Как мы скрываем экологические последствия наших действий
Что, если бы вам пришлось жить со своим мусором?
Если вы среднестатистический американец, то вы выбрасываете около 5 фунтов мусора каждый день, что в итоге составляет 1800 фунтов в год. Но вам не нужно видеть свой мусор или то, что с ним происходит. Если вы избавляетесь от мусора в общественном месте, таком как офис или школа, его, скорее всего, каждую ночь вывозят, а на его место ставят новый мусорный мешок (даже если там было совсем мало мусора), и вы больше его не увидите. Если вы выбрасываете мусор дома, он исчезнет в течение недели.
Меня всегда поражало, как мы говорим о том, что «выбрасываем» вещи. Мы не говорим, что отправляем их на свалку, хотя именно туда они, скорее всего, отправляются. Нам не нужно быть настолько конкретными. Мусор уходит от нас, и нас особо не интересует, что с ним происходит потом.
Но что, если бы вам пришлось складывать свой мусор на крыльце или в гараже неделями или месяцами, прежде чем его заберут? Что, если бы у вашего дома образовалась гора из пенопласта, пластика и гниющей еды? Что, если бы пакеты из-под хлеба разлетелись по деревьям, а еноты постоянно растаскивали ваши объедки по всему двору? Вы бы стали по-другому относиться к тому мусору, который выбрасываете сейчас, когда можно просто избавиться от него?
Будь вы сознательным переработчиком отходов или человеком, выбрасывающим много вещей в мусор, вы, вероятно, не знаете, что происходит с вашими отходами. Скорее всего, вы предполагаете, что ваш мусор аккуратно упакован и находится на свалке или эффективно перерабатывается. Почему бы и нет? Так чувствовать себя проще, и, будем честны, вам бы не хотелось знать, если это не так.
Но реальность гораздо сложнее. Многое из того, что люди бросают в контейнеры для переработки, на самом деле не перерабатывается. Это частично связано с путаницей — большинство людей, которых я знаю, даже те, кто заботится об окружающей среде, не уверены, что можно перерабатывать. Насколько чистыми должны быть вещи? Можно ли оставить крышку на бутылке? Можно ли переработать контейнер из-под клубники?
Во многом эта путаница преднамеренна — индустрия пластмасс решила ставить маленькие треугольники на всех продуктах, которые теоретически могут быть переработаны, даже если многие из этих предметов в реальных условиях не перерабатываются. Это позволяет потребителям чувствовать, что их покупки экологичны — они могут быть переработаны! — хотя на самом деле это не так.
Как было выявлено в документальном фильме Frontline несколько лет назад, треугольники были частью продуманной стратегии. Когда на индустрию пластмасс начали оказывать давление в 1980-х и 1990-х годах, она начала ставить этот символ на свои продукты, чтобы создать впечатление, что пластмассы не будут захламлять свалки.
Путаница вокруг переработки приводит к тому, что многие из нас начинают «перерабатывать в надежде», бросая в контейнеры всевозможные вещи с надеждой, что кто-то потом разберется. Такая переработка тратит время работников на заводах по переработке отходов или, в худшем случае, снижает вероятность того, что реально перерабатываемые материалы будут обработаны из-за загрязнения. Но поскольку все это происходит вне нашего поля зрения, мы не обязаны об этом заботиться — мы просто чувствуем себя хорошо, что «переработали» вещь.
За пределами нашего видения отходы представляют собой реальную проблему. Животные проглатывают сотни маленьких кусочков пластика за свою жизнь или запутываются в пластиковых пакетах. В океане существуют пять огромных мусорных вихрей, где плавающий пластик — 1,8 триллиона кусочков только в Тихоокеанском мусорном пятне — кружится у поверхности воды. Большая часть этих отходов в конечном итоге оседает на морское дно, перемешиваясь с почвой и камнями. Пищевые отходы, которые попадают на свалки, а не компостируются, выделяют парниковые газы — в Америке это приводит к выбросам, эквивалентным 42 угольным электростанциям.
Но все это происходит далеко от нас, и нам не нужно об этом думать.
Это касается не только мусора — мы создали общество, которое изолирует нас от последствий многих наших действий.
Что вы представляете себе, когда думаете о жизни животных, которые производят наше мясо, молоко и сыр? Возможно, вы представляете себе солнечную ферму с зеленой травой, амбаром и силосной башней. А может, вы вообще об этом не задумываетесь — ведь животноводческая индустрия старается сделать так, чтобы вам не нужно было думать об этом. Ваша куриная грудка без костей и кожи была ощипана, обрезана, упакована в пленку и брендирована так, чтобы вы не думали о ней как о бывшей курице, а скорее как о товаре из супермаркета.
Вас не заставляют связывать курицу, которую вы едите, с реальными птицами так же, как не заставляют думать о овсе в ваших хлопьях или пальмовом масле в вашем шоколаде.
Это потому, что, если бы вы начали думать о курах (или коровах, или свиньях), вы бы быстро поняли, что 99% из 10 миллиардов животных, выращиваемых в США каждый год, содержатся на промышленных фермах. Это 99,97% кур, 99% индеек, 98% свиней и 70% коров. И эти фермы часто представляют собой мрачные, ужасные места, где животные теряют рассудок из-за страданий, которые они должны переносить. Что делают фермы, когда куры становятся слишком агрессивными и начинают клевать друг друга? Они не улучшают условия для кур — они обрезают им клювы без обезболивания.
Если вы едите мясо, вы, скорее всего, не задумываетесь о том, в каких условиях содержатся животные на промышленных фермах. Это потому, что вам не нужно об этом думать, и потому, что мясная индустрия не хочет, чтобы вы об этом думали. Индустрия позаботилась о том, чтобы во многих местах было незаконно честно сообщать о содержании животных на фермах. Просто засняв условия на промышленной ферме и обнародовав эту информацию, вы можете оказаться в тюрьме.
Хотя мясо, которое потребляют большинство американцев, поступает от компаний, которые ужасно обращаются как с животными, так и с работниками, причиняя огромные страдания, мы этого не видим. Это происходит далеко от нас, и мы можем просто взять ту упаковку с куриной грудкой или говяжий фарш, не задумываясь о том, как это к нам попало.
Наша самая большая экологическая проблема, изменение климата, действует аналогично. Те из нас, кто вызывает изменение климата, не будут сталкиваться с его последствиями каждый день.
Мы уже видим, как это происходит. Люди активно используют кондиционеры в своих домах и на предприятиях, чтобы противостоять растущей жаре, сохраняя такие холодные условия, что, если вы одеты по погоде на улице, вам будет некомфортно внутри. Они простаивают в своих огромных внедорожниках, опять же, с кондиционерами на полную мощность, чтобы не испытывать ни минуты дискомфорта, ожидая в длинной очереди в кафе. Неважно, что эти действия только увеличивают выбросы углекислого газа в атмосферу, делая будущие волны жары еще хуже.
Большинство американцев и жителей других богатых стран, если только им не не повезет жить в зоне лесных пожаров или ураганов, смогут избежать худших последствий изменения климата. Их жизнь может стать менее комфортной, экономики начнут стагнировать, но они будут, в большинстве случаев, защищены и жить в относительном комфорте. Большинству американцев не придется беспокоиться о том, хватит ли им еды или станет ли температура влажного термометра опасной для жизни. Они просто включат кондиционер или забронируют билет туда, где прохладнее. Говорят, что летом в Канаде хорошо.
Это глубоко несправедливо, что те из нас, кто больше всего ответственен за создание проблемы, вероятно, окажутся наиболее защищенными от ее последствий.