Функциональные расстройства пищеварения, к которым относится запор, по праву считаются одним из ключевых звеньев цепи патологических состояний, относящихся к «болезням цивилизации». Это заболевания, распространенные в экономически развитых странах, их причина связана с достижениями научно-технического прогресса и изменениями образа жизни. Поэтому второе название этих патологических состояний – «болезни образа жизни». Сегодня врачи отмечают резкое увеличение числа болезней цивилизации, можно говорить об эпидемии, которая, как было точно отмечено в докладе ВОЗ по профилактике и лечению хронических заболеваний, представляет «намного большую угрозу для здоровья населения, чем любая другая известная человечеству эпидемия». Запор собирательное понятие, включающее в себя все разнообразие патологий, сопровождающихся замедлением кишечного транзита и нарушениями эвакуации кишечного содержимого. С функциональной точки зрения запор — это нарушение процесса дефекации, характеризующееся отсутствием