Долгое ожидание
У «Зенита» — одна из сильнейших академий в России. Каждый год она выпускает десятки талантов — от Денисова и Аршавина до Козлова и Москвичева. По итогам прошлого сезона я проводил исследование для «СЭ», в котором выяснил: в чемпионате России-2023/24 сыграли целых 26 воспитанников сине-бело-голубых (больше — только у ЦСКА со «Спартаком»).
Но вот парадокс: за все время существования турниров дублирующих составов и молодежных первенств «Зенит» выиграл золото лишь однажды — в 2009 году.
Удивительный и грустный для петербуржцев факт: за последние 15 лет молодежки всех московских топ-клубов и «Краснодара» брали трофей по несколько раз каждая, а «Зенит» — ни разу. Хотя за те же 15 лет главная команда Петербурга становилась чемпионом России девять раз — больше, чем все остальные клубы вместе взятые.
Улучшения при Коноплеве
Но в последнее время многое поменялось, ведь «Зенит»-м уже третий сезон подряд сражается за золото. В первенстве-2022/23 до последнего бился с «Краснодаром», в усеченном турнире-2023 — с «Локомотивом» и «Ростовом». Два серебра подряд — это уже здорово для Петербурга: до этого с 2009 года сине-бело-голубые максимум финишировали третьими.
Сильно повлиял на результаты воспитанник «Зенита» Константин Коноплев, возглавивший молодежку летом 2022-го — уже очевидна прямая связь между его назначением и достижениями команды. Важно, что она играет зрелищно: никаких «автобусов», а только контроль мяча, высокий прессинг и любовь к атакующей схеме 4-3-3.
Стабильность
Тренеры молодежек обречены на регулярную смену составов, им постоянно приходится знакомиться с новым игроками: обучать их, подгонять под свои требования. В таких условиях невероятно тяжело показывать стабильно высокий результат.
Сейчас «Зенит» делит первое-второе места с ЦСКА. Скорее всего, именно эти команды разыграют титул, так что сине-бело-голубые снова окажутся в топ-2. Вот она — стабильность.
А ведь перед нынешним сезоном веры в успех петербуржцев было меньше, чем перед двумя предыдущими, так как это поколение игроков даже внутри академии не считается суперталантливым. В нынешней команде нет Данилы Козлова, Богдана Москвичева и Алексея Барановского, но она все равно играет великолепно.
Главные герои
Петербуржцы фантастически начали сезон: выиграли десять матчей подряд и дважды победили ЦСКА, благодаря чему теперь имеют преимущество над ним. Команда весь сезон идет в авангарде таблицы и явно будет там до конца.
Интересно, что одного лидера в нынешней молодежке «Зенита» выделить невозможно: все игроки примерно равны. Есть капитан Денис Мушкарин, выжигающий центр поля. Есть бомбардир Максим Хохлов (ударение на первый слог), который уже в стартовом туре оформил покер. Есть юная звездочка — 17-летний Матвей Иванов: левый вингер только в июле влетел в Молодежную лигу из ЮФЛ, но сходу расцветил команду. Иванов уже существенно влияет на позиционную игру и отвечает за все стандарты — за 10 матчей забил уже 7 голов, в том числе со штрафных.
Впереди – битва со «Спартаком»
До конца МФЛ осталось всего шесть туров. «Зенит» с ЦСКА опережают идущий третьим «Спартак» на 6 очков, и именно с красно-белыми в пятницу в Москве сыграет команда Константина Коноплева.
Будет очень жарко: неделю назад «Спартак» проиграл ЦСКА в дерби, и для него победа над «Зенитом» — последний шанс зацепиться за золотую гонку. Ну а сине-бело-голубым вообще нельзя терять очки, чтобы сохранить чемпионский темп. О принципиальности встречи можно и не напоминать. Будет огонь.