Так получилось, что в отличие от многих других храмов Малоярославца, Успенская церковь этого города всегда была на виду у горожан и вместе с многострадальной землей Калужской, переживала горе и радости. Успенский собор, ныне являющийся памятником архитектуры, свою историю ведет еще с ХV века, только год возведения и освящения деревянного «прародителя» нынешнего малоярославецкого собора, к сожалению неизвестны.
В «лихолетье» начала XVII в. приход храма сильно пострадал: из 25 дворов в Успенской слободе (на месте нынешней Успенской улицы) остался только один. Но во второй половине XVII столетия город стал перестраиваться, сформировался новый торговый центр на улице между Георгиевским и Успенским храмами. В это время росли доходы жителей, расположенных в центре города Георгиевской и Успенской слобод, и в 1702 году почти развалившийся деревянный храм Успения Богородицы усилиями прихожан был заменен новым. В 1756 году также на средства прихожан возвели каменный храм с основным престолом во имя Успения Пресвятой Богородицы и с приделом во имя Иоанна Воина. Стоит сказать, что после разорений Смутного времени в городке осталось немногим больше ста жителей, которые пробавлялись в основном огородничеством и садоводством. Павел I и вовсе упразднил Малоярославец как город, но Александр I в 1802 г. вернул ему прежнее значение. Городу был пожалован герб, изображающий медведя с секирой, – почти такой же, как у Ярославля большого. 12 (24) октября 1812 года во время Малоярославецкого сражения Успенская церковь, стоявшая на центральной площади, где весь день шли тяжелые бои, сильно пострадала. На следующий день Наполеон дал приказ отступать по разорённой Смоленской дороге.
Сражение под Малоярославцем завершилось стратегической победой русской армии. Когда в октябре 1812 года утихли пожарища, и в Малоярославец вернулись жители, перед ними предстала страшная картина разрушений: от 200 домов осталось всего около 20-ти. Все церкви города были разграблены, одна сожжена, на другой появилась надпись: «конюшня генерала Гельямино», внутри – следы пребывания лошадей. Улицы были завалены горами трупов людей и лошадей вперемешку с ранеными. Только на покупку дров для сожжения тел и извести для засыпки их ушло 1500 руб. Погибших скрыли два кургана в слободе Кисловке и третий – возле кладбища. Жители собрали 8 тонн свинцовых пуль. Во время сражения за город главы и стены Успенской церкви были пробиты ядрами: «...под куполом пробита стена ядром пушечным навылет в церковь. На дверях входных в нее было написано по-французски. Во всей церкви, по-видимому, стояли лошади французов», -так описывал состояние Успенского храма после сражений отец Леонтий Попов, в то время - малоярославецкий благочинный. Осквернённую французами церковь отремонтировали и заново освятили. Но в 1826 году вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, посетившая Малоярославец, обратила своё внимание на плачевное состояние церкви Успения и пожертвовала некоторую сумму для её полного восстановления.
К концу XIX века церковь сильно обветшала, дала трещины, ремонта требовали алтарь, трапезная и колокольня.
Храм стал тесен для прихожан, число которых увеличилось за счёт жителей Спасской слободы, чья церковь во имя Спаса Преображения сгорела во время сражения. В 1896 году губернским архитектором А.Д. Скловским был разработан проект перестройки Успенского храма, но расширить его так и не удалось.
В начале двадцатого столетия решили старую церковь разобрать и построить новую, трехпрестольную. Архитектор Скловский составил проект, смету и объяснительную записку. Разборка старой церкви и строительство новой было поручено земскому гражданскому архитектору А. Меньшову. Постройка нового храма началась 14 сентября 1903 года, и к зиме 1907 года он был покрыт и вчерне готов. Но в 1908 году работы временно прекратились, так как полностью иссякли денежные средства. Тогда священник
Иоанн Дмитриевский, входивший в комитет по строительству, предложил приурочить окончание постройки храма к приближающейся столетней годовщине со дня малоярославецкого сражения. 16 июня 1908 года он обратился в городское общественное управление с просьбой о помощи «в деле достройки храма, который станет новым городским памятником столетнего юбилея исторического события». Городское управление, в свою очередь, обратилось с ходатайством в комитет по устройству в Москве музея Отечественной воины, прося взять на себя организацию всероссийской подписки на сбор средств для Малоярославца.
Это предложение получило поддержку, и 18 марта 1909 года последовало Высочайшее соизволение на открытие в пределах империи сбора пожертвований на строительство храма-памятника, а 17 апреля подписка была официально открыта. Был создан новый комитет по строительству под предводительством уездного предводителя дворянства Б.Д. Гончарова и священника И.И. Дмитриевского, и с разрешения епископа Калужского и Боровского Вениамина 24 мая 1909 года во всех церквах Калужской епархии был проведен тарелочный сбор средств на сооружение храма-памятника. По губерниям было разослано 140 тысяч подписных листов. Работы были продолжены под руководством архитектора Б.А. Савицкого и был избран особый комитет по открытию храма-памятника, почётным председателем которого стал калужский губернатор, а впоследствии сенатор А.А. Офросимов. На первом заседании нового комитета почетным председателем комитета А. А. Офросимовым
была зачитана телеграмма от Государя Императора: «Шталмейстеру Офросимову. Поручаю Вам передать комитету по сооружению храма и всем бывшим на молебствии мою благодарность за молитвы, искренне радуюсь его постройке на месте славной битвы и сердечно благодарю всех, вносящих лепту на созидание исторического памятника. Николай». Так как идея постройки приходской церкви переросла в создание храма-памятника, решено было несколько изменить фасад церкви, а также пристроить колокольню и трапезную. Внутренние работы затянулись до октября юбилейного года и не были закончены, колокольня оставалась без колоколов. 9 октября 1912 года памятник осмотрел губернский инженер А. А. Яковлев и было принято решение освятить его и начать в нем богослужение. Накануне торжества, вечером 10 октября 1912 года в новом храме была отслужена епископом Калужским и Боровским Тихоном всенощная при большом скоплении народа. С освещения храма Успения Пресвятой Богородицы 11 октября начались торжественные празднования столетнего юбилея Малоярославецкого сражения в Отечественной войне 1812 года. Были приглашены члены местной администрации, духовенство, шталмейстер А. А. Офросимов из Петербурга. С 9 часов прибывшие войска стали выстраиваться на площади напротив монумента, вдоль Дворянской улицы, до братских могил. После торжественной литургии крестным ходом присутствующие на празднике отправились к солдатским захоронениям. По пути следования крестного хода стояли войска, которые приветствовали праздничное шествие. Священник Иоанн Дмитриевский произнес «приличествующее торжеству слово», которое глубоко запало в душу всем собравшимся: «Воздвигнутый на крови мучеников за родину наших предков героев-воинов сей величественный храм — есть лучший для нас памятник, потому что в нем благодарные потомки их будут постоянно сплетать венки к подножию их могил из живых молитв своих». Великолепный памятник Отечественной войне 1812 года- храм Успения Пресвятой Богородицы стал главным украшением города.
Большое впечатление на всех произвело богатое внутреннее убранство храма. Высокий дубовый иконостас художественной работы был выполнен московским мастером П.А. Сизовым их палехской мастерской иконописца Сафонова. Этот иконостас получил золотую медаль на знаменитой нижегородской выставке. Стоимость его вместе с иконами составляла около 30 тысяч рублей. Такая значимая сумма была пожертвована московскими купцами И.Е. и А.И. Федотовыми. За счет мастера Сизова были сооружены кресты на храме, устроен престол и жертвенник в главном алтаре, позолочены ризы на иконе Богоматери «Утоли моя печали». Общая стоимость сооружения храма-памятника составила 125 тысяч рублей. Внешний облик храма впечатляет: нарядный и внушительный, в бело-голубых тонах он величественно высится над главной городской площадью, по соседству с монументом в память Малоярославецкого сражения 1812 года. Удивительно, но собор визуально действительно производит впечатление здания гораздо большего, нежели его реальные размеры. Этот четырёхстолпный храм представляет собой четверик, основной объём которого имеет форму и пропорции почти правильного куба. К четверику примыкает колокольня и трапезная, которая была значительно расширена, поскольку размеров прежней уже недоставало для будущего городского собора. Городское население к тому времени в уездном Малоярославце довольно возросло, соответственно увеличилось и количество прихожан Успенского храма. Архитектурное решение Успенского собора осуществлено в достаточно свободных рамках русско-византийского направления с элементами модного в период его строительства стиля модерн. Модерн в свою очередь предполагает немало оригинальных приёмов - как заимствованных, так и характерных для древнерусского зодчества. Для Успенского собора это и перспективные входные порталы с резными архивольтами, и декоративные фризы самых различных видов - от поребрика до кокошника. Они красиво обрамляют витражные окна, создают гармоничные композиции с ордерами, рустами и другими элементами архитектуры.
Интересно разработан и сам образ храма, в котором пятиглавие сочетается с шатровым верхом колокольни и ложными угловыми башенками. Собор имеет пять глав - золотую, как символ небесной славы, и четыре синих, близких колером к бирюзе, при этом украшенных звёздами, традиционно указывающими на то, что этот храм построен в честь Пресвятой Божией Матери. Главный купол собора покоится на основательном световом барабане - не случайно в древнерусской архитектурной традиции он именуется "шеей". Прорезанные высокие оконные проёмы барабана и всего здания выполнены в единой стилистике. Остальные четыре "луковичные" главки покоятся на глухих барабанах. Колокольня выстроена в классическом стиле, имеет три яруса и шатровый верх, увенчанный небольшой главкой. Ярус звона со звонницей на штангах снабжён четырьмя фигурными арками. Благодаря своим архитектурным изыскам колокольня производит впечатление богато украшенной резной статуэтки с безупречными линиями и пропорциями, что возвышается над главным храмовым зданием. В Успенском соборе кокошники самых разных размеров и форм - килевидные, полукруглые украшают стены, шатры и барабаны глав, а также оконные наличники. Одно из важнейших достоинств собора Успения Пресвятой Богородицы - практически полностью сохранённое внутреннее убранство, каким оно было в начале ХХ века. Его строгость и одновременно величие неизменно производят впечатление на посетителя, впервые ступившего за порог этого великолепного храма.
Внутреннюю отделку Успенского собора в своё время специально разрабатывал архитектор Аркадий Аркадьевич Меньшов. Пространство внутри собора расчётливо украшено столбами и лопатками подпружных арок, поддерживающих свод и купола. Оконные проёмы также имеют форму арок; они большие, длинные и, как правило, закрыты изящными решётками, сработанными из кованого металла. Окна - важнейшая деталь внутреннего интерьера этого храма в отличие, к примеру, от Успенского собора Кирилло-Белозёрского монастыря, где узкие и щелевидные оконные проёмы порождают внутри даже днём таинственный сумрак, соответствующий строгости и лаконизму монастырской архитектуры. В Успенском же соборе Малоярославца всегда светло и празднично от потоков солнечных лучей, заливающих его внутреннее пространство.
Гордостью собора является уникальный дубовый иконостас ручной работы - высокий, изящный, богатый на высокохудожественные образы. Его создателем был Пётр Алексеевич Сизов, знаменитый московский столяр и позолотчик, мастер по иконостасам, хозяин известной "Позолотной и столярной фирмы Петра Алексеевича Сизова" в Замоскворечье. В мастерской известного палехского иконописца Сафонова он изготовил иконостас для малоярославецкого храма-памятника в старинной стилистике ХVIII веков. Его мастерство было отмечено по достоинству: на самой представительной и престижной в стране Всероссийской Нижегородской выставке это уникальное творение Сизова получило золотую медаль. Отметим также, что Пётр Сизов вместе с женой изготовили кресты для куполов Успенского собора и пожертвовали деньги, необходимые для их позолоты. Ещё в период строительства храма для иконостаса тщательно подбирались иконы и писались по специальным заказам новые самыми авторитетными российскими иконописцами начала ХХ века. Одним из них был известный палехский художник-иконописец Сафонов. Не остались в стороне и меценаты. По некоторым сведениям, почти 30 тысяч рублей, в которые был оценен иконостас - пожертвовали московские купцы И.Е. и А.И. Федотовы.
К сожалению, в советское время уникальный сизовский иконостас был вывезен из Успенского собора. Также немалая часть внутреннего оформления храма была утрачена, и впоследствии всё пришлось восстанавливать. Безбожники не пощадили даже куполов - вандалы выломали из них кресты, сбросили наземь и растащили. Местные власти учредили в здании разграбленного храма учреждение с названием "Дом культуры и обороны", очень скоро преобразованное в один из многочисленных советских клубов ОСОАВИАХИМа. В бывшей трапезной установили кинобудку, вместо иконостаса повесили экран. Приспособили даже цепь от главного паникадила, важнейшего из храмовых светильников - прикрепив к ней внушительного вида модель аэроплана. Здесь показывали популярные фильмы и организовали военную подготовку гражданского населения Малоярославца на случай войны.
В 1936 году помещение бывшего Успенского храма приспособили под склад инвентаря и продовольствия. Спустя шесть лет в здании храма фильмы и кинохронику показывали уже для немецких солдат и офицеров.
После войны прихожане закрытого Успенского храма под духовным водительством наместника Свято-Никольского Черноостровского монастыря архимандрита Илии продолжили борьбу за свою святыню. Поток ходатайств, просьб и требований открыть храм во властные структуры не иссякал. Главную же лепту в это благое дело внесли двоюродные братья Давыдовы - бывший староста Успенского храма и юрисконсульт Верховного Совета СССР. И знаменательное событие свершилось: 24 октября 1947 года храм Успения Пресвятой Богородицы был наконец-то возвращён верующим. Его состояние было удручающим: стекла выбиты, стены ободраны, колокола сброшены. Первым настоятелем храма после его открытия был назначен священник Феодор Бровкин. После него долгие годы настоятелем храма был протоиерей Василий Машков. Он полностью восстановил храм как внутри, так и снаружи. В 1987 году собор был взят под охрану государством, а в 1990-е передан в ведение Калужской епархии. Тогда же при Успенском соборе стала работать воскресная школа. Сейчас свой престольный праздник приход отмечает 15/28 августа, на Успение Пресвятой Богородицы. В настоящее время Успенский собор - действующий храм Малоярославца и является памятником истории и архитектуры. Совсем недавно он был отреставрирован. Успенский собор считается одним из красивейших соборов не только Малоярославца, но и всего Калужского края. Фасад храма выполнен в русско-византийском стиле, причем более нарядным, чем предполагал первоначальный проект.
Если Вам понравилась эта статья, поставьте лайк и подпишитесь на мой канал, чтобы узнавать историю того или иного храма России.