Как ни парадоксально, но даже историки не обладают достоверными сведениями о том, почему "На дне" в Самаре так называется. Казалось бы, варианты очевидны. Географически — это "дно" спуска к Волге по улице Ульяновской. А ещё в прежние времена здесь часто встречались персонажи, достигшие дна социального. Напрашивается вывод о связи между самарским местом и одноимённой пьесой Максима Горького — писателя, начавшего свою карьеру в Самаре. На самом деле всё куда прозаичнее.
Первые шаги к постройке водопроводной сети в Самаре были сделаны в 1885 году. Была образована подготовительная комиссия во главе с П.В. Алабиным, объявлен конкурс на составление проекта с учреждением трёх премий. Первую из них получает талантливый инженер, крупный специалист в своей области Николай Петрович Зимин, заведовавший в те годы московским городским водопроводом. Человек этот близко к сердцу принял строительство водопровода, немало сил отдал работе над его проектом. На заседании комиссии Зимин сделал ряд ценных замечаний. В частности, он считал необходимым, при ближайшем ознакомлении с местностью Самары и её окрестностями, что сборные колодцы для водопровода нужно поставить не на проектируемом месте, выше завода Зварыкина, а около пивоваренного завода фон Вокано.
На заседании комиссии Зимин сделал и некоторые другие замечания. Например, что сборные колодцы надо делать чугунными, а не кирпичными, потому что этим достигается удешевление сооружения и увеличивается его прочность. В основном со всеми этими замечаниями подготовительная комиссия согласилась. Городская же дума на заседании 11 февраля 1885 года, после непродолжительных прений, приняла их и предложила городской управе к исполнению.
В начале сентября 1885 года дума по рекомендации подготовительной комиссии утвердила на должность городского инженера для наблюдения за всем комплексом сооружения водопровода, а затем правильной его эксплуатацией инженера Н.В. Чумакова. И именно благодаря его энергии, расторопности, творческому подходу к делу удалось избежать мошенничеств купцов-подрядчиков при строительстве водопровода. Велика заслуга Чумакова и в том, что во второй половине года сооружение водопровода в Самаре было закончено. И 14 октября (1 октября по старому стилю) 1886 года он начал действовать.
Городская насосная станция была построена , как и планировалось, на берегу Волги, за Жигулёвским пивоваренным заводом. Водозаборные (или водосборные, как их тогда называли) сооружения, сделанные в виде двух шахтных чугунных колодцев, забирали воду с самого дна Волги. Конечно, можно было брать воду и с поверхности реки, но в этом случае её нужно было бы очищать. А у города попросту отсутствовали средства на дорогостоящие очистные сооружения.
Отсюда и пошло название "На дне".