Галерея таксидермии, известная своей громоздкой центральной частью, закрывается на двухлетний ремонт.
Юго-восточный Лондон временно потерял одного из своих самых известных жителей: гигантского таксидермического моржа, который выставлялся напоказ уже более века.
Большую часть последних 120 лет морж сидел посреди Галереи естественной истории в Музее и садах Хорнимана. В музее представлена коллекция Фредерика Хорнимана, богатого торговца чаем, жившего в викторианской Англии.
Галерея, в которой помимо моржа хранятся другие таксидермические животные, скелеты и насекомые, закрывается, пока музей перестраивает пространство, уделяя особое внимание «экологической устойчивости и приверженности борьбе с чрезвычайной климатической ситуацией», согласно веб-сайту музея. . (Остальная часть музея, которая также включает в себя большую коллекцию музыкальных инструментов и аквариум, останется открытой.)
Когда галерея вновь откроется в 2026 году, посетители смогут увидеть моржа на том же месте, где они его оставили — сидящего на видном месте в центре комнаты на вершине искусственного айсберга, сказал Луис Бакли, старший куратор музея. Коллекция будет включать дополнительную информацию о том, как г-н Хорниман стал владельцем моржа. На сайте музея отмечается, что богатство г-на Хорнимана «зависело от эксплуатации людей, живущих в Британской империи».
«Это во многом является выражением Британской империи и ее отношений с колониями и Канадой в частности», - сказал г-н Бакли.
За свою жизнь г-н Хорниман собрал коллекцию этнографических предметов, образцов естествознания и музыкальных инструментов. Когда его коллекция стала слишком большой, чтобы поместиться в его доме, он поручил архитекторам построить музей, который открылся в 1901 году.
В обновленной галерее морж «воплотит в себе множество различных тем, которые мы исследуем», — сказал г-н Бакли. Помимо более пристального изучения того, как предметы г-на Хорнимана попали в музей, также будут изучены изменение климата и отношения человека к природе.
Морж – бесспорная достопримечательность коллекции. Это единственный экспонат в галерее, который не находится в витрине.
Однако, глядя на него, посетитель может почувствовать себя немного странно — как будто что-то не так.
«Люди описывают его как слишком большой», — сказал г-н Бакли.
У живых моржей на коже есть складки и морщины. На том, что находится в музее, этого нет, хотя следы того места, где должны были быть складки кожи, видны. Морж, по словам г-на Бакли, «полностью распух и немного крупнее, чем был бы при жизни».
По словам г-на Бакли, тот, кто изначально набил чучело животного, вероятно, никогда не видел моржа. В конце концов, добавил он, «за этими животными трудно наблюдать вблизи».
Г-н Хорниман купил моржа примерно в 1886 году на выставке в Лондоне. Сам морж, вероятно, родом из района Гудзонова залива в Канаде, сказал г-н Бакли, хотя неизвестно, кто на него охотился и убил.
В воскресенье преобладающим настроением в музее был энтузиазм и восхищение моржами. Под звуки визга, а иногда и плача детей в редкий солнечный мартовский день посетители говорили, что совершили паломничество в тот день специально, чтобы попрощаться.
«Мы пришли поприветствовать моржа», — сказала Джулия Кинг, одна из посетителей. Это был ее первый раз, когда она видела моржа лично. «Он великолепен», сказала она.
Г-жа Кинг сказала, что ей нравилось смотреть на абсурдные вещи в жизни, и морж оправдал ее ожидания.
«Очевидно, он звезда юго-восточного Лондона», — сказала Сиан Томас, еще одна посетительница, которая сказала, что считает это чучело важным способом понять, как мы смотрим на мир иначе, чем люди в викторианские времена, и как наше научное понимание изменилось. Развивался.
Когда в воскресенье посетители проходили мимо моржа, многие из них фотографировали, объясняли животное своим детям и удивлялись его размерам. По словам г-на Бакли, общий вес моржа неизвестен, но чтобы его переместить, требуется не менее пяти человек.
«Я не ожидала, что он будет таким большим», — сказала Касия Канюка, лондонка, которая посетила музей со своим парнем, потому что они слышали, что галерея закрывается. «Это довольно ошеломляюще».
Для Джоша Алфорда закрытие галереи также стало основной причиной посетить ее в воскресенье. Он приехал посмотреть на моржа из Восточного Лондона. «Я ожидал, что он будет размером с тюленя», — сказал г-н Алфорд. «Честно говоря, это похоже на лошадь». (Он поспешил добавить, что животное действительно выглядело «достаточно милым, чтобы его можно было обнять».)
Некоторые сказали, что им грустно, что морж на какое-то время исчезнет, многие из них назвали его семейным любимцем. Другие, которые понятия не имели о предстоящем закрытии, были довольны удачным моментом.
«Я в отчаянии», — сказала Кара Триттон, которая выросла в этом районе и до сих пор там живет. Она сказала, что помнит, как впервые увидела моржа в детстве и какое впечатление он на нее произвел. По ее словам, через музей она также почувствовала связь со своими прадедом и прабабушкой, которые были местными жителями и, скорее всего, тоже посещали моржа.
«Мне обязательно нужно было прийти сегодня», — сказала она. «Я буду скучать по нему. Два года — это долгий срок».