Я всегда верила в один принцип. Каждый человек должен заботиться, прежде всего, о собственном благополучии. Жизнь не может сводиться к тому, чтобы оправдывать чьи-то амбиции и ожидания. Когда я узнала, что моя младшая сестра собирается под венец, я сразу поняла, что на нее надавили наши родители. И не ошиблась. Я пыталась ее отговорить, но тщетно. Она выходит замуж за человека, к которому ничего не чувствует, только для того, чтобы не омрачать репутацию мамы и папы.
— Алинка, звоню, чтобы сообщить тебе радостную новость, — сказала мама. — Наша Анечка выходит замуж.
— Выходит замуж? — удивилась я. — Как же так? За кого?
— За Мишу, сына Станислава и Яны. Ты их знаешь. — Они живут на другом конце деревни.
Прошло 11 лет с тех пор, как я уехала из дома. Но это не означало, что я не общалась со своей младшей сестрой. Мы с Аней очень близки, разговаривали примерно раз в два дня, и я прекрасно знала, что она ни с кем не встречается. И тут, как гром среди ясного неба, новость о свадьбе. У меня не было никаких сомнений, что родители тут замешаны.
— А что у нее общего с этим Мишей? — спросила я. — Ведь они даже не встречались.
— Судьба свела их вместе. Или беременность — причина свадьбы. Видимо, Бог их соединил, доченька. Раз молодые не могут друг без друга, нужно им организовать свадьбу. Именно поэтому я звоню. Они так торопятся к алтарю, что мы не успеем разослать всем приглашение. Свадьба состоится через три недели.
Маме не нужно было ничего говорить. Все было ясно. Аня беременна. Я выросла в месте, где до сих пор царит средневековый менталитет. В деревне больше всего ценят слово священника. А я помню, как наш настоятель повторял, что ребенок, рожденный вне брака, обречен на погибель. Богобоязненные люди слушали его, как будто сам Творец обращался к ним.
Когда я была подростком, одна девушка из нашей деревни забеременела. Ей тогда было 19 лет. Не знаю, как ей удалось это скрыть, но она скрывала свое положение до самых родов. Бедняжка боялась реакции родителей. Когда она родила, вся деревня ее осуждала. В конце концов, родители выгнали ее из дома.
Мама провела тогда со мной серьезный разговор.
— Алиночка, только не вздумай никогда сделать то, что сотворила эта Верка. Подумай только, какое несчастье она накликала на своих бедных родителей. Люди им этого не забудут. До конца жизни им будут тыкать в лицо, что они не смогли воспитать дочь как следует.
Я готова поспорить, что она провела такой же разговор с Аней. Похоже, младшая сестра не сделала правильных выводов. Она разочаровала родителей, и теперь они заставляют ее расплачиваться. Совсем с ума сошли, если думают, что я им это позволю, подумала я и схватила телефон. Хотела позвонить сестре, но вместо этого набрала номер начальницы и попросила отпуск. В спешке собрала чемодан, и в тот же вечер отправилась в родной дом.
— Ладно, давай начистоту. Можем поговорить как на исповеди. Что происходит, черт возьми?
— О чем ты? — притворилась она удивленной.
— Не прикидывайся! — прикрикнула я. — Я же знаю, что ты не встречалась с этим Мишей. Если бы встречалась… то обязательно бы мне рассказала. А тут вдруг родители вам свадьбу организуют. Это же бред какой-то!
— Я тебе не обязана отчитываться. Да и вообще, могла просто забыть тебе сказать.
— Хватит, не говори ерунды, Аня. Когда я тебе звоню, ты часами можешь щебетать. Рассказываешь, что на завтрак ела, кого в магазине встретила. А теперь хочешь, чтобы я поверила, что забыла упомянуть о женихе? Не делай из меня дуру.
Вдруг в ее глазах заблестели слезы. Я крепко обняла ее и погладила по голове.
— Родная, ты же знаешь, что ты можешь мне рассказать обо всем?
— Знаю, — прошептала она, еле сдерживая слезы.
— Так что же произошло с этим Мишкой?
— Он никогда не был моим парнем. Мы просто встретились на вечеринке у Марины, выпили, разговорились, а потом оказались в постели, и я забеременела. Я призналась маме, а она рассердилась, говорила, что люди нас проклянут, рассказала папе, а он взорвался. Пошел к родителям Михаила, а когда вернулся, заявил, что раз мы ждем ребенка, нам нужно пожениться.
— А ты этого хочешь? Чувствуешь что-нибудь к этому парню?
— Не знаю.
— Если не знаешь, значит совсем не хочешь за него выходить.
Я была в бешенстве. Пошла к маме, чтобы поговорить с ней по душам.
— Не могу поверить, как ты можешь такое делать с собственной дочерью.
— О чем ты говоришь, Алина? — удивилась она.
— Не притворяйся. Я знаю, что эта свадьба - это твоя и папина идея.
— Доченька, мы делаем это для твоей сестры. Раз уж у них будет ребенок, они должны создать ему нормальную семью.
— Ты заставляешь ее выйти замуж за человека, которого она не любит. Это, по-твоему, нормальная семья? Ты серьезно, мама?
— Пойми, мы живем в двадцать первом веке. Беременность вне брака - это уже не позор.
— "Девушка с животом - это позор и стыд!" — воскликнула она. — "Аня не думала о нас, когда ложилась в постель с этим мишкой. Не думала, что навлечет на нас беду. А я ее предупреждала, как и тебя предупреждала. Ты меня послушала. Да, стала старой девой, что мне, кстати, не нравится, но это лучше, чем девка с ребенком без мужа. Аня - дура. Теперь ей придется отвечать за свои поступки, выйдет за него замуж. Мы так решили."
— Не позволю решать за сестру. Мама, ей в этом году двадцать. Вы не можете распоряжаться ее жизнью.
— Не тебе судить, что мы можем! — огрызнулась она. — Не тебе за нее краснеть.
— Если тебе стыдно за собственную дочь, я тебя от этого избавлю. Свадьбы не будет. Я возвращаюсь домой и забираю ее с собой.
— Алина, нет, — прошептала Аня. — За Мишу. Я согласна замуж.
— Аня, опомнись. Ты же взрослая, не обязана делать то, что велит тебе мама.
— Нет, я правда этого хочу. Не могу я одна воспитывать ребенка.
— А хочешь воспитывать его с человеком, которого почти не знаешь? Даже вместе не жили? Не знаешь, каким он будет мужем и отцом? Девочка моя, не губи себе жизнь, я помогу тебе. Можешь жить у меня, пока ребенок не подрастет. За это время встанешь на ноги и устроишь свою жизнь.
— Не позволю сломать жизнь сестре.
— Ты приехала сюда, чтобы ее настроить против нас, — вмешалась мама. — Это между мной и Аней. Ты уже все сказала.
— Алина, пожалуйста, — взмолилась сестра.
— Решение принято.
Словами не описать, как я старалась, но все было зря. Это была самая ужасная свадьба, на которой я когда-либо была. Свадьба, которая должна была стать радостным событием, веселила всех, кроме жениха и невесты. А само торжество? Да это была не свадьба, а поминки! Гости все время ковырялись в тарелках, хмуро глядя по сторонам. Они не были дураками и видели, что новобрачные несчастливы, мягко говоря. Жених с невестой почти не разговаривали. В их первом танце не было ни радости, ни счастья. Только мама и папа веселились, будто у них действительно был повод. Хвастались всем подряд, какое-то счастье, что их дочь нашла такого замечательного мужа. Гости смотрели на них с искренним сочувствием.
Мне так жаль мою сестру. Она такая молодая, а жизнь уже подкинула ей огромную проблему. Я желаю ей всего самого лучшего, но знаю, что счастливой она не будет. Не хочу быть пророком, но я уверена, что брак Ани не будет долгим и рано или поздно распадется. Лучше, если это произойдет как можно скорее. Если они оба опомнятся и поймут, что не обязаны соответствовать чьим-либо ожиданиям, возможно, у них еще будет шанс наладить свою жизнь.