Значит, дело было так. Мы с Витей как раз ужинали, когда на крыльцо буквально выбежала Галина, вся на нервах. Я даже вилку выронила от неожиданности.
— Ты видела?! — закричала она с порога, тяжело дыша, будто за ней кто-то гнался.
— Что случилось-то, Галь? — спрашиваю я, пытаясь понять, что за спешка такая.
Галина махнула рукой, мол, нет времени объяснять, и, задыхаясь, выдохнула:
— Там... к Алексею снова кто-то приехал! Но на этот раз... это не та женщина. Это кто-то другой.
Мой интерес вспыхнул мгновенно. Мы с Витей уже привыкли, что к Алексею регулярно приезжала та самая таинственная женщина, о которой вся деревня шепталась. Но тут что-то явно было не так.
— А кто приехал? — спросил Витя, осторожно отложив вилку в сторону. Он, как обычно, не показывал особого интереса, но я-то видела, что эта новость его зацепила.
— Мужики какие-то, — тихо сказала Галина, понизив голос. — На двух машинах. Похоже, городские. Ты знаешь, какие-то они... странные. А ещё, я слышала, как они что-то говорили про... деньги. — Она на секунду остановилась, словно обдумывая, стоит ли продолжать. — Марин, мне кажется, что Алексей влип в нехорошие дела.
После того, как Галина убежала обратно, я закрыла дверь и повернулась к Вите.
— Что думаешь? — спросила я, опускаясь на стул.
Он пожал плечами.
— Да что тут думать? В деревне всё равно скучно, вот люди и придумывают себе истории.
Но я не могла так просто это оставить. Что-то во всей этой истории не давало мне покоя. Кому нужны деньги от Алексея? Почему к нему приезжают какие-то странные люди? И самое главное — куда подевалась та женщина, что раньше приезжала?
— Слушай, может, стоит как-то выяснить, что там происходит? — осторожно предложила я.
— Не лезь не в свои дела, Марин. Алексей мужик взрослый, разберётся.
Но его слова не успокаивали меня. Может, это было и не моё дело, но всё-таки что-то в этом всём не давало мне покоя. Кто-то ведь мог реально попасть в беду.
На следующий день я решила пойти к Алексею. Я постучалась в его дверь, но никто не ответил. Странно. Обычно он всегда был дома в это время. Я подошла к забору, заглянула внутрь. Машин не было. Дверь дома приоткрыта.
— Алексей? — крикнула я, но в ответ была только тишина.
Поддавшись любопытству, я тихонько зашла на крыльцо и аккуратно толкнула дверь. Внутри было пусто. Всё как всегда: чисто, аккуратно. Но что-то было не так. На столе лежали какие-то бумаги, перевёрнутые вверх ногами, и я заметила следы грязи на полу, ведущие к заднему двору.
— Алексей? — снова позвала я, но тут услышала, как кто-то вздохнул за углом.
Я замерла. Сердце бешено заколотилось, но любопытство было сильнее страха. Я тихонько подошла к задней двери и заглянула во двор. Там, на скамейке, сидел Алексей, держась за голову. Рядом валялась бутылка пива, а перед ним стояла коробка с какими-то старыми бумагами.
— Алексей? — тихо спросила я.
Он вздрогнул и посмотрел на меня с усталостью в глазах.
— Ты чего здесь? — грубо спросил он.
— Я просто... Галина сказала, что к тебе какие-то люди приезжали, я хотела узнать, всё ли в порядке.
Он вздохнул, словно собираясь с мыслями.
— Всё в порядке, — буркнул он.
— А кто эти люди? — спросила я осторожно.
Алексей помолчал, глядя на коробку у своих ног.
— Старые знакомые, — наконец сказал он. — Долгие истории.
Я села рядом с ним, не зная, что сказать. Но мне не нужно было ничего говорить — он сам начал рассказывать.
— Помнишь, я тебе говорил, что у меня была жена? — начал Алексей, не глядя на меня.
— Конечно, — кивнула я. — Она же приезжала к тебе.
— Ну, теперь дело в том, что её мужики ищут. Большие деньги замешаны. Когда-то я тоже был частью этой игры. Влез в дела, в которых не понимал ни черта. Она тогда вовлекла меня, мы с ней думали, что вот-вот заработаем кучу денег. Но всё рухнуло. Я отошёл, а она нет. И теперь вот, ищут её, а с ней и меня.
Я замерла, не зная, что ответить. Оказалось, что за внешне тихим и спокойным Алексеем скрывалась целая череда тёмных дел.
— А что будет теперь? — спросила я, не в силах переварить услышанное.
— Не знаю, — ответил он с горечью в голосе. — Возможно, придётся снова уехать. Я не хочу быть частью этого.
Мы замолчали. Впервые за всё это время я поняла, что у каждого человека своя жизнь, и не всегда она так проста, как кажется на первый взгляд.
— Алексей, если тебе нужна помощь... — начала я, но он только отмахнулся.
— Не нужно, Марина. Это мои проблемы. Тебе не стоит в это вмешиваться.
Я хотела возразить, но понимала, что он прав. Вмешиваться было опасно.
На следующий день, когда я снова шла мимо его дома, заметила, что калитка заперта на замок. Алексей уехал. Навсегда или временно — я не знала. Но теперь всё стало ясно. Он пытался сбежать от своего прошлого, но оно его всё-таки догнало.
Я вернулась домой и рассказала Вите обо всём, что узнала. Он лишь покачал головой:
— Вот видишь, говорил же, что не стоит лезть в чужие дела.
Может, он был и прав. Но правда в том, что теперь я знала, что за тихой жизнью каждого человека скрывается целый мир тайн, которые однажды обязательно выплывают на поверхность.