С 29 сентября по 25 ноября у Земли будет два естественных спутника. Астероид 2024 PT5 на два месяца станет мини-Луной и будет кружить вокруг нашей планеты, а затем снова вернется на свою привычную гелиоцентрическую орбиту, оставив учёным богатый материал для исследований.
Астероид 2024 PT5 был обнаружен системой ATLAS совсем недавно, 7 августа, по предварительным оценкам, его диаметр составляет около 10 метров. Исследование траектории небесного гостя показало, что он движется по необычной подковообразной орбите, поэтому и будет на время захвачен в поле тяготения Земли.
— "Пленение" астероида нашей планетой — достаточно редкое явление. Но ещё больший интерес вызывает то, почему он освободится из земного плена, — комментирует астрофизик, доцент кафедры теоретической физики физического факультета ЧелГУ Сергей Замоздра. — Это результат сложения всех влияющих на него гравитационных сил. К примеру, мы с вами живем в так называемой потенциальной яме, в которой полная энергия отрицательная, меньше нуля, поэтому и не улетаем в космос. У этого астероида сумма геоцентрической (вращение вокруг Земли) и кинетической энергий движения на какой-то период времени становится отрицательной, и он становится спутником нашей планеты. А затем кинетика вновь окажется в плюсе, поэтому небесный гость улетит. Таковы законы небесной механики. Это как в известной задаче по физике: в итоге на астероид окажут влияние Солнце, Луна и другие небесные тела, и космический путешественник освободится из плена Земли.
Это явление, хоть и кратковременное, представляет большой интерес для учёных, поскольку позволяет глубже изучить динамику околоземных объектов и взаимодействия небесных тел в Солнечной системе.
— Мини-лунами называются астероиды, которые попадают в гравитационную ловушку Земли, сближаясь с ней на достаточно близкое расстояние и с небольшой скоростью. Однако такой плен обычно длится недолго: астероиды не успевают совершить полный оборот вокруг нашей планеты, вырываются на свободу и продолжают свое путешествие по орбите вокруг Солнца, — добавил Сергей Замоздра. — И тем более интересно понаблюдать такой астероид, который будет кружить вокруг планеты два месяца, причем на довольно близком по космическим меркам расстоянии — примерно как от Земли до Луны.
Как отмечают учёные, поведение 2024 PT5 во многом напоминает динамику движения другого похожего астероида — 2022 NX1. Они предположили, что оба принадлежат к небольшому семейству астероидов, известных как «Арджуны». Расчёты показывают, что астероид снова выйдет на орбиту Земли уже в январе 2025 года, а затем в 2055 году.
Евгений Аникиенко
Материал подготовлен изданием «Южноуральская панорама» и пресс-службой ЧелГУ.