Ученые Оксфордского университета выяснили, каким образом матки муравьев защищают от возможных эпидемий колонии, в которых живут. Если они видят, что их потомство заразилось какой-то инфекцией, они его сразу же съедают, передает Current Biology.
Матки муравьев не медлят и действуют, как только заметят первые признаки заражения. Они стараются съесть свое потомство до того, как оно начнет заражать других.
Во время эксперимента ученые подложили маткам черных садовых муравьев зараженные грибковым патогеном Metarhizium личинки. Матки сразу распознали опасность. Они съели 92% инфицированных личинок.
Интересно, что поедание заболевшего потомства может быть опасно для маток муравьев, но их это не останавливает. Несмотря на то, что они рискуют заразиться и умереть, матки муравьев все равно съедают инфицированное потомство.
Благодаря особенностям организма, они не заражаются и не погибают. Более того, для них это оказывается даже чем-то полезным.
Ученые обнаружили, что матки муравьев, съевшие свое инфицированное потомство, впоследствии откладывают на 55% больше яиц по сравнению с другими самками, которые этого не делали. В съеденном потомстве были питательные вещества, которые организм маток муравьев использовал для будущего воспроизводства.
«Королевы муравьев создают свои колонии в одиночку и фактически морят себя голодом, чтобы вырастить первых рабочих. Матки, которые производят больше всего рабочих, имеют наилучшие шансы на выживание, поэтому возможность поедать и перерабатывать инфицированных личинок обратно в расплод означает, что ценные ресурсы не тратятся впустую», — пояснили специалисты.
Справка: Поедают зараженных детенышей только матки муравьев. Взрослые рабочие муравьи этим не занимаются. Если они обнаруживают зараженных личинок, они их выбрасывают из муравейника.
Ранее мы рассказывали, как избавиться от муравьев.
Инна Новикова © UGRA.RU