В XIX веке город Нью-Йорк, изначально небольшое провинциальное поселение, стремительно рос благодаря постоянному притоку мигрантов из Европы, и уже в 1835 году стал самым большим городом США, обогнав Филадельфию. В первой половине XX века Нью-Йорк стал центром развития промышленности и торговли, оставаясь при этом центром прибытия миллионов человек в Новый Свет. Одновременно с этим город стал приобретать современные очертания благодаря городским небоскребам. Первым настоящим небоскребом Нью-Йорка стал построенный в 1890 году Нью-Йорк-Уорлд-Билдинг, высота которого достигала 106 метров. Он оставался самым высоким зданием города в течение 10 лет и был снесен в 1955 году. Первый большой бум строительства небоскребов в Нью-Йорке пришелся на самое начало XX века - на 1900-1910-е годы. Так как строительство зданий такой высоты (более 200 метров) было непривычным делом, то никаких правил техники безопасности еще не было. То есть люди, создававшие огромные башни вроде Метлайф-Тауэр или Вулворт