– Я знаю, что кто-то есть в доме, Маша. Я чувствую это, – тихо прошептала Ольга, сжимая телефон в дрожащих руках.
Тишина. Только медленный стук дождевых капель по подоконнику разбавлял гнетущую пустоту. Ольга сидела на диване, скрестив ноги под собой, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Её квартира была уютной, наполненной тёплыми светлыми оттенками, картинами на стенах, мягкими пледами и воспоминаниями. Но с недавних пор уют стал медленно расползаться, как туман. Чувство безопасности исчезло.
Маша не сразу ответила.
– Ладно… Оля, ты себя накручиваешь. Ясно? Ты же понимаешь, что... ну, ты одна в квартире.
Ольга тяжело вздохнула и прикрыла глаза, чувствуя, как тревога будто сдавливает её горло. Она не хотела слышать этот ответ. Он был логичным, правильным, но интуиция подсказывала другое. Что-то изменилось в её мире. Это не паранойя.
Три недели назад всё было как обычно: работа, встречи с друзьями, ужины в одиночестве за сериалами. Обычная жизнь, как у большинства. Но однажды ночью она услышала скрип половиц на кухне. Тогда она подумала, что это просто ветер, хотя все окна были закрыты.
Но потом… потом начались мелкие, но странные вещи. Постоянные. Стакан, оставленный на столе, поутру стоял в раковине. Ключи, которые всегда лежали в коридоре, она находила на диване. И больше всего её пугало зеркало в коридоре, в котором она будто мельком замечала движение, хотя была одна в доме.
– Маш, ты не понимаешь, это не просто страх. Я знаю, что кто-то здесь. Тихий. Он не шумит, не ломает ничего, но я чувствую его присутствие. Иногда, как будто, он... рядом, – Ольга старалась говорить тихо, чтобы оно не услышало.
– Ладно, если ты хочешь, я могу приехать. Но это просто усталость, ты давно не отдыхала, и я знаю, как тебя утомляет эта работа...
Ольга на секунду подумала об этом. Может, Маша права? Может, это просто нервы? Но каждый раз, когда она убеждала себя в этом, что-то происходило. Как будто этот кто-то ждал, когда она расслабится.
Она встала и направилась к зеркалу в коридоре. Замерла перед ним. Взгляд серых глаз, смотрящих на неё, был знаком, но в этом отражении было что-то чуждое, что-то неладное. Отражение смотрело чуть дольше, чем нужно, его улыбка была… холодной.
– Ты снова это видишь? – продолжала Маша. – Оля, нужно сменить обстановку. Может, поедешь к маме на выходные?
Но Ольга не слышала её. Сердце бешено колотилось в груди, когда она наконец оторвала взгляд от зеркала. В коридоре послышался тихий скрип. Тот самый.
– Маш, мне надо перезвонить, – голос Ольги сорвался на шёпот.
Она положила трубку, не ожидая ответа, и сделала шаг назад. Сердце замирало с каждым её движением. Шаг, ещё шаг – и вот она уже на пороге кухни. Темнота. Она знала, что свет включать бесполезно – он не помогал, не разгонял этот страх, что поселился в её душе.
Её ноги дрожали, когда она увидела, что в углу кухни на полу лежит... книга. Старая, в кожаной обложке. Книга, которую она никогда не видела раньше. Сердце ухнуло. Ольга подошла ближе, ощущая, как холод пробирается под кожу.
Книга была открыта на последней странице, но текст был на незнакомом языке. Она нагнулась, чтобы рассмотреть поближе, но вдруг ощутила холодное дыхание на затылке. Ледяное, как зимний ветер, оно заставило её сердце пропустить удар.
Она обернулась – в темноте стояла тень. Высокая, тонкая фигура, словно тянущаяся из глубины ночи. Взгляд её застыл на Ольге, как будто пронизывая её насквозь.
– Ты не одна, Оля, – тихо, но чётко проговорил голос. Мужской, но с каким-то странным оттенком, будто это был голос давно забытый, из далёкого прошлого.
Ольга хотела закричать, но голос застрял в горле. Все её существо вопило бежать, но ноги не слушались. Тень приближалась, её очертания становились всё яснее, но свет всё равно не обрисовывал её. Это было нечто иное, не существо из плоти. Это было оно. Тот, кто жил с ней всё это время. Тихий сосед, о котором она боялась узнать правду.
Вздохнув глубоко, Ольга нашла в себе силы заговорить:
– Чего... ты хочешь?
Тень не двигалась. Только её глаза сверкали в темноте, как два огня, глядящие прямо в душу.
– Я был здесь всегда. Ты пригласила меня.
Ольга замерла.
– Нет... Это невозможно, я...
Тень не дала ей договорить.
– Ты открыла дверь. Давно, – голос становился всё тише, словно растворяясь в воздухе, но не исчезал. Он был повсюду. – Ты забыла. Но теперь я не уйду. Никогда.
Ольга отступила на шаг, потом ещё. Вдруг в её сознании всплыли воспоминания о той ночи – ночь, когда она играла со старыми гаданиями, "ради шутки". Тогда она была уверена, что всё это просто ерунда... но разве тени из ниоткуда и книги, которые появляются сами собой, могут быть шуткой?
Тишина становилась оглушительной. Ольга почувствовала, как её руки дрожат, ноги становятся ватными. Её взгляд упал на зеркало в коридоре. Отражение было там... но оно больше не повторяло её движения.
Ольга побежала.