День рождения дочери мог быть самым счастливым днём для Юли, если бы не неприятное совпадение, связанное с роднёй мужа. Настя родилась в один день со своим двоюродным братом, правда, с разницей в пять лет. Сейчас девочке было шесть лет, племяннику Александра – одиннадцать, и всё это время приближение детского праздника было для Юли настоящим испытанием.
- Родители и сестра предлагают опять устроить праздник у нас дома, - говорил Саша жене за неделю до даты. - Я ничего отвечать не стал, сказал, что для начала нужно узнать твое мнение по этому поводу.
- Нет! - сразу выпалила Юлия. - С меня вполне хватило предыдущих лет, и вообще я не понимаю их постоянное желание навешать на нас проблемы.
- Просто Алла с Михаилом и Сёмкой живет в небольшой квартире, а у нас много места в доме, - напоминал Александр. - Да и вообще, праздник же у детей в один день, можно прекрасно собраться большой компанией.
- Ну да, только опять все покупки и приготовления ложатся на наши плечи, - ворчала женщина. - Неужели ты не помнишь, что твоя родня устроила в прошлом году?
- Подумаешь, случилась небольшая неприятность, но что теперь об этом говорить, - отмахивался Саша.
У Юли было другое мнение, поэтому она не собиралась повторять прошлые ошибки и соглашаться на предложение родственников. В прошлом году тоже всё так хорошо начиналось и казалось хорошей идеей совместить два детских праздника.
- Ты готовь свои угощения, а мы придём со своими, - говорила Юле золовка. - Устроим общий праздник и проведём время в семейном кругу.
- Может, лучше разделим мероприятия? - не горела желанием принимать предложение родственницы Юля. - Мы можем посидеть с родителями в пятницу в День рождения Насти, а в субботу придём к вам или соберёмся на нейтральной территории и поздравим Сёмку.
- Это глупо и не рационально, - не соглашалась Алла. - Да и нашим с Сашей родителям будет тяжеловато два дня курсировать по праздникам. Вообще не понимаю твои сомнения: соберутся только свои, посидим у вас, и все останутся довольны.
Юля отбивалась, но потом позвонила свекровь с уговорами и просьбой совместить праздники. Саша стал на сторону родственников и Юля сдалась. Правда, она отчаянно сражалась за совместные покупки и приготовление праздничного стола, только Алла казалась слишком деловой и занятой для этого. Она отговаривала и находила причины отбиться от плана Юли. В итоге ей предложила помощь Ирина Викторовна, но перспектива готовки со свекровью женщину не особенно радовала, поэтому она всячески от неё отбивалась.
- Какой шикарный стол, - не могли нарадоваться пришедшие в гости родственники.
- Мы знали, что ты всего много наготовишь, поэтому решили сыграть на оригинальности, - рассказывала пафосно Алла. - Это экзотический салат из морепродуктов, а тортик мы сделали на заказ.
Юля ничего не сказала, смотря на сомнительное месиво, принесённое сестрой мужа и торт, сделанный конкретно для Семёна. Только потом мужу на кухне своё недовольство высказала, чтобы остальные родственники ничего не слышали.
- А я говорила, что ничего хорошего из идеи совместного празднования не получится, - шептала она. - Посчитай сколько денег и усилий мы вложили для приготовления стола, и с чем пришла твоя сестрица.
- Возможно, у Аллы не было времени на приготовления или она была уверена в твоих способностях, - потирал затылок Александр.
- Конечно, была уверена, ради этого всё и задумывалось, - давила на мужа Юля. - Ты же не думаешь, что твои родственники горели желанием тратиться и заниматься готовкой?
- Ладно тебе, тут же все свои собрались, если тебе так морально легче, давай будем считать, что мы «проставляемся» за День рождения Насти, - успокаивал жену Саша.
- Я забыла вас предупредить, Сёма захотел пригласить на свой праздник друзей, так что скоро подойдут несколько его одноклассников, мы дали им ваш адрес, - влетела в комнату Алла.
- Но мы тоже могли позвать друзей Насти, - опешила Юля. - Договаривались же изначально, что это будет просто семейный праздник.
- Ничего страшного, дети не съедят много и стулья для них у вас найдутся, - спокойно говорила Алла. - И вообще, хватит портить всем настроение своим недовольным выражением лица, давайте поздравлять детей.
Под поздравлением подразумевалось, что Саша с Юлей купили племяннику дорогие наушники и колонку для прослушивания музыки. Сёма был рад этим сюрпризам и вручённой бабушкой с дедушкой игровой приставкой. Пришедшие мальчики тоже вручили хорошие подарки, и Юле пришлось рассаживать детей, которые не были виноваты в неприятной ситуации.
- Мы тут подумали, что Настя ещё слишком мала для дорогих подарков, да и времени выбирать не было, - деловито объясняла Алла, отдавая племяннице дешёвую куклу в целлофане.
- Ну, так никто не отменял деньги, и вполне можно было подарить ребёнку конверт, а мы бы уже сами всё купили, - не смолчал Саша.
- В следующий раз обязательно так и сделаем, - отвечала Алла. - А сейчас давайте праздновать.
Вечеринка затянулась и к концу вечера у Юли было только одно желание: всех быстрей выпроводить и отдохнуть. Алла всячески выпячивала сына в качестве основного фигуранта праздника и не обращала внимания на Настю. Сёмка с друзьями уплетали с большим аппетитом все угощения, а потом рассматривали подарки и играли в игры на телефонах.
На Настю никто не обращал особенного внимания, она быстро устала и ушла в свою комнату. Отсутствие второй виновницы торжества никто не заметил, кроме родителей. Девочка оставила подаренную роднёй куклу, которая казалась совершенно неинтересной. В итоге родню удалось выпроводить с большим трудом, при этом Алла запросила с собой мясной рулет и кусок торта, чтобы было на завтрак, с чем попить чай.
- Мой салат остался почти не тронутым, видно, что в этом доме не ценят экзотику, - высказывалась Алла. - Короче, раз вам не нравится, я заберу его с собой.
Юля была готова отдать половину холодильника, только чтобы ото всех побыстрее отделаться. На следующий день они с мужем отвезли дочку в развлекательный центр, чтобы реабилитироваться за испорченный День рождения. Настя была ещё мала и ничего особенно не понимала, только родители свою вину чувствовали и пытались загладить.
- Никогда больше не повторится вчерашняя история, понятно? - недовольно говорила она мужу. - Отныне каждый сам за себя и точка!
Тогда Саша не возражал и с пониманием относился к позиции жены. Но теперь снова поднималась тема совместного празднования, и ему казалось неудобным отказать родственникам в приёме.
- Если ты боишься свою родню обидеть, то мне переживать нечего, - решительно говорила Юля. - Я категорически против очередной попытки с их стороны выехать за наш счёт, так что тут и говорить не о чем.
- И как мы откажем сестре и родителям? - не понимал Александр. - Они же обидятся, расстроятся и потом целый год будут вспоминать.
- У нас два варианта: честно посылаем твою сестру и устраиваем праздник только для Насти. Они могут на него прийти или отказаться, это уже будет их личное право, - уверенно говорила Юля.
- Ну, пока сомнительное предложение, - сомневался Саша.
- Тогда мы уезжаем на выходные за город с дочкой и предварительно всем родственникам об этом сообщаем, - предлагала Юля. - По возвращению можно будет передать какой-то подарок твоему племяннику, но без особого фанатизма.
Александр родню обидеть боялся, но отчётливо понимал, что в этот раз Юля точно не сдастся. Да и портить Насте праздник не хотелось, поэтому он нашёл загородный коттедж для поездки. Алла пыталась с ними навязаться, только Саша и Юля уверенно держали оборону. Пришлось ей приглашать к себе родителей, а Семка опять целую толпу гостей собрал, и мать возилась два дня с готовкой.
- В следующем году нужно поступить умней и подловить родственников заранее, - говорила она потом мужу. - В прошлый раз так классно всё прошло, а в этом году я чуть с ног не свалилась от усталости, да и денег потратили неоправданно много.
Саше с Юлей и Настей так понравилась поездка, что они установили для себя правило: каждый год на День рождения дочери куда-нибудь отправляться. В итоге не нужно будет терпеть толпу оголтелых родственников и останется много позитивных впечатлений. Планы Аллы Юлю волновали меньше всего, она насытилась наглостью родственников и больше не хотела экспериментировать.