Каждая из них в своё время казалась непобедимой и незыблемой.
Но из-за войн и внутренней нестабильности они все пали, иногда быстро и драматично.
Нет никаких оснований полагать, что наша нынешняя глобальная империя будет иной.
Целые цивилизации исчезли.
Древние майя исчерпали свои ресурсы через интенсивное земледелие.
Истощение почвы и вырубка лесов уничтожили их.
Предполагается, что похожая судьба постигла остров Пасхи: вырубка лесов и исчерпание ресурсов привели к голоду и каннибализму в катастрофических масштабах.
У людей есть склонность смотреть на «естественный мир» вокруг нас, на мир, который нам знаком, и полагать, что так было всегда.
Что леса всегда были лесами, а пустыни всегда были пустынями.
Но это не так.
Возьмите Исландию (см. ниже). Когда-то она была покрыта деревьями, пока викинги не вырубили их все.
Исландия была покрыта лесами, пока викинги не вырубили их все
Фото Йона Флобранта на Unsplash
То же самое и с Британскими островами. Вопреки романтизированным представлениям об идиллическом сельском пейзаже, холмы и вересковые пустоши, покрывающие значительную часть Великобритании, — это экологические мёртвые зоны, возникшие в результате катастрофической вырубки лесов (см. ниже).
Огромные территории Британских островов являются экологическими мёртвыми зонами, как показывает это фото Шотландии
Фото Малкольма Лайтбоди на Unsplash
Целые регионы были превращены в пустыни сообществами, которые когда-то жили там.
Например, Сахара 11 000 лет назад была пышным зелёным оазисом. Реки, озёра, пастбища и леса покрывали этот регион.
Антилопы бродили по богатым пастбищам. Крокодилы плавали в реках.
Переупотребление ресурсов, чрезмерный выпас скота и коз, вероятно, в сочетании с «подсечно-огневым» земледелием, превратили этот зелёный Эдем в крупнейшую пустыню мира.
Засуха. Голод. Война. Политические раздоры.
Вам всё это начинает казаться знакомым?
Монгольская империя была огромной, занимала 24 миллиона квадратных километров в своём расцвете. Но это ничто по сравнению с тем, что у нас есть сегодня.
Исторически все эти империи и цивилизации, какими бы обширными они ни были, имели свои географические пределы.
Сегодня же всё иначе.
Мы живём в глобальной цивилизации, империи, которая охватывает всю планету.
Каждая часть мира неразрывно связана с другими.
Европа и США зависят от технологий, произведённых в Китае, который, в свою очередь, зависит от минералов, добываемых в Африке.
То, что происходит в одной части мира, влияет на все остальные части.
Войны теперь угрожают не только одной империи, но и всей глобальной общине.
Ядерная война может уничтожить не только одну цивилизацию, но и Цивилизацию в целом.
Вредные PFAS из упаковки для еды, антипригарной посуды, химических заводов, производственных процессов и кондиционеров для тканей можно найти в дождевой воде и снегу на всех континентах в концентрациях, многократно превышающих безопасный уровень.
Даже самые удалённые места загрязнены. PFAS были обнаружены в Тибете и в недавно выпавшем снегу Антарктиды.
Вы не можете отключиться от сети где-либо в мире и рассчитывать, что дождевая вода, которую вы соберёте, будет свободна от этих вредных химикатов.
И они влияют не только на людей. Они воздействуют на все уровни пищевой цепочки, вплоть до микроорганизмов в почве, где мы выращиваем наши культуры.
Можно представить, как древние майя продолжали бы практиковать то, что росло и поддерживало их общество на протяжении тысячелетий, даже после того, как стало очевидно, что что-то идёт не так.
Мы можем предположить, что они не осознавали вред, причиняемый их методами ведения сельского хозяйства или управления землёй.
Но с нашим богатством научных знаний у нашего общества нет такого оправдания.
Так почему же мы по-прежнему несёмся навстречу нашему собственному уничтожению?
Исследование социального влияния, проведённое несколько десятилетий назад, может дать подсказку.
В 1951 году исследование конформности Аша тестировало группы людей, которым показывали несколько простых линий разной длины и спрашивали, какая длиннее.
Оказалось, что все участники группы были актёрами, кроме одного — тестируемого субъекта.
Тестируемый не знал об этом. Он думал, что вся группа состоит из случайных участников.
Каждый из актёров давал очевидно неправильный ответ. Например, они говорили, что линия A длиннее, хотя она явно была короче.
Несмотря на то, что ответы группы были явно неверными, поразительно высокий процент тестируемых давал ответы, совпадающие с тем, что говорила группа.
Групповое давление — мощный мотиватор. Мы социально запрограммированы не нарушать строй, а следовать тому, что делают все остальные, даже если мы видим, что все остальные делают что-то неправильно.
Возможно, это выживший инстинкт, обеспечивающий социальную сплочённость, но он также может привести нас к гибели.
Как сказал Дж. Кришнамурти: «Показатель психического здоровья — это не способность приспособиться к глубоко больному обществу».
Показатель психического здоровья — это не способность приспособиться к глубоко больному обществу
И если что-то должно быть очевидным на данный момент, так это то, что общество, в котором мы живём, глубоко больно.
Если мы не найдём лекарства от этой болезни быстро, я не думаю, что пациент выживет.
Одно можно сказать наверняка: падение самой большой империи в истории мира будет поистине зрелищным.
И если нам не повезёт, многие из нас, живущие сегодня, смогут наблюдать это с первого ряда.