Шансы, что российские спортсмены примут участие в Зимних играх-2026 в по-прежнему невелики. Однако заявление руководства НХЛ о том, что ее игроки примут участие, как минимум, в двух следующих Зимних играх добавляет оптимизма.
Ведь НХЛ это бизнес-проект, и ее владельцы заинтересованы представлять свой товар на рынке. И раз уж игроки НХЛ едут на Олимпиаду в Италии, значит, звезды лиги должны быть представлены там по максимуму. А лидеров клубов среди российских игроков за океаном сейчас хватает.
Первый вопрос — кто же будет тренером? На ОИ-2022 сборной руководил штаб Алексея Жамнова, завоевав серебряные медали. Однако его контракт с ФХР давно закончился. И если в расклад вновь не вмешаются высшие силы, то нашу национальную команду возглавит Роман Ротенберг. Уверен, что это главная цель в его карьере, к которой он движется уже многие годы. Пост главного тренера СКА — просто одна из ступенек на этом пути. Если кто не в курсе, то именно Ротенберг в последние время руководит сборной России в товарищеских матчах. И, скорее всего, вырвать команду из своих рук в последний момент (как это случилось в 2021 году) он уже не позволит. А вот с его помощниками в сборной может получиться очень интересно. Не исключаю, что правой рукой Ротенберга станет Олег Знарок, приведший сборную России к победе на ОИ-2018. И вот тут нынешняя должность Олега Валерьевича - «специалист по развитию европейских игроков в «Филадельфии» - может заиграть принципиально новыми красками.
Следующая позиция — вратари. Все герои прошлых лет за океаном на ходу — Сергей Бобровский и Андрей Василевский продолжают выступать. Перебрался в НХЛ и Иван Федотов, успешно защищавший ворота сборной России на ОИ-2022. Однако, если бы я выбирал сейчас, то доверился не проверенным ветеранам, а более молодым игрокам. На место первого голкипера сборной реально претендует Игорь Шестеркин, который очень здорово сыграл за «Рейнджерс» на протяжении трех последних сезонов, и, что немаловажно, постоянно прибавлял в плей-офф. Его дублером может стать Илья Сорокин. А вот третью, запасную позицию, займет Василевский, Бобровский либо Федотов.
В обороной у нас есть свой джокер в КХЛ — Александр Никишин, который достоин места в национальной сборной, пожалуй, даже больше чем многие энхаэловцы. Продолжают оставаться в неплохой форме ветераны Дмитрий Орлов и Дмитрий Куликов. На хорошем счету в «Лос-Анджелесе» и «Оттаве» Владислав Гавриков и Артем Зуб. За четыре сезона в НХЛ здорово заматерел и Александр Романов. Сейчас он, как и Никишин, может стать настоящим лидером нашей обороны. Надо брать и Никиту Задорова, если у него хорошо пойдут дела в «Бостоне», с которым Задоров летом подписал шестилетний контракт. А КХЛ может делегировать на Олимпиаду еще и матерого Дамира Шарипзянова.
С центральной осью звеньев у нас тоже хронический дефицит. Настолько, что центром ведущего звена вполне может оказаться нынешний игрок КХЛ Евгений Кузнецов, подписавший летом 4-летний контракт со СКА. Конечно, если он сумеет за полтора сезона впечатлить главного тренера питерцев. Если же говорить об игроках НХЛ, то, увы, Евгений Малкин и в 38 лет превосходит любого из наших в своем амплуа.
Если же говорить не о звездных, а о просто хороших центрах на уровне НХЛ, то у нас есть очень добротный Иван Барбашев, а также Клим Костин, который, похоже, в конце прошлого сезона наконец нашел себя в «Сан-Хосе» после череды обменов. Следующий в этом списке — Владислав Наместников.
Крайних нападающих побольше. Начнем с правого фланга, где равнение, естественно, на лучшего бомбардира НХЛ Никиту Кучеров, завершившего прошлый сезон с 144 (44+100) очками в регулярке. Конечно, Кучеров — это штучный товар, второго такого у нас нет. Поэтому далее на ум приходит форвард «Спартака» Николай Голдобин, который тоже выступал за океаном, потом погулял по топ-клубам КХЛ, но раскрылся как гореодор в команде Алексея Жамнова. Для третьего и четвертого звена выбор широкий — от Павла Бучневича (Сент-Луис) и Владимира Тарасенко (Детройт) до Валерия Ничушкина (Колорадо) и Андрея Свечникова (Каролина).
Слева начинается самый трудный выбор. Талантов там много, но лично я уверен, что первым все равно пойдет Александр Овечкин. Да, его лучшие годы уже позади, да Саша никогда не блистал в сборной так ярко, как в «Вашингтоне», но представить хоккей на Олимпиаде без самого звездного форварда за всю его историю просто немыслимо. Более того, я почти уверен, что Овечкин станет и капитаном нашей команды, при том, что игрового времени у него будет гораздо меньше, чем в прошлые годы. Даже допускаю, что Александр будет заявляться на матч 13-м нападающим, но обязательно выходить на лед при розыгрыше большинства.
Железобетонно на Олимпиаду в Италии будут приглашены лидер «Миннесоты» Кирилл Капризов, забивший золотой гол на ОИ-2018 и Артемий Панарин, набирающий по 120 очков в «Рейнджерс». Вкупе с Кучеровым эти парни и есть наше главное оружие. Еще два места на левом фланге могут занять Андрей Кузьменко, в январе этого года перешедший в «Калгари» и лучший бомбардир КХЛ Гусев. Без Никиты — никуда, это человек с мистическим голевым чутьем. Его гол на ОИ-2018, когда наша сборная, находясь в меньшинстве, смогла сравнять счет в концовке третьего периода — прямое тому подтверждение. Гусев доказал, что способен на чудо, причем, в самый критический момент для команды.
Итак, вот какой состав олимпийской сборной-2026 у нас получился:
Вратари
Шестеркин, Сорокин, Василевский
1 пятерка
Никишин — Романов
Кучеров — Малкин — Панарин
2 пятерка
Орлов — Гавриков
Голдобин — Кузнецов — Гусев
3 пятерка
Зуб — Куликов
Бучневич — Барбашев — Капризов
4 пятерка
Шарипзянов — Задоров
Тарасенко — Костин — Кузьменко, Овечкин
Хотите сделать в этом составе перестановки? Видите в сборной других игроков? Тогда пишите свои предложения в комментариях! // Автор — ДП