Сможет ли экономика Израиля пережить тотальную войну с "Хизбаллой"?
Экономика Израиля должна была бы стремительно восстанавливаться. В конце концов, многие из 300 000 рабочих, покинувших свои рабочие места ради борьбы, теперь вернулись в офисы, на фабрики и фермы. Вместо этого сложная ситуация становится все более острой. По данным информационного агентства Bloomberg, рост ВВП в период с апреля по июнь составил всего 0,7 % в годовом исчислении, что на 5,2 процентных пункта ниже ожиданий экономистов. 16 сентября Бецалель Смотрич, министр финансов Израиля, был вынужден обратиться к законодателям с просьбой одобрить экстренное увеличение дефицита. Это был уже второй раз за год, когда он обратился с подобной просьбой.
Расточительность господина Смотрича беспокоит инвесторов. Как и возможность ожесточения боевых действий. 23 сентября Израиль нанес авиаудары по ливанской границе, в результате которых, по данным местных властей, погибли 558 человек. Это произошло после того, как взорвались пейджеры и рации, используемые «Хизбаллой», в результате чего погибли 39 человек, а также после нескольких месяцев ракетных обстрелов израильских поселений со стороны ливанских военизированных группировок. Деньги начали бежать из страны. С мая по июль отток средств из израильских банков в иностранные учреждения удвоился по сравнению с тем же периодом прошлого года и составил 2 млрд долларов. Экономические политики страны обеспокоены больше, чем с начала конфликта.
Любая экономика военного времени находится на острие ножа: правительство должно финансировать свои вооруженные силы, часто за счет дефицитных расходов, и при этом быть уверенным, что оно останется достаточно сильным, чтобы погасить свои долги после наступления мира. Кошмарный сценарий для Израиля - это конфликт, который распространится на Иерусалим и Тель-Авив, коммерческие центры страны. Но даже менее интенсивная война, в которой боевые действия ограничены севером страны, может оказаться достаточной для того, чтобы экономика страны оказалась на грани.
Израильское правительство, не жалеющее средств, не помогает делу. В марте, когда вооруженные силы надеялись на прекращение огня к июлю, генералы считали, что им потребуется 60 млрд шекелей (16 млрд долларов, или 3% ВВП Израиля) сверх обычного бюджета, а затем постоянное повышение на 30 млрд шекелей в год, чтобы справиться с новой ситуацией в сфере безопасности. С тех пор, пока продолжаются боевые действия, прогнозы дефицита продолжают расти. Ожидается, что в этом году дефицит достигнет 8,1% ВВП - почти в три раза больше, чем предполагалось до войны. В условиях дальнейшего распространения боевых действий он, вероятно, еще больше увеличится.
Что это означает для израильских политиков? В январе долги страны составили 62% ВВП, что намного ниже среднего показателя в ОЭСР, клубе преимущественно богатых стран. Таким образом, у г-на Смотрича есть небольшая передышка. Но только немного. Если в следующем году боевые действия продолжатся, финансовая ситуация ухудшится. Держатели облигаций хотят быть уверенными в том, что у них останется место для дополнительных военных расходов, поэтому для них установлен более низкий потолок приемлемых долгов, чем в аналогичных странах. Рейтинговые агентства тоже начинают нервничать. Fitch и Moody's заявили, что, вероятно, снова понизят рейтинг Израиля, после того как уже сделали это однажды в этом году.