Первый детский сад в нашей стране открыл свои двери 27 сентября 1863 году в Санкт-Петербурге.
Как тип педагогического учреждения первый детский сад появился в начале XIX века в Шотландии и был организован социалистом-утопистом Робертом Оуэном как «школа для маленьких детей».
Само название «Детский сад» – по-немецки Kindergarten – пришло из Германии и было придумано в 1830-х годах педагогом Фридрихом Вильгельмом Августом Фребелем. Им же было создано учреждение для игр и занятий детей младшего возраста. Название «Детский сад» он придумал считая, что дети — цветы жизни, которые требуют умелого и тщательного ухода.
Первый в России детский сад был открыт 27 сентября 1863 года женой профессора Петербургского университета Софией Люгебиль.
Затем детсады стали появляться и в других городах Российской империи. Все они находились при учебных заведениях и были платными, представляя собой подготовительные школы для детей самого младшего возраста.
В сады принимались дети от 3 до 8 лет. Там с ними занимались педагоги, дети играли в подвижные игры.
Первый бесплатный детский сад был открыт в России в 1866 году. Это было благотворительное учреждение при «Обществе дешевых квартир для детей работниц Петербурга». Там имелась швейная мастерская для пошива детского белья, кухня, прачечная и школа для детей.
Более взрослые дети обучались священному писанию, молитвам, проводились различные ручные работы, такие как плетение, рисование, вырезание и многое другое. Но ввиду отсутствия средств к существованию бесплатный детский сад был вскоре закрыт.
Система дошкольных образовательных учреждений активно развивалась, и через три десятилетия в России появилось несколько десятков детских садов: платных и бесплатных, для дворян и интеллигенции, рабочих, а также приютов для сирот.
В это время начали организовываться образовательные курсы для воспитателей, проводились лекции и «тренинги», выпускалась соответствующая литература. А 20 ноября 1917 года была принята официальная «Декларация по дошкольному воспитанию». Этот документ гарантировал бесплатное образование и воспитание детей дошкольного возраста.
Первый педагогический факультет с дошкольным отделением был открыт в 1918 году в Московском государственном университете. Первая «Программа работы детского сада» вышла в 1934 году, а в 1938 году были опубликованы «Устав детского сада», определявший задачи работы, структуру и особенности функционирования дошкольных учреждений, и «Руководство для воспитателей детского сада», содержавшее методические указания по разделам работы с детьми.
К середине XX века более двух миллионов детей уже посещали детские сады. В послевоенное время в СССР появились первые ясли, где родители могли оставлять малышей, начиная с двух месяцев. В начале 60-х годов был разработан единый для всех учреждений дошкольного образования документ, определяющий их программу работы.
При некоторых детсадах в СССР имелись загородные дачи, куда периодически вывозились дети. На конец 1970 года насчитывалось более 83 тысяч детских садов и яслей-садов, в которых воспитывалось свыше 8 млн детей.
В начале XXI века в России насчитывалось более 45 тысяч детских дошкольных учреждений. Современная система дошкольного образования состоит из яслей, детских садов, групп кратковременного пребывания детей и центров дошкольного образования.