.
Натали покраснела, но ничего не сказала.
Они сели в машину, которую отец подарил Жанин, после того, как она сдала на права. Жанин села за руль, а Кристиан и Натали вместе на заднем сиденье. Они держались за руки. Что-то было в этом наивно детское и одновременно взрослое, подумалось Жанин.
У дома мадам Полетт они невинно поцеловались, пожелали друг другу удачи и Натали скрылась в подъезде, держа под мышкой книгу. Кристиан вернулся в машину.
- Не грусти, оно к лучшему. - произнесла Жанин, - и лучше, если ты не будешь искать с ней встреч.
- Не волнуйся.
- Что ты все заладил не волнуйся, да не волнуйся!
- Потому что ты слишком за меня переживаешь. Не надо. Все будет хорошо.
Встретились они только через 3 года, в Университете имени Дидро. Кристиан, после успешного зачисления на экономический факультет, переподавал документы, чтобы перевестись на факультет журналистики. Для этого ему пришлось пройти ещё одно собеседование и убедить администрацию, будто лицо, внесшее плату за обучение, то есть месье Жан Аливье, согласно перенаправить её на другой факультет. Это потребовало немалой изобретательности, но в конце концов дело было сделано и он оказался зачислен на факультет журналистики.
Довольный, Кристиан вышел из деканата и направился было вон из административного здания. Стены университета уже нагоняли на него тоску, да и на дворе ещё был август, а учёба начиналась только в октябре. Но, проходя мимо рекреации, он заметил девушку. Стройную, с длинными прямыми волосами темно русого цвета. Она стояла к нему спиной и любовалась чем-то из окна. Кристиан прошел было мимо, но её облик показался ему знакомым.
- Натали, это ты? - окликнул он. Девушка резко обернулась.
- Кристиан! - воскликнула она, - Боже мой, вот уж не думала, что встретимся здесь!
Сказать, что Натали похорошела - не сказать ничего. Она похудела, сменила причёску, больше не носила очки. Лицо её тоже изменилось, взгляд стал более взрослым и осмысленным. Они бросились друг другу в объятия.
- Я скучала. - прошептала Натали.
- Я тоже. - признался Кристиан.
Сколько слез было ею пролито в свое время. Но она надеялась, что когда-нибудь они встретятся. Ведь живут в одном городе. Но, что окажутся в одном университете - об этом она не могла даже мечтать.
- И что мы будем делать?
- Не знаю. Но, думаю, разберемся.