Всю ночь Лире снились волшебные сны — она вновь летела над звёздным небом на спине крылатого альвана, свободно парила над полями и реками Астериона. Ей снились пышные балы, где все были одеты в роскошные наряды, и залы были заполнены музыкой, танцами и смехом. Но больше всего её удивил сон, в котором появился Райн. Он стоял в тени деревьев, его лицо казалось мягче и теплее, чем она привыкла видеть, и в его глазах не было той холодной надменности, которую она ощущала раньше. Однако, прежде чем она успела хоть что-то сказать ему, сон растаял, и Лира проснулась.
Лира ещё несколько минут лежала в кровати, пытаясь осознать странные образы из снов, когда раздался тихий стук в дверь. Она поднялась, открыла её и увидела дворецкого, который с лёгким поклоном сообщил:
— Мисс Лира, время завтрака.
Она поблагодарила его и поспешила одеться. Вчерашнее приключение всё ещё отзывалось в её сердце, и она с улыбкой думала о том, как же ей повезло встретить крылатого альвана и отправиться в этот невероятный полёт. Спустившись по лестнице, она вошла в тот же зал, где прошлым вечером проходил ужин. Однако её удивило, что помещение было пустым. Не было ни множества гостей, ни Селины, ни Кайроса.
За длинным столом, словно отрезанный от мира, сидел только один человек — Райн. Он, казалось, не замечал её приближения, пока она не подошла ближе. Увидев её, он кивнул, но его лицо оставалось непроницаемым и серьёзным.
— Доброе утро, Лира, — сухо произнёс он, без особого выражения радости или дружелюбия в голосе.
— Доброе утро, Райн, — ответила Лира, присаживаясь напротив него. Она чувствовала, как от его холодного взгляда пропадает то тепло, которое она испытала во сне. Настроение Райна казалось таким же сдержанным и закрытым, как и накануне вечером.
Наступило короткое молчание, и Лира, не зная, о чём спросить, обратила взгляд на серебряные тарелки и приборы, стоящие перед ними. Но Райн прервал это молчание первым.
— Тебе нужно будет привыкать к нашему миру, — произнёс он, словно констатируя факт. — Мы решили, что ты поступишь в нашу среднюю школу. Там ты сможешь выбрать любой навык для изучения, который тебе понравится.
Лира удивлённо посмотрела на него, не совсем понимая, о чём он говорит.
— Среднюю школу? А какие там навыки можно выбрать? — спросила она, пытаясь скрыть своё замешательство. В её голове возникли мысли о магии, оружии, дипломатии, и ей было интересно, какие из этих направлений доступны на Астерионе.
Райн поднял глаза и встретился с ней взглядом.
— Там преподают всё, что может пригодиться здесь: навыки магии, верховой езды, боевого искусства, науки и многое другое. Ты сможешь выбрать то, что будет близко тебе. Учиться ты будешь вместе с моей сестрой. Она проведёт тебя по школе, всё расскажет и покажет.
Лира облегчённо вздохнула. Учиться в школе казалось более чем нормальным, даже несмотря на то, что это была школа на чужой планете.
— Твоя сестра… это Селина? — уточнила она, понимая, что знакома только с одной девушкой, которую могла бы назвать его сестрой.
— Да, — ответил Райн, слегка кивнув. — Она с радостью поможет тебе освоиться. А я... — он замолчал на мгновение, словно подбирая слова, — у меня свои обязанности. Поэтому будь готова в ближайшее время начать обучение.
Лира почувствовала, что за этим предложением Райна скрывается его желание держаться на расстоянии, и её слегка кольнуло это чувство. Однако она решила не заострять на этом внимания. Ведь впереди её ждало ещё одно удивительное приключение — учёба в школе Астериона, которая откроет ей новые грани этого мира.
Вскоре после того, как Райн сообщил Лире о её предстоящем обучении, двери зала открылись, и в помещение вошли Селина с Кайросом. Они весело переглядывались и явно были в хорошем настроении. Лира сразу заметила лёгкость в их отношениях, в отличие от напряжённости, которую она ощущала рядом с Райном. Но прежде чем она успела сказать хоть слово, в зал вошли король и королева, сопровождаемые несколькими людьми, возможно, советниками или высокопоставленными членами двора. Их величественное присутствие мгновенно изменило атмосферу в комнате — все почувствовали необходимость проявить уважение.
Король и королева выглядели так, словно только что провели важное собрание, но тем не менее, они сдержанно улыбнулись, увидев Лиру. Король кивнул ей, а королева обратилась к своим спутникам, продолжая обсуждать какие-то дела. Весь зал был заполнен ощущением того, что день начался с новых задач и решений.
Завтрак прошёл быстро и без особых разговоров. Лира все ещё переваривала новости о том, что ей предстоит учёба в школе Астериона. Как только они закончили, Селина улыбнулась Лире:
— Пора собираться в школу! — радостно объявила она. — Не волнуйся, это будет весело.
Лира почувствовала облегчение от того, что теперь она будет в компании Селины, которая уже казалась ей дружелюбной и отзывчивой. Они поспешно вышли из зала и отправились к её комнате, чтобы собрать всё необходимое для школы.
— Школа недалеко от замка, так что давай просто прогуляемся, — предложила Селина, когда Лира была готова.
Они вышли на тропу, ведущую через великолепные сады и лесные рощи, освещённые утренним солнцем. Путь был лёгким и приятным, и Лира почувствовала, как её нервозность постепенно уходит.
— Ты даже не представляешь, что со мной произошло ночью, — взволнованно начала Лира, вспоминая полёт на альване. — Я каталась на одной из крылатых лошадей! Это было невероятно! Я даже не могла поверить, что такое возможно.
Глаза Селины загорелись от восхищения.
— Правда? Ты каталась на альване? — с восторгом воскликнула она. — Это невероятно! Я слышала, что они редко выбирают новых людей для полётов. Это огромная честь! Каково это было?
Лира не могла скрыть свою радость, вспоминая ощущения.
— Это было как сон. Мы летели над замком, реками, полями... Вся эта красота вокруг, ощущение свободы, ветра в волосах. Я чувствовала, что могу лететь куда угодно. Альван был таким спокойным и уверенным, что мне даже не было страшно. Всё казалось таким естественным.
Селина с улыбкой выслушала её.
— Это потрясающе. Тебе точно повезло. Не каждый может похвастаться таким опытом. Альваны — это символ нашей свободы и силы, и если он выбрал тебя, значит, ты действительно особенная.
Лира улыбнулась в ответ, чувствуя себя немного более уверенной после таких слов.
Когда они подошли к школе, величественное здание с высокими арками и витражными окнами появилось перед ними. Вокруг бегали другие ученики, и Лира почувствовала волнение перед тем, как откроет для себя ещё одну сторону этого волшебного мира.
Когда Лира и Селина вошли в школу, их у порога встретил высокий, строгого вида мужчина в длинной мантии — директор школы. Его проницательные глаза оглядели Лиру, и он кивнул, приглашая её следовать за ним.
— Добро пожаловать, Лира, — сказал он, когда они подошли к его кабинету. — Я рад приветствовать тебя в нашей школе. Но прежде чем ты сможешь выбрать своё направление обучения, тебе предстоит пройти несколько испытаний. Это поможет понять, к каким навыкам у тебя есть природные склонности.
Лира почувствовала, как её сердце забилось быстрее от волнения. Мысли о предстоящих испытаниях не давали ей покоя, и она невольно сжала кулаки. Однако рядом была Селина, которая мягко взяла её за руку.
— Не волнуйся, Лира, — сказала она с тёплой улыбкой. — Я буду с тобой. Всё будет хорошо.
Директор проводил их в длинный коридор, освещённый мягким светом, и Лира заметила, что стены школы были украшены древними символами и картинами, изображающими сцены из истории Астериона. Атмосфера в школе была одновременно строгой и волшебной, словно здесь происходило что-то невероятное и загадочное каждый день.
Наконец, они остановились перед дверью небольшой комнаты, куда Лиру пригласили войти.
— Испытания здесь не такие, как ты могла себе представить, — предупредил директор. — Мы используем особую технологию для определения способностей. Тебе нужно будет лишь немного расслабиться и довериться процессу.
Лиру усадили в мягкое кресло, и на её голову надели странный, но не тяжелый аппарат. Он выглядел как тонкая металлическая конструкция с мерцающими кристаллами по краям. Несмотря на все заверения, Лира немного нервничала.
— Не беспокойся, — сказал один из ассистентов. — Ты ничего не почувствуешь, просто немного поспишь. Когда проснёшься, всё будет позади.
Лира кивнула, пытаясь успокоиться. Как только аппарат включился, она почувствовала, как её веки начинают тяжеть, и через несколько секунд она погрузилась в лёгкий сон.
Её снова посетили волшебные сны. На этот раз ей снился Райн — его лицо было так же серьёзно, но в его глазах было что-то другое, что Лира не могла сразу распознать. Он стоял на берегу реки, его силуэт отражался в воде, а ветер развевал его волосы. В этот момент между ними было что-то необычное, словно невидимая нить связывала их мысли. Лира не могла понять, что он хотел сказать, но это ощущение близости было странно реальным.
Однако, прежде чем она смогла разобраться в своих чувствах, её сознание вернулось в реальность. Лира медленно открыла глаза, ощущая лёгкое головокружение. Комната была той же, но теперь она чувствовала себя иначе — как будто её что-то изменило.
Она нервно огляделась и встретилась с взглядом Селины, которая стояла рядом.
— Ты в порядке? — заботливо спросила Селина, заметив её растерянность.
Лира кивнула, но её сердце бешено стучало. Её вдруг охватил страх: «А что, если кто-то видел мой сон?»
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Внутри неё было странное беспокойство — казалось, что кто-то мог прочитать её мысли или увидеть тот сон с Райном. Лира боялась, что этот сон мог раскрыть больше, чем она бы хотела.
— Всё прошло успешно, — сказал ассистент с улыбкой. — Скоро мы расскажем тебе о результатах. А пока можешь немного отдохнуть.
Лира кивнула, но не могла избавиться от ощущения тревоги, оставшегося после сна.
.......
Девушки сидели молча в холле, с нетерпением ожидая результатов испытаний. Лира пыталась успокоиться, но мысли о её странном сне и о том, что он мог быть увиден кем-то ещё, не покидали её. Селина, сидевшая рядом, лишь изредка бросала на неё ободряющий взгляд, стараясь поддержать.
Через некоторое время дверь в кабинет директора приоткрылась, и сам директор вышел, пригласив Лиру внутрь.
— Пойдём, — произнёс он спокойно, кивая Лире.
Селина без лишних слов встала и последовала за подругой, несмотря на то, что её не звали. Лира была благодарна за это, чувствуя, что ей сейчас необходима поддержка.
Когда они вошли в кабинет, директор усадил их напротив себя и серьёзно посмотрел на Лиру.
— Ты продемонстрировала довольно необычные результаты для нашей планеты, Лира, — начал он. — У тебя есть редкий дар — эмпатия. Это способность глубоко чувствовать и понимать эмоции других людей. Такие способности могут проявляться в разных формах, и на Астерионе они очень ценятся.
Лира удивлённо взглянула на него.
— Эмпатия? Но что это значит для меня? — спросила она, не понимая до конца.
— Это значит, что у тебя врождённая склонность к определённым навыкам. Целительство — одно из направлений, которое идеально подходит для эмпатов. Ты сможешь чувствовать состояние других людей и помогать им восстанавливаться. Также ты можешь изучать начальные магические практики, которые помогут тебе лучше контролировать свои способности. А дальше ты сможешь выбрать, на чём сконцентрироваться более глубоко, когда будешь готова.
Лира кивнула, всё ещё переваривая услышанное. Целительство и магия звучали удивительно, но она не знала, что ожидать.
— Кроме того, — продолжил директор, — ты можешь выбрать любой вид спорта или активности для развлечения. В школе мы поощряем активный образ жизни, это помогает поддерживать баланс между умственной и физической нагрузкой.
Лира, вспомнив о своём крылатом друге, внезапно решила задать вопрос, который давно крутился у неё в голове.
— А можно ли мне заниматься верховой ездой? У меня ведь уже есть крылатый альван, и я бы хотела продолжить кататься на нём.
Директор сначала удивлённо поднял брови, услышав это, а затем его лицо смягчилось, и он с уважением кивнул.
— Альван? Ты действительно особенная, если это так. Это огромная честь. Конечно, ты можешь заниматься верховой ездой. Я даже советую тебе использовать эту возможность для укрепления связи с твоим альваном.
Лира почувствовала облегчение и радость. Идея проводить больше времени с крылатой лошадью наполнила её восторгом.
Когда они вышли из кабинета, девушки, не сдерживая радости, засмеялись. Всё напряжение, накопившееся за утро, растаяло, и они направились в столовую школы на обед.
— Ты видела лицо директора, когда ты упомянула альвана? — рассмеялась Селина. — Он явно не ожидал такого!
— А я не ожидала, что мне предложат магию и целительство, — улыбнулась Лира, чувствуя, как новое будущее начинает открываться перед ней.
В столовой их встретила шумная, но приятная атмосфера. Ученики сидели за длинными столами, весело разговаривая и делясь впечатлениями о прошедшем дне. Лира почувствовала, как её волнение постепенно сменяется ощущением, что теперь она действительно является частью этого удивительного мира.
Когда девушки зашли в столовую и выбрали себе столик, Лира с интересом огляделась, изучая окружение. Они взяли меню и начали обсуждать, что заказать, но вскоре Лира заметила, что Селина вдруг погрустнела. Её привычная жизнерадостность сменилась задумчивостью и лёгкой тоской. Лира сразу это почувствовала, ведь её эмпатические способности начали обостряться.
— Что случилось? — тихо спросила Лира, взглянув на подругу.
Селина кивнула в сторону другого столика, где сидел молодой парень, окружённый несколькими смеющимися девушками. Лира обратила на него внимание и тут же поняла, почему он привлёк взгляды: он был очень красив и, казалось, знал это. Его уверенная осанка и беззаботная улыбка заставляли окружающих девушек смотреть на него с явным восторгом. Молодой человек был одет стильно и с некоторым шармом, который дополнял его образ. От него исходила аура харизмы, которую было сложно игнорировать.
— Это… — начала Лира, но Селина перебила её, чуть помрачнев.
— Его зовут Дэниел, — сказала она тихо. — Он один из самых популярных ребят в школе. Но не это главное… Раньше мы были близки, но всё изменилось, когда он стал привлекать к себе столько внимания. Теперь я просто одна из многих для него.
Лира нахмурилась, чувствуя горечь, которую испытывала Селина. Её сердце сжалось, когда она поняла, что её подруга страдает от этого разрыва.
Прежде чем Лира успела что-то сказать, Дэниел, словно почувствовав взгляд, повернулся к ним. Его глаза тут же заметили Лиру и Селину, и он встал из-за стола, уверенно направляясь к ним. Девушки, сидящие рядом с ним, разочарованно замолкли, видя, что он собирается подойти к другим.
Подойдя к их столику, Дэниел улыбнулся обворожительной улыбкой, которая, казалось, была специально создана для того, чтобы покорять сердца.
— Привет, Селина, — произнёс он тёплым голосом, хотя в его тоне чувствовалась некоторая лёгкая отстранённость. Затем он перевёл взгляд на Лиру и чуть приподнял бровь. — А это, я так понимаю, наша новая ученица? Лира, да?
Лира кивнула, чувствуя лёгкое волнение от его присутствия. Дэниел был харизматичен, но в его уверенности было что-то, что заставляло её насторожиться.
— Да, я Лира. Очень приятно познакомиться, — сказала она вежливо, но немного сдержанно.
— Рад видеть новых лиц, — с улыбкой ответил Дэниел, его взгляд мелькнул между Лирой и Селиной. — Надеюсь, тебе понравится у нас в школе. Если что, обращайся — помогу освоиться.
Лира кивнула, но заметила, как Селина чуть опустила глаза, не желая вступать в разговор. Дэниел, кажется, это заметил, но не обратил на её состояние особого внимания, словно был поглощён собственной популярностью и уверенностью.
— Спасибо, — коротко ответила Лира, чувствуя, что его присутствие начало слегка напрягать её.
— Ну что ж, увидимся позже, — сказал он, махнув рукой, и вернулся к своему столу, где его снова окружили смеющиеся девушки.
Когда он ушёл, Лира обратилась к Селине:
— Ты всё ещё к нему что-то чувствуешь?
Селина грустно вздохнула и пожала плечами.
— Сложно сказать. Мы когда-то были близки, но теперь он стал другим… всё это внимание, эти девушки. Я просто не могу быть такой, как они. Мне кажется, что для него я больше не значу ничего.
Лира почувствовала, как тёплая волна поддержки разлилась по её телу. Она не знала Дэниела лично, но ей не понравилось, как он общался с Селиной. Словно она была лишь частью его прошлого, которое он с лёгкостью оставил за собой.
— Селина, ты заслуживаешь гораздо большего, чем кто-то, кто не видит твою ценность, — мягко сказала Лира, положив руку на её плечо. — Ты удивительная, и если он этого не понимает, это его проблема, а не твоя.
Селина взглянула на неё с благодарностью и немного грустной улыбкой.
— Спасибо, Лира. Ты права. Я просто должна это принять.
Девушки обменялись тёплыми улыбками и продолжили обедать, чувствуя, что несмотря на сложности, у них есть поддержка друг друга.
После обеда девушки отправились на урок магии, и для Лиры это был её первый урок. Селина, кажется, тоже волновалась, хоть и старалась это скрыть, подбадривая подругу. Они вошли в большую аудиторию, которая напоминала цирк — круглая комната с высокими сводами и сиденьями, расположенными по периметру, как в амфитеатре. В центре находилась небольшая сцена, на которой, как оказалось, и должны были демонстрировать свои магические навыки. Атмосфера была живой, повсюду слышались радостные разговоры и смех учеников, которые, казалось, наслаждались тем, что их ждёт.
Лира с любопытством огляделась и заметила в толпе Дэниела, который сидел с группой других учеников. Он выглядел расслабленно и уверенно, и его внимание было обращено на что-то в разговоре, который он вёл. Лира постаралась не придавать этому значения, но её взгляд всё-таки остановился на нём на несколько мгновений.
— Ты готова? — с улыбкой спросила Селина, тронув Лиру за руку.
— Думаю, да, — ответила Лира, хотя внутри ощущала лёгкое беспокойство от неизвестности.
Через пару минут в аудиторию вошёл учитель — добродушный старичок с длинной седой бородой, одетый в классическую магическую мантию и колпачок. Он напоминал тех волшебников, которых обычно изображают в старых книгах и сказках. Его имя было мастер Фардин.
— Приветствую всех! — бодро сказал он, его голос звучал громко и уверенно, несмотря на его возраст. — Рад видеть вас на очередном уроке магии! А для кого-то, — он посмотрел в сторону Лиры, — это первый урок. Надеюсь, ты найдёшь его интересным.
Лира чуть смущённо кивнула, чувствуя на себе взгляды некоторых учеников, включая Дэниела.
— Итак, — продолжил мастер Фардин, — сегодня мы начнём с демонстрации вашего домашнего задания. Как вы помните, мы с вами отрабатывали заклинание левитации. Это основное упражнение, которое помогает вам понять принципы магической концентрации и управления энергией.
Ученики начали переглядываться и тихо переговариваться между собой, явно волнуясь. Лира слышала, как кто-то рядом сказал, что ему всё ещё не удаётся стабильно удерживать объект в воздухе. Селина чуть приободрила подругу:
— Не волнуйся. Все на первом уроке чувствуют себя неловко. Это нормально.
Мастер Фардин похлопал в ладоши, чтобы привлечь внимание.
— Давайте начнём! Кто готов показать своё задание?
Несколько учеников неуверенно подняли руки. Первым вызвали Дэниела. Он уверенно вышел на середину сцены, взял небольшой камень, лежащий на столике, и сосредоточился. Все затаили дыхание. Через мгновение камень плавно поднялся в воздух, вращаясь вокруг своей оси, и завис в нескольких сантиметрах над сценой.
— Очень хорошо, Дэниел, — похвалил его мастер Фардин. — Уверенная концентрация и чёткое выполнение.
Дэниел вернул камень на место и улыбнулся, явно довольный результатом. За ним последовали ещё несколько учеников с разными степенями успеха. Некоторые справлялись неплохо, другие — с трудом. Но всех поощряли за попытки.
Когда настала очередь Селины, она выглядела уверенной. Взяв в руки небольшой перо, она сосредоточилась, и через мгновение перо плавно поднялось вверх, словно его подхватил невидимый ветер. Оно оставалось на месте без колебаний, и мастер Фардин одобрительно кивнул.
Вскоре очередь дошла до Лиры, и мастер Фардин улыбнулся, обращаясь к ней:
— Лира, твой первый урок, но не волнуйся. Давай попробуем. Левитация требует концентрации и сосредоточения на предмете. Представь, что энергия течёт от тебя к камню, как будто вы становитесь единым целым. Сначала почувствуй его вес в своей руке, а затем представь, как он теряет этот вес и поднимается.
Лира глубоко вдохнула и подошла к небольшому камню, лежащему на столике. Она взяла его в руки и, следуя указаниям учителя, попыталась сконцентрироваться. В аудитории стало тихо, все взгляды были прикованы к ней.
Она сосредоточилась на камне, стараясь почувствовать поток энергии, но камень оставался на месте. Сначала ничего не происходило, и Лира почувствовала лёгкую волну разочарования, но внезапно камень начал излучать мягкий голубоватый свет. Он не поднимался в воздух, но свет был настолько ярким и необычным, что привлёк внимание всех присутствующих.
Мастер Фардин удивлённо приподнял брови, внимательно наблюдая за происходящим.
— Это интересно, — сказал он с ноткой восхищения. — Хотя камень не поднялся, ты смогла активировать магическую энергию. Это необычно для новичка. В тебе скрыт особый потенциал, Лира.
Ученики начали переговариваться, обсуждая увиденное. Лира почувствовала смесь удивления и облегчения. Пусть ей не удалось полностью выполнить задание, но её результат был неожиданным и явно поразил учителя.
— Продолжай тренироваться, — добавил мастер Фардин с тёплой улыбкой. — Ты на правильном пути.
Лира кивнула, чувствуя, как её волнение постепенно улеглось, и вернулась на своё место рядом с Селиной, которая с улыбкой шепнула:
— Видишь? Ты сделала нечто особенное.
Лира ответила ей благодарной улыбкой, понимая, что её магический путь только начинается, и впереди ещё много открытий.
После урока магии Лира и Селина отправились на следующий урок — историю планеты. Преподавателем был профессор Алдерон, высокий, худощавый мужчина с седыми волосами и строгим, но доброжелательным выражением лица. Его глаза всегда искрились умом, а голос был глубоким и увлекательным, словно он всю жизнь рассказывал древние сказания. Он носил длинную мантию тёмно-синего цвета с золотыми вышивками, напоминающими звёздное небо.
— Добро пожаловать на урок истории нашей планеты, — начал профессор Алдерон с лёгкой улыбкой, глядя на класс. — Сегодня мы поговорим о древних цивилизациях, которые заложили основы магических знаний, что существуют до сих пор. Их влияние распространяется даже на нашу повседневную жизнь.
Лира слушала его с неподдельным интересом. История всегда привлекала её, особенно когда речь шла о далёких мирах и тайнах древности. Профессор рассказывал о великих народах, которые жили тысячелетия назад, о том, как они использовали магию не только для защиты, но и для создания целых городов, летающих островов и невероятных творений.
После истории они отправились на что-то вроде урока биологии, где ученики изучали магических существ и растения. Учительницей была профессор Мелдора — невысокая женщина с короткими каштановыми волосами и зелёными глазами, которая прекрасно знала, как превратить даже самую сложную лекцию в увлекательную беседу. Она увлекалась изучением альванов — магических лошадей, на которых ездили самые талантливые ученики.
Но Лира, несмотря на все новые знания, с нетерпением ждала окончания основных занятий. Когда, наконец, прозвенел сигнал окончания уроков, наступило время спортивных занятий и свободное время. Первым делом Лира захотела встретиться со своим альваном — благородным существом, с которым она была связана ещё с момента поступления в академию. Она уже представляла, как они будут бегать по полям и наслаждаться свободой.
Однако, когда они с Селиной направились к конюшням, Лира заметила, что её подруга немного замешкалась. Её шаги стали медленнее, а на лице появилось выражение неуверенности.
— Всё в порядке? — спросила Лира, останавливаясь.
Селина смущённо отвела глаза и вздохнула.
— Я… я никогда не каталась на альванах, — призналась она тихо. — Меня никто из них не выбирал. А ещё, если честно, я их немного боюсь.
Лира удивилась, но тут же почувствовала желание помочь подруге.
— Ничего страшного! — бодро сказала она. — Ты просто не нашла своего альвана. Они очень чувствительные и выбирают тех, с кем чувствуют связь. Давай попробуем найти того, с кем ты сможешь подружиться.
Селина выглядела неуверенно, но всё же согласилась.
Когда они подошли к конюшням, альваны — волшебные лошади с величественными гривами и переливающимися в лучах света шкурами — мирно паслись на поляне. Лира, с лёгкостью находя своего альвана, подошла к нему и нежно погладила по морде. Альван тихо заржал, приветствуя её.
— Видишь? Они не такие уж и страшные, — с улыбкой сказала Лира, поглядывая на Селину. — Попробуй подойти к одному из них. Просто будь спокойна.
Селина нерешительно сделала несколько шагов вперёд и остановилась перед альваном с серебристой шерстью. Она протянула руку, но альван отступил на шаг назад, его глаза насторожённо следили за ней.
— Ты должна расслабиться, — мягко сказала Лира. — Они чувствуют твои эмоции. Попробуй подумать о чём-то приятном и не бойся.
Селина глубоко вдохнула, закрыла глаза и попыталась успокоиться. Когда она снова протянула руку, альван осторожно подошёл ближе. Он обнюхал её ладонь и, наконец, позволил ей погладить себя по шее.
— Получилось! — воскликнула Лира, радуясь за подругу.
Селина улыбнулась, всё ещё немного смущённо, но уже менее напряжённо.
— Спасибо, Лира. Думаю, у меня и правда есть шанс подружиться с ним.
— Конечно, есть! — поддержала её Лира. — Альваны — это твои друзья, если ты им доверишься.
Пока девушки весело общались и гладили своих альванов, наслаждаясь тишиной и природой, вдали они заметили всадника. Он с лёгкостью сидел на спине самого большого и красивого альвана, которого Лира когда-либо видела. Альван, с чёрной как ночь гривой и сверкающей, словно звёздное небо, шкурой, величественно шествовал по полю, не оставляя сомнений в своём могуществе.
— О, это Райн! — вдруг воскликнула Селина, её лицо сразу засияло от радости. Она замахала рукой и громко крикнула: — Райн, сюда!
Райн, красивый и статный, заметил их и направил своего альвана к ним. Он казался воплощением совершенства: высокий, с мускулистой фигурой и темными волосами, которые слегка касались его лба, когда ветер играл ими. Его лицо было ослепительно красивым, а улыбка, которая проявлялась ямочками на щеках, заставляла его выглядеть доброжелательным и искренним.
Когда он подъехал к ним, Райн с лёгкостью спрыгнул с альвана и первым делом крепко обнял Селину.
— Привет, сестрёнка! Как ты? — спросил он, улыбаясь ей с теплотой.
— Отлично! — радостно ответила Селина, явно счастливая видеть брата.
Затем Райн обернулся к Лире и, к её удивлению, тепло поприветствовал её, положив руку ей на плечо.
— Лира, рад тебя видеть! Как ты? — его голос был мягким, но глубоким, и в его взгляде читалась неподдельная забота.
Лира немного смутилась. Она помнила его всегда серьёзным и немного отстранённым, но сейчас он был совершенно другим — добрым и открытым. Эти перемены в его настроении поразили её.
— Всё хорошо, спасибо, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри почувствовала лёгкое волнение.
— Ой, мне нужно домой! — внезапно вспомнила Селина, встрепенувшись. — Мама ждёт меня!
Она поспешно попрощалась с братом и Лирой и побежала, оставив их вдвоём.
— Ну что ж, — сказал Райн, поворачиваясь к Лире с лёгкой улыбкой. — Не хочешь прогуляться к реке? Здесь неподалёку красивое место.
Лира слегка растерялась от неожиданного предложения, но тут же кивнула:
— Конечно, с удовольствием.
Они пошли по тропинке, ведущей к реке, в компании звуков шуршания травы под ногами и мягкого ветерка, который приятно обдувал их лица. Райн шёл рядом с Лирой, и она чувствовала, как его присутствие будто заполняет всё пространство вокруг. Он начал расспрашивать её о школе, о том, как проходят её первые уроки.
— Как тебе первые дни в академии? Привыкаешь к магии? — спросил он, повернувшись к ней и снова одарив её той самой обаятельной улыбкой.
— Это всё ещё немного непривычно, — призналась Лира. — Особенно после сегодняшнего урока магии... Всё прошло не так, как я ожидала.
— Я слышал, что у тебя что-то необычное произошло, — сказал Райн, его голос был заинтересованным. — Свет от камня... Это нечто особенное.
Лира опустила глаза, чувствуя, как её сердце бьётся чуть быстрее от его слов.
— Я и сама не до конца поняла, что это было, — призналась она. — Но, думаю, это хороший знак. Надеюсь, что скоро смогу лучше контролировать свои силы.
Райн слегка наклонился к ней, и Лира почувствовала его тепло. Он смотрел на неё с мягким, понимающим взглядом, и это заставило её почувствовать себя ещё более комфортно.
— Ты справишься, я уверен, — сказал он, снова улыбнувшись, и на его щеках вновь появились те самые ямочки, которые не могли не притягивать взгляд.
Лира вдруг поймала себя на мысли, что не может оторвать глаз от его лица. Эти ямочки на щеках, его прекрасная улыбка, то, как он смотрел на неё, словно она была для него чем-то важным… В её голове мелькнула мысль, которую она старалась отогнать: "Я, кажется, влюбляюсь в него".
Но чем больше они общались, чем больше он улыбался и смотрел на неё своими ясными глазами, тем сильнее становилось это чувство. Райн, кажется, замечал её смущение, но продолжал вести себя так, как будто ничего не происходит, поддерживая лёгкий и тёплый разговор.
Когда они дошли до реки, Лира остановилась и посмотрела на гладкую поверхность воды, отражавшую закатное небо. Райн стоял рядом, его присутствие было таким же тихим и умиротворяющим, как эта река.
